क्या आपको कभी ऐसा महसूस हुआ है कि इस दुनिया में जो कुछ हमें सामने दिखता है, उससे कहीं ज़्यादा भी कुछ और है?
हज़ारों साल पहले, अब्राहम नाम के एक व्यक्ति कई अलग-अलग देवताओं की मूर्तियों से भरे एक व्यस्त शहर में रहते थे। वे पहले कुलपिता (Patriarch) बने—एक शब्द जिसका अर्थ है 'संस्थापक पिता'। उन्होंने एक अकेली, अदृश्य आवाज़ का पीछा करते हुए अनजान रास्तों पर निकलने का फैसला किया। उनकी इस यात्रा ने एकेश्वरवाद (Monotheism) की नींव रखी, यानी एक ईश्वर में विश्वास, जिसने अंततः दुनिया के तीन सबसे बड़े धर्मों को एक साथ जोड़ दिया।
ज़िगुरात की दुनिया
अब्राहम को समझने के लिए, हमें लगभग 4,000 साल पीछे मेसोपोटामिया नाम की जगह पर जाना होगा। इस क्षेत्र को 'उपजाऊ अर्धचंद्राकार' (Fertile Crescent) के रूप में जाना जाता था क्योंकि यह दो बड़ी नदियों के बीच का एक हरा-भरा इलाका था। अब्राहम उर (Ur) नाम के शहर में पले-बढ़े, जो प्राचीन दुनिया का एक अजूबा था।
उर शहर के बीचों-बीच खड़े होने की कल्पना करें। आप सपाट छतों वाले ईंटों के घर देखते हैं, खजूर की कीमत पर चिल्लाते व्यापारी, और हवा में भुनते हुए मांस की खुशबू। आपके ऊपर, नान्ना (Nanna) का नीली टाइलों वाला ज़िगुरात धूप में चमक रहा है, जो बादलों तक जाने वाली एक विशाल सीढ़ी जैसा दिखता है।
उर में जीवन शोर-शराबे और रंगों से भरा था। लोग अनाज, बुने हुए कालीनों और चमकते तांबे का व्यापार करते थे। शहर के ऊपर एक विशाल, सीढ़ीदार पिरामिड खड़ा था जिसे 'ज़िगुरात' कहा जाता था। उर के लोगों का मानना था कि आसमान, नदियों और हवा में कई अलग-अलग देवता रहते हैं।
अब्राहम के पिता, तेरह (Terah), मूर्तिकार कहे जाते थे। वे छोटी-छोटी मूर्तियाँ बनाते थे जो इन कई देवताओं का प्रतिनिधित्व करती थीं। लोग उन्हें अपने घरों में रखने के लिए खरीदते थे, यह मानकर कि ये मूर्तियाँ सौभाग्य लाएंगी या उनके परिवारों को तूफानों से बचाएंगी।
Finn says:
"अगर अब्राहम के आसपास हर कोई मूर्तियों में विश्वास करता था, तो क्या वे अकेले ऐसे व्यक्ति होने से डरते थे जो ऐसा नहीं मानते थे? अपनी सोच बदलने वाला पहला व्यक्ति होना वाकई मुश्किल काम है!"
