क्या आपने कभी किसी नदी को देखा है और सोचा है कि पानी कहाँ से शुरू हुआ था और कहाँ खत्म होगा?
हजारों सालों से, दक्षिण एशिया के लोगों ने जीवन के सबसे गहरे सवालों को सुलझाने के लिए कहानियों का सहारा लिया है। प्राचीन ज्ञान का यह संग्रह, जिसे अक्सर हिंदू पौराणिक कथाएं (Hindu Mythology) कहा जाता है, दुनिया को अंतहीन चक्रों, साहसी विकल्पों और सभी जीवित चीजों के बीच एक छिपे हुए संबंध के रूप में देखने का एक तरीका है। यह एक जीवंत परंपरा का हिस्सा है जिसे सनातन धर्म या शाश्वत मार्ग के रूप में जाना जाता है।
पाँच नदियों की भूमि
इन कहानियों को समझने के लिए, हमें 5,000 साल पीछे सिंधु नदी के तट पर जाना होगा। यह दुनिया का वह हिस्सा है जिसे आज हम भारत और पाकिस्तान कहते हैं। वहाँ रहने वाले लोगों ने ईंटों के घरों और जल निकासी की चतुर प्रणालियों के साथ भव्य शहर बनाए थे। उन्होंने न केवल पत्थरों से, बल्कि ध्वनियों से भी निर्माण किया।
एक ऐसी कक्षा की कल्पना करें जिसमें कोई किताब, पेंसिल या आईपैड न हो। इसके बजाय, आप एक विशाल बरगद के पेड़ के नीचे बैठते हैं। आपके गुरु एक लंबी कविता का पाठ करते हैं, और आप उसे तब तक दोहराते हैं जब तक कि उसकी लय आपकी धड़कन में न बस जाए। इसी तरह हज़ारों सालों तक सबसे प्राचीन हिंदू कहानियों को सुरक्षित रखा गया था।
इन लोगों और उनके बाद आने वाले समूहों ने मंत्रोच्चार की एक परंपरा विकसित की। उन्होंने शुरू में अपनी कहानियों को लिखा नहीं था। इसके बजाय, उन्होंने कविता की हज़ारों पंक्तियों को याद किया और उन्हें गुरु से शिष्य तक पहुँचाया। इसने यह सुनिश्चित किया कि कागज़ पर आने से पहले ये कहानियाँ सदियों तक इंसानी आवाज़ों में जीवित रहें।
इन शुरुआती ग्रंथों को वेद कहा जाता है। वे प्राकृतिक दुनिया को आत्मा और शक्ति से भरपूर बताते हैं। हवा, आग और बारिश केवल मौसम नहीं थे: उन्हें अपने स्वभाव और जिम्मेदारियों वाले पात्रों के रूप में देखा जाता था। यह एक ऐसे नक्शे की शुरुआत थी जिसने लोगों को जीवित रहने के रहस्य को समझने में मदद की।
एक और अनेक
हिंदू पौराणिक कथाओं के सबसे जटिल विचारों में से एक यह है कि ब्रह्मांड की हर चीज़ वास्तव में एक ही वास्तविकता का हिस्सा है। इस परम वास्तविकता को ब्रह्मन कहा जाता है। इसे समुद्र की तरह समझें: हर व्यक्ति, जानवर और तारा पानी की एक बूंद की तरह है। भले ही बूंदें अलग दिखती हों, लेकिन वे सभी एक ही समुद्र से बनी हैं।
पौराणिक कथाएं झूठ नहीं हैं: यह कविता हैं। यह रूपक हैं। यह ठीक ही कहा गया है कि पौराणिक कथाएं अंतिम सत्य से ठीक पहले का सत्य हैं: 'अंतिम' इसलिए क्योंकि परम सत्य को शब्दों में व्यक्त नहीं किया जा सकता।
क्योंकि ब्रह्मन इतना विशाल है कि मानवीय मन उसे पूरी तरह से नहीं समझ सकता, इसलिए कहानियाँ हमें इसके अलग-अलग हिस्सों को समझाने के लिए कई देवी-देवता देती हैं। कुछ देवता ज्ञान का प्रतिनिधित्व करते हैं, कुछ शक्ति का, और अन्य समय की बदलती प्रकृति का। यह एक विशाल रहस्य को छोटे और समझने योग्य टुकड़ों में बांटने का एक तरीका है।
Finn says:
"अगर सब कुछ एक ही ब्रह्मन का हिस्सा है, तो क्या इसका मतलब यह है कि एक मच्छर और एक पहाड़ भी भाई-बहन की तरह हैं?"
