बच्चों के लिए सेल्टिक पौराणिक कथाएं

क्या आपने कभी सुबह की घनी धुंध को देखकर ऐसा महसूस किया है कि उसके ठीक पीछे कुछ छिपा हुआ है?

प्राचीन सेल्ट्स (Celts) के लिए, दुनिया कभी भी केवल एक जैसी नहीं थी। उनका मानना था कि घास और पत्थरों की यह रोज़मर्रा की दुनिया एक जादुई अदरवर्ल्ड (Otherworld) के बिल्कुल साथ रहती है, जो आमतौर पर दिखाई नहीं देती लेकिन हमेशा वहीं मौजूद होती है।

इन कहानियों को समझने के लिए, हमें दो हज़ार साल से भी ज़्यादा पीछे का सफ़र तय करना होगा। वे लोग जिन्हें हम सेल्ट्स कहते हैं, यूरोप के एक बहुत बड़े हिस्से में रहते थे—आयरलैंड और स्कॉटलैंड की हरी-भरी पहाड़ियों से लेकर फ्रांस के ऊबड़-खाबड़ तटों और यहाँ तक कि तुर्की के कुछ हिस्सों तक। वे कोई एक देश नहीं थे: इसके बजाय, वे कई अलग-अलग कबीले थे जिनकी भाषा एक जैसी थी और जिन्हें प्रकृति से गहरा प्रेम था।

शुरुआत में उन्होंने अपनी कहानियाँ किताबों में नहीं लिखीं। इसके बजाय, उन्होंने मौखिक परंपरा (Oral Tradition) का इस्तेमाल किया, जिसका अर्थ है कि उन्होंने कविताओं और गीतों के माध्यम से अपना इतिहास और मिथक एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति तक पहुँचाए। कल्पना कीजिए कि आप एक गोल घर (roundhouse) में जलती हुई आग के पास बैठे हैं, और एक किस्सागो (कहानी सुनाने वाला) ऐसे नायकों के बारे में बता रहा है जो राक्षसों से लड़ सकते थे और ऐसे देवताओं के बारे में जो हंस बन सकते थे।

क्या आप जानते हैं?

प्राचीन सेल्ट्स के पास यूनानियों की तरह मंदिर नहीं थे। इसके बजाय, वे प्रकृति को ही पवित्र मानते थे। वे पानी की आत्माओं का सम्मान करने के लिए अक्सर झीलों और नदियों में तलवारें या गहने जैसी भेंट छोड़ देते थे।

चूंकि ये कहानियाँ लिखी जाने के बजाय बोली जाती थीं, इसलिए हर बार सुनाए जाने पर वे थोड़ी बदल जाती थीं। इससे अनिश्चितता का एक अद्भुत अहसास पैदा होता है। हमारे पास किसी सेल्टिक मिथक का कोई एक संस्करण नहीं है: बल्कि हमारे पास उनकी हज़ारों अलग-अलग गूँज हैं। यह पौराणिक कथाओं को जीवंत बनाता है, जैसे कोई ऐसी बातचीत जो कभी खत्म ही नहीं होती।

Finn says:

"अगर कहानियाँ कभी लिखी ही नहीं गईं, तो क्या इसका मतलब है कि वे अभी भी बढ़ रही हैं? एक पेड़ की तरह जो हर बार देखने पर अलग लगता है?"

देवी के लोग

आयरिश पौराणिक कथाओं में, जहाँ से हमारी कई सबसे सुरक्षित सेल्टिक कहानियाँ आती हैं, देवताओं को तुआहा दे दानन (Tuatha Dé Danann) के रूप में जाना जाता था। इस नाम का अर्थ है 'देवी दानू के लोग'। वे केवल आसमान में रहने वाले शक्तिशाली प्राणी नहीं थे: उन्हें लोगों की एक प्राचीन जाति के रूप में देखा जाता था जो जादू, कला और विज्ञान के उस्ताद थे।

जब मनुष्यों का एक नया समूह आयरलैंड पहुँचा, तो तुआहा दे दानन बस गायब नहीं हो गए। किंवदंती कहती है कि उन्होंने अदृश्य होने के लिए अपने जादू का इस्तेमाल किया और धरती की पहाड़ियों और टीलों में चले गए। इन जगहों को शी (Sidhe) कहा जाता है। आज भी, आयरलैंड और स्कॉटलैंड में कुछ लोग मिट्टी के कुछ खास टीलों को परेशान न करने की सावधानी बरतते हैं, ताकि कहीं कोई अनहोनी न हो जाए।

देवता हमेशा के लिए खत्म नहीं हुए हैं: वे केवल दूर और शांत हो गए हैं।

ये देवता काफी जटिल थे। वे हमेशा वैसे 'अच्छे' या 'बुरे' नहीं थे जैसा कि हम आज के सुपरहीरो के बारे में सोचते हैं। वे ईर्ष्यालु, मजाकिया, बुद्धिमान या गुस्सैल भी हो सकते थे। उदाहरण के लिए, डैग्डा (The Dagda) एक शक्तिशाली पिता-देवता थे जिनके पास एक जादुई गदा थी जो एक सिरे से नौ लोगों को मार सकती थी और दूसरे सिरे से उन्हें जीवित कर सकती थी। उनके पास एक विशाल कड़ाही भी थी जिसमें कभी खाना खत्म नहीं होता था।

