बच्चों के लिए मूल अमेरिकी पौराणिक कथाएँ

यदि आप यह समझाना चाहें कि दुनिया की शुरुआत कैसे हुई, तो क्या आप विज्ञान की किताब का इस्तेमाल करेंगे या किसी कहानी का?

हज़ारों सालों से, उत्तरी अमेरिका के सैकड़ों स्वदेशी राष्ट्रों ने ब्रह्मांड में अपने स्थान को समझने के लिए पौराणिक कथाओं का उपयोग किया है। ये सिर्फ 'काल्पनिक' कहानियाँ नहीं हैं: ये ज़मीन, जानवरों और उस 'महान रहस्य' के साथ तालमेल बिठाकर रहने का एक तरीका हैं जो हर चीज़ को आपस में जोड़ता है।

हवा का महान पुस्तकालय

एक ऐसे पुस्तकालय की कल्पना करें जहाँ कोई किताब न हो। कागज और स्याही के बजाय, कहानियाँ बुजुर्गों की साँसों में, नगाड़ों की थाप में और मनके वाले बेल्ट के पैटर्न में सुरक्षित रखी जाती हैं।

यूरोपीय बसने वालों के आने से पहले, उत्तरी अमेरिका लाखों लोगों का घर था जो सैकड़ों अलग-अलग भाषाएँ बोलते थे। जमे हुए उत्तर में रहने वाले इनुइट से लेकर रेगिस्तान के नवाजो तक, हर समूह का दुनिया को समझाने का अपना अनूठा तरीका था।

क्या आप जानते हैं?

आज संयुक्त राज्य अमेरिका में 570 से अधिक संघीय रूप से मान्यता प्राप्त जनजातीय राष्ट्र हैं, और कनाडा में सैकड़ों और हैं। हर एक की अपनी अलग संस्कृति और कहानियाँ हैं!

ये कहानियाँ मौखिक परंपरा के माध्यम से साझा की जाती थीं, जो हज़ारों वर्षों तक एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति तक पहुँचती रहीं। इसका मतलब था कि कहानियाँ जीवित थीं: वे सुनने वाले और समुदाय की ज़रूरत के हिसाब से बढ़ सकती थीं, बदल सकती थीं और ढल सकती थीं।

सर्दियों में आग के पास सुनाई जाने वाली कहानी सिर्फ मनोरंजन से कहीं बढ़कर थी। यह व्यवहार करने का एक नक्शा थी, पूर्वजों का इतिहास थी और दुनिया को संतुलन में रखने का एक तरीका थी।

Mira says:

"मैंने गौर किया कि कछुए के खोल की कहानी नक्शे पर उत्तरी अमेरिका के आकार से मेल खाती है! मुझे आश्चर्य है कि क्या इसीलिए वे इसे टर्टल आइलैंड कहते हैं?"

टर्टल आइलैंड (कछुआ द्वीप) का जन्म

हाउडेनोसौनी (इरोक्विस) और एनिशिनाबे सहित कई राष्ट्र, टर्टल आइलैंड नामक स्थान के बारे में एक कहानी साझा करते हैं। उनका मानना है कि बहुत समय पहले, दुनिया गहरे पानी से ढकी हुई थी, और केवल पक्षी और पानी के जानवर ही यहाँ रहते थे।

स्काई वुमन की कहानी में, एक प्राणी आकाश के छेद से नीचे गिरता है। उसे बचाने के लिए, महान कछुआ उसे आराम करने के लिए अपनी पीठ देता है, लेकिन चीज़ों को उगाने के लिए उसे मिट्टी की ज़रूरत होती है।

कल्पना करें

कल्पना कीजिए कि आप मस्करात हैं। पानी ठंडा और बिल्कुल काला है। आपको कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा है, लेकिन आपको अपने पंजों के बीच थोड़ी सी मिट्टी महसूस होती है। आप इसे अपनी पूरी ताकत से पकड़ते हैं और सतह की ओर वापस पैर मारते हैं जहाँ रोशनी चमक रही है।

एक-एक करके, जानवर समुद्र के तल तक गोता लगाने की कोशिश करते हैं ताकि मिट्टी का एक टुकड़ा ऊपर ला सकें। शक्तिशाली लून (पक्षी) असफल रहता है: फुर्तीला बीवर असफल रहता है: यहाँ तक कि बड़ी मछली भी तल तक नहीं पहुँच पाती।

