बच्चों के लिए माया सभ्यता की पौराणिक कथाएँ

यदि आपको बिल्कुल शुरुआत से इंसान बनाना हो, तो आप किन चीज़ों का इस्तेमाल करेंगे?

हज़ारों साल पहले, माया सभ्यता के लोग मेसोअमेरिका के घने वर्षावनों में रहते थे। उन्होंने पहाड़ों, जगुआर और अपने खेतों में उगने वाले मक्के को देखा, और उन्हें एक ऐसी दुनिया नज़र आई जो गहरे अर्थों और रहस्यों से भरी थी। उनकी कहानियाँ, जिन्हें पौराणिक कथाएँ (Mythology) कहा जाता है, केवल मनोरंजन के लिए नहीं थीं: वे यह समझने का एक तरीका थीं कि ब्रह्मांड कैसे काम करता है।

कल्पना कीजिए कि आप एक ऐसे जंगल में घूम रहे हैं जहाँ पेड़ इतने ऊंचे हैं कि वे आसमान को थामे हुए लगते हैं। माया लोगों की भूमि में, जो आज के मेक्सिको, ग्वाटेमाला और बेलीज के हिस्सों को कवर करती है, यह केवल एक अहसास नहीं था। यह एक सच्चाई थी। उनके लिए दुनिया एक जीवित, सांस लेती हुई जगह थी जहाँ हर पत्थर और नदी की अपनी एक आत्मा थी।

कल्पना करें

कल्पना कीजिए कि आप रात में जंगल के एक खुले मैदान में खड़े हैं। हवा झींगुरों की आवाज़ और नम मिट्टी की खुशबू से भरी है। ऊपर बहुत ऊँचाई पर, आकाशगंगा आसमान में फैली एक विशाल सफेद सड़क जैसी दिखती है। माया लोग इसे 'वाका चान' (Wakah Chan) कहते थे, जिसका अर्थ है आत्माओं की दुनिया का रास्ता।

माया सोच के केंद्र में पोपोल वुह (Popol Vuh) नाम की एक पुस्तक है। इस शीर्षक का अर्थ है 'परिषद की पुस्तक' या 'लोगों की पुस्तक'। यह मानव इतिहास के सबसे महत्वपूर्ण साहित्यों में से एक है। यह बताता है कि दुनिया कैसे बनी, दो चतुर जुड़वां भाइयों के कारनामे क्या थे और पहले मनुष्यों की उत्पत्ति कैसे हुई।

पोपोल वुह अतीत की पुस्तक नहीं है, बल्कि माया लोगों के वर्तमान और भविष्य की पुस्तक है।

सृष्टि रचना के तीन प्रयास

पोपोल वुह के अनुसार, देवताओं ने मनुष्यों को बनाने के लिए तीन बार कोशिश की। वे ऐसे जीव चाहते थे जो बोल सकें, दिनों का हिसाब रख सकें और अपने बनाने वालों का आभार मान सकें। सबसे पहले, देवताओं ने जानवर बनाए, लेकिन जानवर केवल चीख और दहाड़ सकते थे। उनके पास 'धन्यवाद' या 'मैं आपको देख सकता हूँ' कहने के लिए शब्द नहीं थे।

इसके बाद, देवताओं ने मिट्टी से लोग बनाने की कोशिश की। यह असफल रहा क्योंकि मिट्टी के लोग बहुत नरम थे और ठीक से हिल नहीं सकते थे। वे बारिश में बह गए और उनके पास सोचने के लिए दिमाग नहीं था। फिर देवताओं ने लकड़ी से लोग बनाने की कोशिश की। ये लकड़ी के लोग चल और बोल तो सकते थे, लेकिन उनके पास आत्मा नहीं थी और उन्हें यह याद नहीं था कि उन्हें किसने बनाया है।

Finn says:

"अगर देवताओं ने मक्के तक पहुँचने से पहले मिट्टी और लकड़ी के साथ कोशिश की, तो क्या इसका मतलब है कि वे भी काम करते-करते सीख रहे थे? मुझे यह विचार पसंद आया कि रचयिताओं को भी चीज़ें सही करने के लिए अभ्यास करना पड़ता है।"

अंत में, देवताओं को एकदम सही चीज़ मिल गई: पीला और सफेद मक्का। इसी मक्के से उन्होंने पहले चार मनुष्यों को आकार दिया। ये लोग बुद्धिमान थे, वे दुनिया की हर चीज़ देख सकते थे और देवताओं के रहस्यों को समझते थे। यह कहानी हमें बताती है कि माया लोग अपनी ज़मीन को कितना महत्व देते थे, क्योंकि वे सचमुच मानते थे कि उनके शरीर उसी भोजन से बने हैं जिसे वे उगाते हैं।

क्या आप जानते हैं?