कल्पना करें

कल्पना कीजिए कि एक विशालकाय राक्षस अपने पीछे एक बड़ा लकड़ी का डंडा घसीट रहा है, जिससे ज़मीन पर एक गहरी लकीर बन जाती है जो एक नई नदी बन जाती है। उसने एक खुरदरा चोगा पहना है और उसकी दाढ़ी जंगल जितनी घनी है। यह डैग्डा है: वह अनाड़ी और शक्तिशाली है, धरती का एक देवता जिसे जीवन और भोजन से प्यार है।

तीन का जादू

अगर आप प्राचीन सेल्टिक गहनों या पत्थरों की नक्काशी को देखें, तो आपको एक ऐसी आकृति नज़र आएगी जो बार-बार दिखाई देती है: ट्रिस्केलियन (Triskelion)। यह तीन आपस में जुड़े हुए घुमावदार चक्रों वाला एक डिज़ाइन है। सेल्ट्स के लिए, तीन का अंक अविश्वसनीय रूप से महत्वपूर्ण था। यह संतुलन और जीवन के विभिन्न हिस्सों के जुड़े होने के तरीके को दर्शाता था।

वे दुनिया को तीन हिस्सों में देखते थे: भूमि, समुद्र और आकाश। वे समय को भी तीन रूपों में देखते थे: अतीत, वर्तमान और भविष्य। उनके कई देवताओं के तीन अलग-अलग चेहरे भी थे या वे एक साथ तीन अलग-अलग लोगों के रूप में दिखाई देते थे। यह हमें दिखाता है कि वे चीज़ों को सरल या एकतरफा नहीं मानते थे। उनका मानना था कि किसी भी चीज़ के पूर्ण होने के लिए, उसके कई अलग-अलग हिस्सों का एक साथ काम करना ज़रूरी है।

Mira says:

"मुझे ट्रिस्केलियन का विचार पसंद है। यह मुझे याद दिलाता है कि मैं सिर्फ एक चीज़ नहीं हूँ। मैं एक ही समय में एक छात्र, एक बहन और एक सपने देखने वाली भी हूँ।"

कई सेल्टिक नायकों को वास्तविकता की इन तीन परतों के बीच रास्ता ढूँढना पड़ता था। उनके पास एक भौतिक खोज हो सकती थी, जैसे कि खोई हुई तलवार ढूँढना, लेकिन साथ ही उनके पास एक आध्यात्मिक खोज भी होती थी, जैसे कि बहादुर बनना सीखना। दुनिया प्रतीकों से भरी थी, और एक सफेद हिरण से लेकर रोवन के पेड़ तक सब कुछ 'अदरवर्ल्ड' का संदेश हो सकता था।

नायक, राक्षस और ज्ञान

सेल्टिक मिथक ऐसे नायकों से भरे हुए हैं जो असाधारण थे। सबसे प्रसिद्ध नायकों में से एक हैं फिन मैककूल (Finn MacCool), जो फियाना (Fianna) नामक योद्धाओं के एक समूह के नेता थे। फिन सिर्फ ताकतवर ही नहीं थे: वे अविश्वसनीय रूप से बुद्धिमान भी थे। उन्हें यह बुद्धिमत्ता बचपन में गलती से मिली थी, जब वे ज्ञान का सैल्मन (Salmon of Knowledge) नामक एक जादुई मछली पका रहे थे।

क्या आप जानते हैं?

उत्तरी आयरलैंड में 'जायंट्स कॉजवे' 40,000 आपस में जुड़े हुए बेसाल्ट स्तंभों से बना है। विज्ञान हमें बताता है कि यह ज्वालामुखियों द्वारा बनाया गया था, लेकिन किंवदंती कहती है कि फिन मैककूल ने इसे स्कॉटलैंड तक एक पुल के रूप में बनाया था ताकि वे दूसरे राक्षस को चुनौती दे सकें!