अंत में, नन्हा मस्करात एक गहरी साँस लेता है और अंधेरे पानी में गायब हो जाता है। जब वह आखिरकार ऊपर तैरकर आता है, तो उसके पंजे में मिट्टी का एक छोटा सा कण होता है: एक दुनिया शुरू करने के लिए काफी।

दुनिया की शक्ति हमेशा चक्रों में काम करती है, और हर चीज़ गोल होने की कोशिश करती है।

हर चीज़ जीवित है

यदि आप जंगल में टहलते हैं, तो आप एक चट्टान को एक शांत, अचल वस्तु के रूप में देख सकते हैं। लेकिन कई मूल अमेरिकी पौराणिक कथाओं में, वह चट्टान एक व्यक्ति है: एक 'पत्थर पुरुष' जिसका अपना इतिहास और आत्मा है।

इस विचार को अक्सर एनिमिज्म (सर्वप्राणवाद) कहा जाता है। यह विश्वास है कि प्रकृति की हर चीज़ में—हवा और नदियों से लेकर भालू और देवदार के पेड़ों तक—एक आत्मा और एक उद्देश्य होता है।

क्योंकि सब कुछ जीवित है, इंसान दुनिया के 'मालिक' नहीं हैं। इसके बजाय, हम एक विशाल परिवार का हिस्सा मात्र हैं। इसका मतलब यह है कि जब कोई शिकारी किसी हिरण का शिकार करता है, तो वे अक्सर हिरण की आत्मा को उसकी जान देने के लिए धन्यवाद की प्रार्थना करते हैं।

यह दुनिया को देखने का एक ऐसा तरीका है जहाँ कुछ भी 'कचरा' नहीं है और कुछ भी 'फालतू' नहीं है। हर किसी की अपनी जगह है, और जीवन के चक्र को चलाने के लिए हर किसी का अपना काम है।

Finn says:

"अगर हर चीज़ में एक आत्मा है, तो क्या इसका मतलब है कि मेरे पसंदीदा चढ़ने वाले पेड़ को मेरा नाम पता है? या हवा मुझे कोई राज़ बताने की कोशिश कर रही है?"

चतुर चालबाज़ों (ट्रिकस्टर्स) की परेशानी

दुनिया इतनी अस्त-व्यस्त क्यों है? हमारे पास मच्छर क्यों हैं, या चंद्रमा कभी पतला और कभी मोटा क्यों होता है? इन सवालों के जवाब देने के लिए, कई राष्ट्र ट्रिकस्टर (शरारती पात्र) की ओर देखते हैं।

प्रशांत उत्तर-पश्चिम में, ट्रिकस्टर अक्सर रेवेन (एक बड़ा कौआ) होता है। महान मैदानों (ग्रेट प्लेन्स) में, वह कोयोट है। ग्रेट लेक्स क्षेत्र में, वह अक्सर नानाबोजो नाम का एक खरगोश होता है।

ट्रिकस्टर जटिल पात्र होते हैं। वे 'खलनायक' या 'बुरे लोग' नहीं हैं, लेकिन वे पूरी तरह से नायक भी नहीं हैं। वे लालची, जिज्ञासु, मजाकिया और बहुत, बहुत चतुर होते हैं।

कभी-कभी कोई ट्रिकस्टर गलती से कुछ सुंदर बना देता है। दूसरी बार, वे सिर्फ इसलिए सूरज चुराने की कोशिश करते हैं क्योंकि वे ऊब रहे होते हैं। वे हमें याद दिलाते हैं कि जीवन आश्चर्यों से भरा है और गलतियाँ भी किसी महत्वपूर्ण चीज़ की ओर ले जा सकती हैं।

कुछ स्वदेशी भाषाओं में, पौधों के लिए शब्द का अनुवाद 'वे जो हमारी देखभाल करते हैं' होता है।

महान रहस्य

हालाँकि यहाँ कई अलग-अलग आत्माएँ और पात्र हैं, लेकिन कई राष्ट्र एक केंद्रीय, रचनात्मक शक्ति में भी विश्वास करते हैं। लकोटा लोग इसे वाकन टंका कहते हैं, जिसका अनुवाद अक्सर 'महान रहस्य' या 'महान आत्मा' के रूप में किया जाता है।

यह बादलों पर बैठा कोई व्यक्ति नहीं है। यह एक ऐसी शक्ति की तरह है जो हर चीज़ में बहती है, जैसे हवा या सूरज की गर्मी। यही कारण है कि बीज उगते हैं और तारे आसमान में टिके रहते हैं।

Finn says:

"क्या होगा अगर 'महान रहस्य' बस वही एहसास है जो आपको तब होता है जब आप एक बहुत बड़े पहाड़ को देखते हैं और खुद को छोटा महसूस करते हैं, लेकिन एक अच्छे तरीके से?"