इसका मतलब यह है कि जब कोई किसी विशिष्ट देवता की प्रार्थना करता है, तो वे वास्तव में ब्रह्मांड के एक खास गुण से जुड़ रहे होते हैं। यदि आपको विद्या की आवश्यकता है, तो आप संगीत और कला की देवी सरस्वती की ओर देख सकते हैं। यदि आप किसी बड़ी बाधा का सामना कर रहे हैं, तो आप हाथी के सिर वाले देवता गणेश के बारे में सोच सकते हैं जो रास्ता साफ करने में मदद करते हैं।
तीनों का नृत्य
इन मिथकों में, ब्रह्मांड की कोई एक शुरुआत और अंत नहीं है। इसके बजाय, यह एक विशाल चक्र में चलता है। यह चक्र कैसे काम करता है, इसे समझाने के लिए कहानियाँ तीन मुख्य आकृतियों का परिचय देती हैं जिन्हें त्रिमूर्ति कहा जाता है। ब्रह्मांड को गतिशील रखने के लिए प्रत्येक का एक विशिष्ट कार्य है।
- ब्रह्मा सृष्टिकर्ता हैं, जो दुनिया को अस्तित्व में लाने का स्वप्न देखते हैं।
- विष्णु संरक्षक हैं, जो चीजों को संतुलित और न्यायपूर्ण बनाए रखने के लिए कदम उठाते हैं।
- शिव संहारक हैं, जो पुराने को हटा देते हैं ताकि कुछ नया शुरू हो सके।
विनाश सब कुछ खत्म कर देता है। यह दुखद और डरावना है क्योंकि जिन चीजों से हम प्यार करते हैं वे गायब हो जाती हैं।
विनाश केवल मंच को साफ करना है। जब तक आपके पास कागज का साफ पन्ना न हो, आप नया चित्र नहीं बना सकते।
यदि हम समय को एक सीधी रेखा के रूप में सोचने के आदी हैं, तो यह चक्र थोड़ा अजीब लग सकता है। लेकिन यदि आप प्रकृति को देखें, तो सब कुछ चक्रों में चलता है। हर साल ऋतुएं दोहराई जाती हैं: चंद्रमा घटता और बढ़ता है: पेड़ अपने पत्ते गिरा देते हैं ताकि वसंत में नए पत्ते उग सकें। शिव का विनाश डरावना नहीं है, यह ब्रह्मा की अगली रचना के लिए जगह बनाने का एक ज़रूरी हिस्सा है।
जब दुनिया को मदद की ज़रूरत होती है
कभी-कभी, दुनिया का संतुलन अराजकता या अन्याय की ओर झुक जाता है। हिंदू पौराणिक कथाओं में, यह वह समय होता है जब विष्णु पृथ्वी पर आने का फैसला करते हैं। जब वे ऐसा करते हैं, तो वे एक भौतिक रूप धारण करते हैं जिसे अवतार कहा जाता है। यह कुछ वैसा ही है जैसे कोई खिलाड़ी किसी विशेष चरित्र को चुनकर वीडियो गेम में प्रवेश करता है।
'अवतार' शब्द संस्कृत के शब्द 'अवतारा' से आया है, जिसका अर्थ है 'नीचे उतरना'। किसी फिल्म या इंटरनेट प्रोफाइल पिक्चर बनने से बहुत पहले, यह मनुष्यों की मदद करने के लिए पृथ्वी पर आने वाले देवता का वर्णन करता था।
विष्णु के दस प्रसिद्ध अवतार हैं, जो एक विशाल मछली से लेकर एक बहादुर राजकुमार तक हैं। दो सबसे प्रसिद्ध अवतार राम और कृष्ण हैं। उनके जीवन की कहानी दो विशाल महाकाव्यों में बताई गई है: रामायण और महाभारत। ये केवल साहसिक कहानियाँ नहीं हैं: ये एक अच्छा जीवन जीने के मार्गदर्शक हैं।
सत्य ही अंतिम लक्ष्य है: और वहां तक पहुंचने का रास्ता धर्म है।
रामायण में, राजकुमार राम को अपनी पत्नी सीता को दस सिर वाले राक्षस राजा से बचाना होता है। इस यात्रा में, वह हमें धर्म के बारे में सिखाते हैं, जिसका अर्थ है सही काम करना, भले ही वह बहुत कठिन हो। यह विचार है कि हम सभी का अपने परिवार, अपने दोस्तों और दुनिया के प्रति एक विशिष्ट कर्तव्य है।