जैसे-जैसे अब्राहम बड़े हुए, वे सोचने लगे कि क्या लकड़ी या पत्थर का टुकड़ा वाकई में भगवान हो सकता है। उन्होंने सूरज को देखा, लेकिन देखा कि वह रात में डूब जाता है। उन्होंने चाँद को देखा, लेकिन देखा कि सूरज निकलने पर वह फीका पड़ जाता है। वे सोचने लगे कि इन सबके पीछे कुछ और भी बड़ा होना चाहिए।
जब सूरज डूबा, तो उसने तारों को देखा और कहा, 'यह मेरा रब है!' लेकिन जब वे छिप गए, तो उसने कहा, 'मैं डूब जाने वालों से प्यार नहीं करता।'
बड़ी हलचल
मिद्रश (Midrash) में अब्राहम के बारे में एक प्रसिद्ध कहानी है, जो प्राचीन यहूदी कहानियों का एक संग्रह है जो इतिहास के गहरे अर्थ समझाने में मदद करती है। इस कहानी में, अब्राहम को उनके पिता की मूर्तियों की दुकान में अकेला छोड़ दिया जाता है। मूर्तियों को बेचने के बजाय, वे एक हथौड़ा लेते हैं और सबसे बड़ी मूर्ति को छोड़कर बाकी सबको तोड़ देते हैं।
जब उनके पिता वापस आते हैं और पूछते हैं कि क्या हुआ, तो अब्राहम बड़ी मूर्ति की ओर इशारा करते हैं। वे कहते हैं कि मूर्तियों के बीच आटे के एक कटोरे को लेकर लड़ाई हो गई और बड़ी वाली जीत गई। उनके पिता गुस्से में कहते हैं, "यह असंभव है! ये तो सिर्फ मूर्तियाँ हैं!"
प्राचीन काल में, नामों का आमतौर पर कुछ खास मतलब होता था। अब्राहम का मूल नाम 'अब्राम' था, जिसका अर्थ था 'महान पिता'। बाद में, उनका नाम बदलकर 'अब्राहम' कर दिया गया, जो हिब्रू शब्द 'बहुत से लोगों का पिता' जैसा लगता है।
अब्राहम की बात सरल थी लेकिन दुनिया बदल देने वाली थी। अगर मूर्तियाँ हिल या बोल नहीं सकती थीं, तो लोग उनकी प्रार्थना क्यों कर रहे थे? यह सोचने का एक क्रांतिकारी तरीका था। यह इंसानों और ईश्वर के बीच एक नए तरह के रिश्ते का जन्म था।
अब्राहम को एक ऐसी आवाज़ सुनाई देने लगी जो किसी मूर्ति से नहीं आ रही थी। यह एक आंतरिक पुकार थी। इस आवाज़ ने उनसे अपना घर, अपना परिवार और वह सब कुछ जो वे जानते थे, छोड़कर एक नई ज़मीन पर जाने को कहा।
Mira says:
"मुझे लगता है कि अब्राहम को समझ आ गया था कि मूर्तियाँ बहुत छोटी थीं। वे एक ऐसा ईश्वर चाहते थे जो पूरे ब्रह्मांड जितना बड़ा हो, न कि कोई ऐसी चीज़ जो अलमारी में समा जाए।"
बिना नक्शे के सफर पर
आज घर छोड़ना एक बड़ी बात है, लेकिन प्राचीन दुनिया में तो यह लगभग अकल्पनीय था। आपका शहर ही आपकी सुरक्षा था। दीवारों के बाहर रेगिस्तान, जंगली जानवर और अजनबी लोग थे। फिर भी, अब्राहम ने अपने तंबू समेटे, अपने परिवार को इकट्ठा किया और कनान (Canaan) नाम की जगह की ओर चलना शुरू कर दिया।
अब्राहम की यात्रा पैदल सैकड़ों मील लंबी थी। अपने स्थानीय पार्क या यहाँ तक कि अपने घर के चारों ओर चलने की कोशिश करें। आपके द्वारा उठाए गए हर 10 कदमों के लिए, कल्पना करें कि यह धूल भरे, पथरीले रेगिस्तान के माध्यम से अब्राहम की यात्रा के एक दिन का प्रतिनिधित्व करता है। किराने की दुकान तक पहुँचने में आपको कितने 'दिन' लगेंगे?