महान रहस्य को समझने का मतलब सारे जवाब पा लेना नहीं है। वास्तव में, कई स्वदेशी विचारकों का मानना है कि कुछ चीज़ों का रहस्य बने रहना ही सही है। इंसान होने का एक हिस्सा यह सीखना है कि जो हम नहीं जानते, उसके साथ सहज कैसे रहें।

ब्रह्मांड को गणित की समस्या की तरह 'हल' करने की कोशिश करने के बजाय, ये मिथक हमें विस्मय और आश्चर्य में डूबने का निमंत्रण देते हैं। हम दुनिया पर अपनी बात थोपने के बजाय उसे सुनना सीखते हैं।

क्या आप जानते हैं?

शब्द 'हाउडेनोसौनी' का अर्थ है 'लॉन्गहाउस (लंबे घर) के लोग।' उनकी कहानियाँ अक्सर इस बात पर ज़ोर देती हैं कि कैसे कई अलग-अलग परिवार एक ही छत के नीचे शांति से रह सकते हैं।

समय का चक्र

कई पश्चिमी कहानियों में, समय एक सीधी रेखा की तरह होता है: इसका एक आदि, मध्य और अंत होता है। लेकिन मूल अमेरिकी पौराणिक कथाओं में, समय को अक्सर एक चक्र के रूप में देखा जाता है।

जैसे हर साल मौसम लौटते हैं, वैसे ही कई कहानियाँ बताती हैं कि अतीत, वर्तमान और भविष्य सब एक साथ हो रहे हैं। पूर्वज अभी भी यहाँ हैं, और जो बच्चे अभी पैदा नहीं हुए हैं, वे पहले से ही इस कहानी का हिस्सा हैं।

लकोटा प्रकृति प्रेमी थे। वे इसे पालतू नहीं बनाना चाहते थे: वे इसका हिस्सा बनना चाहते थे।

सोचने का यह तरीका आपके काम करने के अंदाज़ को बदल देता है। यदि आप मानते हैं कि आपके परपोते-परपोतियाँ आपको अभी देख रहे हैं, तो आप पानी या मिट्टी के साथ अपने व्यवहार में अधिक सावधान हो सकते हैं। आप केवल आज के लिए नहीं जी रहे हैं: आप पूरे चक्र के लिए जी रहे हैं।

एक जीवित परंपरा

लंबे समय तक, मूल समुदायों के बाहर के लोगों ने इन कहानियों को सुनाए जाने से रोकने की कोशिश की। उन्होंने सोचा कि ये मिथक 'पुराने' या 'आदिम' हैं। लेकिन कहानियाँ उन लोगों से ज़्यादा मज़बूत थीं जिन्होंने उन्हें चुप कराने की कोशिश की।

आज, स्वदेशी लेखक, कलाकार और फिल्म निर्माता नई चीज़ें बनाने के लिए इन प्राचीन विचारों का उपयोग कर रहे हैं। वे साबित कर रहे हैं कि रेवेन या कछुए की कहानी स्मार्टफोन की दुनिया में भी उतनी ही महत्वपूर्ण है जितनी कि अलाव (कैंपफायर) की दुनिया में थी।

ये मिथक इस अर्थ में 'इतिहास' नहीं हैं कि ये खत्म हो चुके हैं। वे एक जीवित संस्कृति का हिस्सा हैं जो हमें सिखाती रहती है कि पृथ्वी और एक-दूसरे के प्रति बेहतर रिश्तेदार कैसे बनें।

ज़मीन की आवाज़ सुनना

मूल अमेरिकी पौराणिक कथाएँ हमें सिखाती हैं कि दुनिया हमारी कल्पना से कहीं ज़्यादा बड़ी और रहस्यमयी है। इन कहानियों को सुनकर, हम पेड़ों, जानवरों और यहाँ तक कि तारों को भी अपने रिश्तेदारों के रूप में देखना सीखते हैं। अगली बार जब आप बाहर हों, तो एक पल के लिए शांत हो जाएँ: आप शायद पाएँ कि दुनिया के पास एक कहानी है जो वह आपको सुनाना चाहती है।