नायक का चयन
महाभारत कहीं अधिक लंबी और जटिल है। यह चचेरे भाइयों के दो समूहों के बीच एक महान युद्ध की कहानी है। युद्ध के बीच में, नायक अर्जुन दुखी और भ्रमित महसूस करता है। वह अपने ही परिवार से नहीं लड़ना चाहता। उसका सारथी, जो वास्तव में भेष बदलकर आए भगवान कृष्ण हैं, उससे बात करने के लिए समय को रोक देता है।
यह बातचीत एक प्रसिद्ध पुस्तक है जिसे भगवद गीता कहा जाता है। कृष्ण समझाते हैं कि हमारे साथ जो होता है उसे हम हमेशा नियंत्रित नहीं कर सकते, लेकिन हम अपने कार्यों को नियंत्रित कर सकते हैं। वे सुझाव देते हैं कि जीने का सबसे अच्छा तरीका यह है कि आप अपना काम पूरे दिल से करें, बिना इस बात की चिंता किए कि आपको इनाम मिलेगा या नहीं। यह सफलता के बारे में सोचने का एक बहुत अलग तरीका है।
Mira says:
"मुझे यह विचार पसंद है कि कोई काम सिर्फ इसलिए किया जाए क्योंकि वह सही है, न कि इसलिए कि आपको कोई ट्रॉफी चाहिए। इससे काम करना जीतने से ज़्यादा ज़रूरी लगने लगता है।"
अर्जुन सीखता है कि नायक होने का मतलब हमेशा जीतना नहीं होता है। कभी-कभी, नायक होने का मतलब उस स्थिति का सामना करने का साहस रखना है जहाँ कोई आसान जवाब नहीं होता। पौराणिक कथाएं इस तथ्य को नहीं छिपातीं कि जीवन कठिन है: वे बस हमें कठिनाई के बीच चलते रहने के साधन देती हैं।
शक्ति और ज्ञान: देवियाँ
हालाँकि देवता बहुत महत्वपूर्ण हैं, लेकिन कहानियाँ कहती हैं कि उनके पास देवी या महाशक्ति के बिना कोई शक्ति नहीं होगी। देवियाँ शक्ति का प्रतिनिधित्व करती हैं, जो वह कच्ची ऊर्जा है जिससे सब कुछ होता है। ऊर्जा के बिना, एक देवता भी हिल नहीं सकता।
- दुर्गा एक योद्धा हैं जो बाघ की सवारी करती हैं और दुनिया की रक्षा के लिए हथियार उठाती हैं।
- लक्ष्मी प्रकाश और समृद्धि लाती हैं, जो हमें हमारे पास मौजूद चीज़ों के लिए आभारी होना सिखाती हैं।
- काली समय और परिवर्तन की जंगली, अदम्य शक्ति का प्रतिनिधित्व करती हैं।
गणेश को अक्सर एक टूटे हुए दांत के साथ दिखाया जाता है। पौराणिक कथा कहती है कि उन्होंने इसे खुद ही तोड़ दिया था ताकि वे महाभारत की विशाल कहानी को बिना रुके लिखने के लिए इसे कलम के रूप में इस्तेमाल कर सकें।
ये आकृतियाँ दिखाती हैं कि शक्ति कई रूपों में आती है। कभी-कभी यह एक माँ के प्यार की शांत शक्ति होती है, और कभी-कभी यह तूफान की भयंकर शक्ति होती है। कई अलग-अलग प्रकार की देवियों को शामिल करके, पौराणिक कथाएं यह सुझाव देती हैं कि हर व्यक्ति के अंदर कोमल और मजबूत दोनों गुण होते हैं।
शिक्षक के रूप में जानवर
इन मिथकों का एक सबसे खूबसूरत हिस्सा यह है कि वे जानवरों के साथ कैसा व्यवहार करते हैं। कई देवताओं के पास एक वाहन या एक विशेष जानवर होता है जिस पर वे सवारी करते हैं। यह प्राकृतिक दुनिया के प्रति गहरा सम्मान दर्शाता है। यह सुझाव देता है कि मनुष्य इस ग्रह पर एकमात्र महत्वपूर्ण प्राणी नहीं हैं।
Finn says:
"क्या होगा अगर हनुमान जी की 'छिपी हुई शक्ति' हम सब में हो? शायद हमें बस एक दोस्त की ज़रूरत है जो हमें पहली लंबी छलांग लगाने की याद दिला सके।"