अब्राहम के पास कोई नक्शा या जीपीएस (GPS) नहीं था। वे भरोसे के एक बहुत ऊंचे स्तर का अभ्यास कर रहे थे। कई परंपराओं में, अब्राहम को एक पैगंबर (Prophet) कहा जाता है, यानी वह जो ईश्वर के साथ संवाद करता है। लेकिन वे एक खोजी (pioneer) भी थे, जो एक विचार के लिए नई जगह पर अजनबी बनने को तैयार थे।
यह यात्रा केवल एक शहर से दूसरे शहर जाने के बारे में नहीं थी। यह मन की यात्रा थी। अब्राहम इस विचार से दूर जा रहे थे कि भगवान वे चीजें हैं जिन्हें आप पकड़ सकते हैं, और इस विचार की ओर बढ़ रहे थे कि ईश्वर एक ऐसी उपस्थिति है जो आपके साथ यात्रा करती है।
अब्राहम ने अपनी आत्मा के बगीचे को इतना सुंदर बना लिया कि दुनिया की आग उन्हें जला नहीं सकी।
तारों का वादा
एक रात, रेगिस्तानी आसमान के नीचे डेरा डाले हुए, अब्राहम उदास महसूस कर रहे थे। वे बूढ़े हो गए थे, और उनकी और उनकी पत्नी सारा की कोई संतान नहीं थी। वे सोच रहे थे कि अगर उनके पास सिखाने के लिए परिवार ही नहीं होगा, तो उनके विचार आगे कैसे बढ़ेंगे।
कहानी कहती है कि ईश्वर उन्हें बाहर ले गया और कहा, "आसमान की ओर देखो और तारों को गिनो, अगर तुम उन्हें गिन सको। तुम्हारी संतान भी ऐसी ही होगी।" यह शाश्वत वादा (Covenant) था, जो अब्राहम और ईश्वर के बीच एक पवित्र और गंभीर समझौता था।
कुछ लोग सोचते हैं कि अब्राहम के पास विश्वास था क्योंकि उन्होंने अपने दिल में शांति का एक गहरा अहसास महसूस किया जिसने उन्हें बताया कि वे सही काम कर रहे हैं।
दूसरों का मानना है कि अब्राहम का विश्वास उनके कदमों से दिखता था: उन्होंने केवल कुछ महसूस नहीं किया, बल्कि उन्होंने जो विश्वास किया उसके आधार पर वास्तव में अपना पूरा जीवन बदल दिया।
अब्राहम ने उस वादे पर विश्वास किया, भले ही वह असंभव लग रहा था। आखिरकार, उनके बच्चे हुए। उनके बेटे इसहाक (Isaac) और बेटे इस्माइल (Ishmael) के माध्यम से, उनका परिवार ठीक वैसे ही बढ़ा जैसा वादा किया गया था। आज, यहूदी धर्म, ईसाई धर्म और इस्लाम के अरबों लोग खुद को उसी सितारों भरे वंश-वृक्ष का हिस्सा मानते हैं।
इसी वजह से, अब्राहम को अक्सर "कई राष्ट्रों का पिता" कहा जाता है। उनका जीवन दिखाता है कि अलग तरह से सोचने का एक व्यक्ति का साहस हज़ारों वर्षों तक इतिहास की दिशा बदल सकता है।
Finn says:
"मुझे आश्चर्य है कि क्या अब्राहम ने कभी तारों को देखकर घबराहट महसूस की होगी। 'तारों जितना बड़ा परिवार' होना मतलब बहुत सारे लोगों का ख्याल रखना होगा!"