फिन की कहानियाँ अक्सर धरती की रक्षा करने के बारे में होती हैं, लेकिन वे इंसानों की चतुराई के बारे में भी हैं। एक प्रसिद्ध कहानी में, फिन का सामना बेनडॉन्डर नाम के एक स्कॉटिश राक्षस से होता है। तलवार का इस्तेमाल करने के बजाय, फिन और उनकी पत्नी ऊना (Oonagh) अपनी बुद्धि का इस्तेमाल करके राक्षस को यह विश्वास दिला देते हैं कि फिन वास्तव में जितना है उससे कहीं ज़्यादा बड़ा और ताकतवर है।

दुनिया जादुई चीज़ों से भरी है, जो धैर्यपूर्वक हमारी इंद्रियों के तेज़ होने का इंतज़ार कर रही हैं।

यह हमें कुछ महत्वपूर्ण बताता है कि सेल्ट्स दुनिया को कैसे देखते थे। हालाँकि ताकत मायने रखती थी, लेकिन बुद्धिमत्ता और रचनात्मकता अक्सर ज़्यादा शक्तिशाली होती थी। नायक केवल वह नहीं था जो तलवार चला सके: बल्कि वह था जो किसी चाल को समझ सके या ऐसी कहानी सुना सके जो लोगों की भावनाओं को बदल दे।

अदरवर्ल्ड और झीनी जगहें

शायद सेल्टिक पौराणिक कथाओं में सबसे सुंदर विचार अदरवर्ल्ड (Otherworld) की अवधारणा है। कुछ धर्मों के विपरीत, जहाँ आत्माओं की दुनिया आसमान में बहुत दूर या ज़मीन के गहरे नीचे होती है, सेल्टिक अदरवर्ल्ड यहीं थी। यह बस हमारी पहुँच से थोड़ा दूर थी, जो एक झीने पर्दे से अलग थी।

Mira says:

"जब मैं कोहरे में लंबी पैदल यात्रा (hiking) कर रहा था, तब मैंने उस 'झीनेपन' को महसूस किया था। वह डरावना नहीं था: बस ऐसा लगा जैसे दुनिया अपनी सांसें रोके खड़ी है।"

साल के कुछ खास समय और कुछ खास जगहें ऐसी होती थीं जहाँ यह पर्दा बहुत पतला हो जाता था। इन्हें अक्सर झीनी जगहें (Thin Places) कहा जाता है। भोर के समय धुंध भरी झील, एक अंधेरी गुफा, या एक जंगल जहाँ पेड़ एक सटीक घेरे में उगते हों, वे प्रवेश द्वार हो सकते हैं। सैमहेन (Samhain) का त्योहार (जो बाद में हैलोवीन बन गया) साल का वह समय था जब यह पर्दा सबसे ज़्यादा पतला होता था।

सैमहेन के दौरान, सेल्ट्स का मानना था कि पूर्वजों की आत्माएं और 'शी' के लोग हमारे बीच चल-फिर सकते हैं। यह उनके लिए ज़रूरी नहीं था कि डरावना हो: यह याद करने का समय था कि हम एक बहुत बड़ी कहानी का हिस्सा हैं जिसमें वे लोग भी शामिल हैं जो बहुत पहले रहते थे और वे रहस्य भी जिन्हें हम पूरी तरह से नहीं समझा सकते।

युगों के माध्यम से

सदियों से, इन कहानियों को देखने का हमारा नज़रिया बदल गया है। जब रोमन आए, तो उन्होंने सेल्टिक देवताओं के नाम बदलकर अपने देवताओं के नाम पर रखने की कोशिश की। बाद में, जब ईसाई भिक्षुओं ने मौखिक कहानियों को लिखना शुरू किया, तो उन्होंने कभी-कभी देवताओं को पुराने राजाओं और रानियों में बदल दिया ताकि वे नए धार्मिक विचारों में फिट हो सकें।

लेकिन कहानियों का जादू बचा रहा। 1800 के दशक में, एक बड़ा 'सेल्टिक पुनरुद्धार' (Celtic Revival) हुआ जहाँ डब्ल्यू.बी. यीट्स जैसे कलाकारों और लेखकों ने प्रेरणा पाने के लिए इन मिथकों की ओर फिर से देखना शुरू किया। उन्हें लगा कि आधुनिक जीवन बहुत शोर भरा और मशीनी होता जा रहा है, और वे प्राचीन जंगलों के उस शांत, जादुई विस्मय को फिर से खोजना चाहते थे।

मिथक सार्वजनिक सपने हैं: सपने निजी मिथक हैं।

आज, आप हर जगह सेल्टिक पौराणिक कथाओं का प्रभाव देख सकते हैं। जे.आर.आर. टोल्किन की किताबों में 'एल्व्स' से लेकर वीडियो गेम के जादू तक, हमारी दुनिया के साथ रहने वाली एक छिपी हुई, जादुई दुनिया का विचार हमारी कल्पना को बांधे रखता है। ये मिथक हमें अपने आस-पास की दुनिया को और करीब से देखने की याद दिलाते हैं।

झीनी जगहों की तलाश जारी रखें

सेल्टिक पौराणिक कथाएं हमें याद दिलाती हैं कि दुनिया हमारी आँखों से दिखने वाली चीज़ों से कहीं ज़्यादा बड़ी है। चाहे आप किसी अजीब आकार के पत्थर को देख रहे हों या किसी धारा में घूमते हुए पैटर्न को, हमेशा एक कहानी खोजे जाने का इंतज़ार कर रही होती है। अदरवर्ल्ड को खोजने के लिए आपको किसी नक्शे की ज़रूरत नहीं है: आपको बस थोड़े से विस्मय (wonder) की ज़रूरत है।