वानर देवता हनुमान को ही ले लीजिए। वह सबसे प्रिय पात्रों में से एक हैं क्योंकि वे पूर्ण भक्ति और छिपी हुई शक्ति का प्रतिनिधित्व करते हैं। वह एक बार भूल गए थे कि वे कितने शक्तिशाली हैं, जब तक कि उनके दोस्तों ने उन्हें याद नहीं दिलाया। यह कहानी हमें याद दिलाती है कि हम सबके भीतर ऐसी ताकतें हैं जिन्हें हम शायद भूल गए हैं या अभी तक खोज नहीं पाए हैं।
युगों का सफर
युगों-युगों तक
ये कहानियाँ हज़ारों सालों से जीवित हैं क्योंकि ये लचीली हैं। ये पत्थर की लकीर नहीं हैं। जैसे-जैसे दुनिया बदली है, ये भी बदलती गई हैं। अतीत में, लोग इन कहानियों को नृत्य और कठपुतली के माध्यम से प्रदर्शित करते थे। आज, आप उन्हें कॉमिक बुक्स, एनिमेटेड फिल्मों और वीडियो गेम में भी पा सकते हैं।
अनंत मिथकों के भीतर शाश्वत सत्य छिपा है। इसे पूरा कौन देखता है? वरुण की हजार आंखें हैं, इंद्र की सौ, और मेरी केवल दो।
पौराणिक कथाएं एक नदी की तरह हैं। पानी हमेशा बहता रहता है, लेकिन नदी वहीं रहती है। कहानियों के विवरण बताने वाले के आधार पर बदल सकते हैं, लेकिन बड़े विचार - कर्तव्य, प्रेम और समय के रहस्य के बारे में - वही रहते हैं। वे लोगों को उनके जीवन का अर्थ समझने में मदद करना जारी रखते हैं, चाहे वे कहीं भी रहते हों।
अगली बार जब आप बाहर जाएं, तो प्रकृति में एक चक्र खोजने की कोशिश करें। यह पेड़ के ठूंठ के अंदर के घेरे हो सकते हैं, मकड़ी का जाला हो सकता है, या फूल के खिलने का तरीका। हिंदू पौराणिक कथाएं बताती हैं कि यदि हम इन चक्रों को ध्यान से देखें, तो हम पूरे ब्रह्मांड की लय को समझ सकते हैं।
जैसे-जैसे आप इन कहानियों को जानेंगे, आप देखेंगे कि वे हमेशा अंत में एक साधारण "शिक्षा" नहीं देतीं। इसके बजाय, वे अक्सर एक प्रश्न या एक जटिल स्थिति के साथ समाप्त होती हैं। वे हमें अपने लिए सोचने और दुनिया के इस महान चक्र में अपना स्थान खोजने के लिए आमंत्रित करती हैं।
सोचने के लिए कुछ
यदि आप आज दुनिया की मदद करने के लिए भेजे गए एक अवतार होते, तो आप अपने साथ कौन सा गुण लेकर आते?
इसका कोई सही या गलत जवाब नहीं है: कुछ लोग साहस ला सकते हैं, अन्य लोग हास्य या सुनने की क्षमता ला सकते हैं। सोचिए कि आपको क्या लगता है कि दुनिया को अभी सबसे ज़्यादा किस चीज़ की ज़रूरत है।
के बारे में प्रश्न धर्म
क्या वास्तव में करोड़ों हिंदू देवी-देवता हैं?
एक मिथक (पौराणिक कथा) और झूठ के बीच क्या अंतर है?
गणेश जी का सिर हाथी का क्यों है?
कहानी आपके साथ जारी है
हिंदू पौराणिक कथाएं कोई खत्म हो चुकी किताब नहीं हैं: यह एक ऐसी बातचीत है जो हजारों सालों से चली आ रही है। हर बार जब आप दूसरों के प्रति अपने कर्तव्य के बारे में सोचते हैं, या प्रकृति के चक्रों के बारे में आश्चर्य करते हैं, तो आप उन्हीं विचारों को छू रहे होते हैं जिन पर प्राचीन विचारकों ने नदी के किनारे विचार किया था। इन कहानियों का आश्चर्य यह है कि वे हमें केवल अतीत के बारे में नहीं बतातीं: वे हमें आज खुद को और अधिक स्पष्ट रूप से देखने के लिए एक आईना देती हैं।