खुला तंबू
अब्राहम केवल अपने बड़े विचारों के लिए ही नहीं जाने जाते थे: वे इस बात के लिए भी जाने जाते थे कि वे लोगों के साथ कैसा व्यवहार करते थे। एक खूबसूरत परंपरा है कि अब्राहम का तंबू चारों तरफ से खुला रहता था। इस तरह, अगर कोई यात्री उत्तर, दक्षिण, पूर्व या पश्चिम से आ रहा हो, तो उसे दरवाज़ा नहीं ढूँढना पड़ता था।
यह मेहमाननवाज़ी (Hospitality) की अवधारणा है। रेगिस्तान में, किसी अजनबी की मदद करना केवल शिष्टाचार नहीं है: यह जीवन और मृत्यु का मामला है। अब्राहम मेहमानों से मिलने के लिए दौड़ते थे, उन्हें पैर धोने के लिए पानी देते थे, और यह जानने से पहले ही कि वे कौन हैं, उनके लिए दावत तैयार करते थे।
अब्राहम एक 'सेतु' या पुल की तरह हैं। वे तोराह (यहूदी धर्म), बाइबिल (ईसाई धर्म) और कुरान (इस्लाम) में एक मुख्य पात्र हैं। भले ही इन धर्मों में कई अंतर हैं, वे सभी अब्राहम को अपने साझा पूर्वज के रूप में देखते हैं।
यह दयालुता उनकी विरासत का एक मुख्य हिस्सा है। यह सुझाव देता है कि यदि आप एक ईश्वर में विश्वास करते हैं जिसने सभी को बनाया है, तो आप जिस भी अजनबी से मिलते हैं वह वास्तव में आपका एक दूर का रिश्तेदार है। दूसरों की मदद करना निर्माता का सम्मान करने का एक तरीका बन गया।
विश्वास अनिश्चितता के साथ जीने का साहस है। अब्राहम ने अपनी यात्रा इस बात के बिना शुरू की कि वे कहाँ जा रहे हैं।
युगों के माध्यम से
सवालों की विरासत
अब्राहम की कहानी आज भी सुनाई जाती है क्योंकि यह उन चीज़ों को छूती है जो हम सभी महसूस करते हैं। हम सभी के जीवन में ऐसे पल आते हैं जब हमें लगता है कि हम 'अकेले' हैं जो एक निश्चित तरीके से सोचते हैं। हमें यह तय करना होता है कि कब आरामदायक स्थिति में रहना है और कब किसी बेहतर चीज़ की ओर यात्रा पर निकलना है।
अब्राहम ने हमारे लिए नियमों की कोई किताब या पत्थर का कोई विशाल स्मारक नहीं छोड़ा। उन्होंने हमारे लिए एक ऐसे व्यक्ति की कहानी छोड़ी जिसने सुना, जो चला और जिसने तारों की ओर देखा। उन्होंने हमें दिखाया कि विश्वास का मतलब सभी जवाब होना नहीं है, बल्कि सबसे बड़े सवाल पूछने के लिए तैयार रहना है।
सोचने के लिए कुछ
आप एक बड़े विचार के लिए क्या पीछे छोड़ने को तैयार होंगे?
अब्राहम ने अपना घर, अपना शहर और अपनी सुरक्षा छोड़ दी क्योंकि वे किसी ऐसी चीज़ में विश्वास करते थे जिसे वे देख नहीं सकते थे। उन चीज़ों के बारे में सोचें जो आपके लिए सबसे महत्वपूर्ण हैं: आपके विचार, आपके दोस्त या आपकी पसंदीदा जगहें। इसका कोई सही या गलत जवाब नहीं है, लेकिन यह सोचना दिलचस्प है कि कौन सी बात किसी विचार को लंबी यात्रा के लायक बनाती है।
के बारे में प्रश्न धर्म
क्या अब्राहम वास्तव में अस्तित्व में थे?
अब्राहम के दो नाम क्यों थे?
उन्होंने ईश्वर से कैसे बात की?
यात्रा जारी है
अब्राहम का जीवन ईश्वर, परिवार और दयालुता के बारे में एक विशाल बातचीत की शुरुआत थी जो आज भी जारी है। उनकी कहानी को देखकर, हम सीखते हैं कि 'बड़ा विचारक' बनने की शुरुआत अक्सर तारों की ओर देखने और यह पूछने के सरल कार्य से होती है: क्यों? हमें उम्मीद है कि जब आप दुनिया की खोज करेंगे, तो आप अपने खुद के बड़े सवाल पूछना जारी रखेंगे।