यदि आप शीशे में देखते हैं, तो आपको अपनी आँखें, अपने बाल और अपनी मुस्कान दिखाई देती है, लेकिन क्या उन चीज़ों के पीछे कुछ और भी छिपा है जो आपको 'आप' बनाता है?
इतिहास में, मनुष्यों ने आत्मा शब्द का उपयोग किसी व्यक्ति के उस अदृश्य हिस्से का वर्णन करने के लिए किया है जो सोचता है, महसूस करता है, और हमारे शरीर बदलने पर भी वैसा ही बना रहता है। इस आंतरिक सार का विचार पृथ्वी की हर संस्कृति में फैला है, मिस्र की कब्रों से लेकर आधुनिक विज्ञान की प्रयोगशालाओं तक।
कल्पना कीजिए कि आप तीन हज़ार साल पहले नील नदी के किनारे खड़े हैं। आपकी गर्दन पर सूरज की गर्मी पड़ रही है, और हवा में कीचड़ और धूप की खुशबू है। इस दुनिया में, प्राचीन मिस्र के लोग खुद को सिर्फ एक व्यक्ति नहीं मानते थे।
उनका मानना था कि इंसान कई अलग-अलग हिस्सों से बना है। कुछ हिस्से शारीरिक थे, जैसे आपका दिल, लेकिन कुछ अदृश्य और जादुई थे। ये अदृश्य हिस्से ही वे शुरुआती रूप थे जिन्हें हम अब आत्मा कहते हैं।
एक भव्य, सुनहरे हॉल में एक तराज़ू की कल्पना करें। एक तरफ एक भारी मानव हृदय रखा है। दूसरी तरफ, एक छोटा, रोएँदार सफ़ेद शुतुरमुर्ग का पंख। यह प्राचीन मिस्र में 'हृदय का वज़न' समारोह था। उनका मानना था कि आपकी आत्मा का भविष्य उस पंख जितना हल्का होने वाले आपके हृदय पर निर्भर करता था।
एक हिस्से को का (Ka) कहा जाता था, जो आपके मरने के बाद भी भोजन और पानी चाहता था, जैसे आपका ही एक दोहरा रूप। दूसरा हिस्सा बा (Ba) था, एक पक्षी के सिर वाला आत्मा जो कब्र से बाहर निकलकर जीवित दुनिया में घूमने जा सकता था। मिस्रवासी इन हिस्सों को एक साथ रखने के लिए जुनूनी थे ताकि कोई व्यक्ति हमेशा के लिए जी सके।
उनका मानना था कि आपके मरने के बाद, आपके दिल का वज़न एक पंख के मुकाबले किया जाता था। यदि आपका दिल इसलिए हल्का होता था क्योंकि आप एक अच्छे इंसान थे, तो आपकी आत्मा अपनी यात्रा जारी रख सकती थी। यदि नहीं, तो चीज़ें बहुत ज़्यादा जटिल हो जाती थीं।
Finn says:
"अगर मिस्रवासियों का मानना था कि आत्मा का सिर पक्षी जैसा होता है, तो मैं सोचता हूँ कि क्या वह कभी रास्ता भटक जाता है या उसे घर वापस आने के लिए नक्शे की ज़रूरत पड़ती है?"