माया लोग गणित के जादूगर थे! वे दुनिया की उन पहली संस्कृतियों में से थे जिन्होंने शून्य (zero) अंक का उपयोग किया था। वे गिनने के लिए बिंदुओं और रेखाओं की एक प्रणाली का उपयोग करते थे, और उनकी गणना इतनी सटीक थी कि वे सैकड़ों वर्षों तक शुक्र ग्रह की गति पर नज़र रख सकते थे।

वीर जुड़वां भाई और जीवन का खेल

माया पौराणिक कथाओं का सबसे प्रसिद्ध हिस्सा हुनाहपू (Hunahpu) और शबलानके (Xbalanque) नाम के दो भाइयों से जुड़ा है। ये 'वीर जुड़वां भाई' (Hero Twins) हैं। वे बेहतरीन खिलाड़ी थे जो अपना दिन रबर की भारी गेंद से खेल खेलने में बिताते थे। उनके खेल के शोर ने शिबाल्बा (Xibalba) के स्वामियों को परेशान कर दिया, जो माया सभ्यता का अंधेरा और डरावना पाताल लोक था।

शिबाल्बा के स्वामी शक्तिशाली और क्रूर थे। उन्होंने जुड़वां भाइयों को मैच खेलने के लिए पाताल लोक आने की चुनौती दी। लेकिन भाई केवल ताकतवर ही नहीं थे: वे चालाक भी थे। वे जानते थे कि स्वामी उन्हें 'ठंड के घर' या 'जगुआर के घर' जैसे जाल से मारने की कोशिश करेंगे।

माया लोगों के लिए, दुनिया एक ऐसा मंच थी जहाँ देवताओं का नाटक हर दिन खेला जाता था।

अपनी बुद्धिमत्ता का उपयोग करके, भाई हर परीक्षा में जीवित बच गए। वे मर कर वापस जीवित भी हुए और गरीब यात्रियों का भेष बदलकर अद्भुत जादू दिखाने लगे। जब शिबाल्बा के स्वामियों ने उस जादू का हिस्सा बनने के लिए कहा, तो भाइयों ने उन्हें झांसा दिया और उन्हें हमेशा के लिए मृत रहने पर मजबूर कर दिया। यह कहानी दिखाती है कि माया दुनिया में, बहादुर होने के साथ-साथ चतुर और लचीला होना भी उतना ही महत्वपूर्ण था।

Mira says:

"वीर जुड़वां भाइयों ने केवल हथियारों से मृत्यु के स्वामियों का मुकाबला नहीं किया: उन्होंने जादू और पहेलियों का उपयोग किया। यह मुझे सोचने पर मजबूर करता है कि 'डरावनी' स्थिति को संभालने का सबसे अच्छा तरीका अपने दिमाग को सक्रिय और जिज्ञासु रखना है।"

चक्र के रूप में समय

माया लोगों के लिए, समय 'एक समय की बात है' से लेकर 'अंत' तक एक सीधी रेखा में नहीं चलता था। इसके बजाय, वे मानते थे कि समय दोहराए जाने वाले चक्रों की एक श्रृंखला है। जैसे सूरज उगता और डूबता है, और मक्का बोया और काटा जाता है, उनका मानना था कि ब्रह्मांड स्वयं जन्म और पुनर्जन्म के दौर से गुज़रता है।

इसी चक्र की वजह से माया लोग इतने अद्भुत खगोलशास्त्री (astronomers) थे। उन्होंने पत्थर के विशाल मंदिर बनाए जो सितारों और ग्रहों के साथ पूरी तरह से मेल खाते थे। आसमान को देखकर, वे अनुमान लगा सकते थे कि बारिश कब आएगी और मौसम कब बदलेगा। वे आसमान को देवताओं की गतिविधियों के एक विशाल नक्शे के रूप में देखते थे।