जैसे-जैसे समय आगे बढ़ा, आत्मा की चर्चा मिस्र की सुनहरी रेत से हटकर प्राचीन ग्रीस के संगमरमर के बरामदों तक पहुँची। यहाँ, विचारकों ने जीवन की साँस का वर्णन करने के लिए साइकी (psyche) शब्द का उपयोग करना शुरू किया। यूनानियों के लिए, आत्मा सिर्फ एक भूत नहीं थी: यह शरीर का चालक थी।
आत्मा दो घोड़ों द्वारा खींचा गया एक रथ है, और मन लगाम पकड़े हुए चालक है।
प्लेटो नाम के एक प्रसिद्ध दार्शनिक का मानना था कि आत्मा के तीन अलग-अलग काम थे। उन्होंने कल्पना की कि यह दो घोड़ों द्वारा खींची जाने वाली एक रथ है। एक घोड़ा जंगली था और ज़्यादा केक खाने या गुस्सा होने जैसी बुनियादी इच्छाओं की ओर भागना चाहता था।
दूसरा घोड़ा नेक था और सही काम करना चाहता था। रथ का सारथी मन था, जो दोनों घोड़ों को एक साथ काम करने की कोशिश करता था। प्लेटो के लिए, आत्मा ही वह चीज़ थी जो हमें संतुलन में रखती थी।
आपके पास लंबे समय से कोई खिलौना है, उसकी कल्पना करें। शायद आपने उसके पहिये बदल दिए, फिर दरवाज़े, फिर रंग। क्या वह अभी भी वही खिलौना है? अब खुद के बारे में सोचें। हर सात साल में, आपके शरीर की लगभग हर कोशिका बदल जाती है। क्या आप अभी भी वही 'आप' हैं? आपके शरीर के बदलते समय आपके भीतर का कौन सा हिस्सा वही रहा?
लेकिन ग्रीस में हर कोई प्लेटो से सहमत नहीं था। उनके छात्र, अरस्तू का विचार बहुत अलग था। उनका मानना था कि आत्मा शरीर के अंदर फँसी हुई कोई अलग चीज़ नहीं है जैसे पिंजरे में पक्षी।
इसके बजाय, अरस्तू का मानना था कि आत्मा शरीर का "रूप" है। उन्होंने कहा कि यदि किसी कुल्हाड़ी की आत्मा होती, तो उसकी आत्मा का काम "काटना" होता। आत्मा वह चीज़ थी जो कोई जीवित प्राणी करता है, न कि सिर्फ वह जो वह है। यह इस बात पर विचार करने का एक शुरुआती तरीका था कि हमारा मन और शरीर एक साथ कैसे जुड़े हुए हैं।
Mira says:
"प्लेटो कहते हैं कि आत्मा एक ड्राइवर की तरह है, लेकिन अरस्तू कहते हैं कि यह ज़्यादा उस तरह है जैसे नर्तक और नृत्य वास्तव में एक ही चीज़ हैं। मुझे लगता है कि वे दोनों सही हो सकते हैं।"
जब यूनानी अपने लबादे पहनकर बहस कर रहे थे, तब प्राचीन भारत में लोग आत्मन (Atman) नामक अवधारणा के माध्यम से आत्मा की खोज कर रहे थे। हिंदू परंपरा में, आत्मन आपके सबसे गहरे, सच्चे हिस्से का नाम है जो कभी नहीं बदलता।
उन्होंने एक सुंदर रूपक का इस्तेमाल किया: समुद्र की कल्पना करें। सतह पर हर लहर अलग दिखती है। कुछ बड़ी हैं, कुछ छोटी हैं, कुछ टकराती हुई हैं, और कुछ शांत हैं। लेकिन हर लहर अभी भी उसी समुद्र के पानी से बनी है।
आत्मा न जन्म लेती है, न मरती है। यह प्राचीन और शाश्वत है।
सोचने के इस तरीके में, आपका शरीर और आपका व्यक्तित्व लहर की तरह हैं, लेकिन आपकी आत्मा समुद्र है। यह बताता है कि भले ही हम सभी अलग-अलग लोग महसूस करें, हमारी आत्माएँ शायद एक विशाल, सार्वभौमिक ऊर्जा का हिस्सा हों। इस विचार को पराकाष्ठा (transcendence) कहा जाता है, जिसका अर्थ है हमारे रोज़मर्रा के जीवन की सीमाओं से परे जाना।
आत्मा पिंजरे में बंद कैदी की तरह है। यह एक उच्च दुनिया से है और केवल इस दुनिया की यात्रा पर है।
आत्मा शरीर के व्यवस्थित होने का तरीका है। बिना पैरों के 'चलना' नहीं हो सकता, वैसे ही आत्मा के बिना शरीर नहीं हो सकता।
लगभग उसी समय, भारत में अन्य लोग एक बहुत अलग निष्कर्ष पर पहुँच रहे थे। बुद्ध ने अनात्मन (Anatman) नामक अवधारणा सिखाई, जिसका मूल अर्थ है "कोई आत्मा नहीं"। उन्होंने सुझाव दिया कि हम एक लेगो महल की तरह हैं: यदि आप सभी ईंटों को अलग कर देते हैं, तो कोई "महल" नहीं बचता।
उनका मानना था कि चूंकि हम हमेशा बदल रहे हैं: हमारी कोशिकाएँ, हमारे विचार, हमारी भावनाएँ: इसलिए कोई स्थायी "आत्मा" नहीं है जो वैसी ही बनी रहे। यह एक बड़ा रहस्य है। हम आज भी वही व्यक्ति कैसे महसूस करते हैं जो हम तब थे जब हम बच्चे थे, अगर हमारा हर हिस्सा बदल गया है?