विश्व वृक्ष और स्वर्ग

माया मानते थे कि ब्रह्मांड की तीन परतें हैं: ऊपर स्वर्ग, बीच में पृथ्वी और नीचे पाताल लोक। ये तीनों दुनिया सेइबा (Ceiba) नाम के एक विशाल पेड़ से जुड़ी थीं, जिसे 'विश्व वृक्ष' कहा जाता था। इसकी जड़ें पाताल लोक के पानी में गहराई तक जाती थीं, जबकि इसकी शाखाएं आसमान को सहारा देती थीं।

देवता इन सभी परतों में रहते थे। वहां इत्ज़ाम्ना (Itzamna) थे, जो बुद्धिमान वृद्ध निर्माता थे जिन्होंने लेखन और पुस्तकों का आविष्कार किया था। वहां इश चेल (Ix Chel) थीं, जो चंद्रमा और बुनाई की देवी थीं, जो माताओं और उपचार का ख्याल रखती थीं। और वहां चाक (Chac) थे, जो बारिश के देवता थे, जो बादलों पर बिजली की कुल्हाड़ी से वार करते थे ताकि बारिश हो सके।

हम अतीत के मिथक, जंगल के खंडहर या चिड़ियाघर नहीं हैं। हम इंसान हैं और हम सम्मान चाहते हैं।

ये कहानियाँ आज क्यों मायने रखती हैं

आप सोच सकते हैं कि ये कहानियाँ सिर्फ प्राचीन इतिहास हैं, लेकिन ये आज भी जीवित हैं। मध्य अमेरिका में आज भी लाखों माया लोग रहते हैं। वे अभी भी माया भाषाएँ बोलते हैं और कई लोग अभी भी अपने पूर्वजों की परंपराओं का पालन करते हैं। वे अब पत्थर के शहरों में नहीं रहते होंगे, लेकिन प्रकृति के प्रति सम्मान और मौसम के चक्र का महत्व आज भी वैसा ही है।

Finn says:

"अगर समय माया लोगों की तरह एक चक्र है, तो हम अभी जो कुछ भी करते हैं वह उस पैटर्न का हिस्सा है जो पहले हुआ था और फिर से होगा। इससे हर एक दिन बहुत महत्वपूर्ण महसूस होता है।"

जब हम माया पौराणिक कथाओं का अध्ययन करते हैं, तो हम दुनिया को देखने के एक ऐसे नज़रिए को देख रहे होते हैं जो जुड़ाव का जश्न मनाता है। हम उन पौधों से जुड़े हैं जिन्हें हम खाते हैं, उन सितारों से जिन्हें हम देखते हैं, और उन लोगों की कहानियों से जो हमसे पहले आए थे। यह एक ऐसी दुनिया है जहाँ सबसे डरावने पाताल लोक का सामना भी थोड़ी चतुराई और रबर की एक भारी गेंद के साथ किया जा सकता है।

क्या आप जानते हैं?

माया गेंद का खेल, जिसे 'पित्ज़' (Pitz) कहा जाता था, एक ठोस रबर की गेंद के साथ खेला जाता था जिसका वज़न 9 पाउंड तक हो सकता था! खिलाड़ी गेंद को हवा में रखने के लिए केवल अपने कूल्हों, जांघों और ऊपरी भुजाओं का उपयोग कर सकते थे। यह एक खेल, एक धार्मिक अनुष्ठान और शहरों के बीच विवादों को सुलझाने का एक तरीका था।

माया सभ्यता के बारे में सीखना हमें याद दिलाता है कि दुनिया को देखने का एक से अधिक तरीका हो सकता है। जहाँ हम जीवन को समझने के लिए सूक्ष्मदर्शी (microscopes) और कंप्यूटर का उपयोग करते हैं, वहीं माया लोगों ने सितारों और मौसम का उपयोग किया। दोनों ही तरीके हमें दिखाते हैं कि दुनिया आश्चर्य से भरी जगह है, जो किसी भी ऐसे व्यक्ति द्वारा खोजे जाने वाले रहस्यों से भरी है जो इसे करीब से देखना चाहता है।

एक दुनिया जो सांस लेती है

माया पौराणिक कथाएँ हमें दुनिया को एक विशाल, परस्पर जुड़ी पहेली के रूप में देखने के लिए कहती हैं। हर पौधा, हर तारा और हर व्यक्ति इस कहानी का एक हिस्सा है। चाहे आप मक्के की रोटी खा रहे हों या रात के आसमान की ओर देख रहे हों, आप एक ऐसी दुनिया को छू रहे हैं जिसे माया लोगों ने बहुत पहले आश्चर्य और बुद्धिमानी के साथ खोजा था।