समय के साथ आत्मा
1600 के दशक में, रेने डेसकार्टेस नामक एक फ्रांसीसी विचारक एक बहुत प्रसिद्ध विचार के साथ आए। वह जानना चाहते थे कि वह किस चीज़ के बारे में पूरी तरह से निश्चित हो सकते हैं। उन्होंने महसूस किया कि वह लगभग हर चीज़ पर संदेह कर सकते हैं, यहाँ तक कि अपने आस-पास की दुनिया पर भी, लेकिन वह इस बात पर संदेह नहीं कर सकते थे कि वह सोच रहे हैं।
वह द्वैतवाद (dualism) के विचार पर पहुँचे। यह वह विश्वास है कि मन (या आत्मा) शरीर से पूरी तरह से अलग "पदार्थ" से बना है। उनका मानना था कि शरीर गियर और पंपों से बनी एक जटिल मशीन की तरह है, जबकि आत्मा वह पायलट है जो मशीन को नियंत्रित कर रहा है।
मैं सोचता हूँ, इसलिए मैं हूँ।
इसने एक ऐसी समस्या को जन्म दिया जिसके बारे में दार्शनिक आज भी बहस करते हैं। यदि आत्मा अदृश्य है और शरीर ठोस है, तो वे कैसे छूते हैं? एक भूतिया विचार शारीरिक हाथ को कैसे हिलाता है? डेसकार्टेस ने सोचा कि वे मस्तिष्क के एक छोटे से हिस्से जिसे पीनियल ग्रंथि कहा जाता है, में मिलते हैं, लेकिन आज के वैज्ञानिक जानते हैं कि यह इतना आसान नहीं है।
1901 में, डंकन मैकडगल नाम के एक डॉक्टर ने आत्मा को तौलने की कोशिश की। उन्होंने लोगों को ठीक उसी क्षण तौला जब उनकी मृत्यु हुई और दावा किया कि उन्होंने 21 ग्राम वज़न खो दिया। आज अधिकांश वैज्ञानिक मानते हैं कि उनका प्रयोग गलत था, लेकिन '21 ग्राम आत्मा' का विचार फिल्मों और किताबों में एक प्रसिद्ध किंवदंती बन गया।
जैसे ही हम आधुनिक समय में पहुँचे, कई लोगों ने आत्मा की व्याख्या करने के लिए विज्ञान की ओर देखना शुरू कर दिया। कुछ वैज्ञानिक चेतना (consciousness) शब्द को प्राथमिकता देते हैं। वे जानना चाहते हैं कि तीन पाउंड गीला, भूरा मस्तिष्क ऊतक सूर्यास्त का एहसास या रहस्य का चुभन कैसे पैदा कर सकता है।
कुछ विचारक भौतिकवादी (materialists) हैं। उनका मानना है कि हर चीज़, जिसमें आपके विचार और आपकी "आत्मा" भी शामिल है, पूरी तरह से भौतिक मस्तिष्क से आती है। उनके लिए, जब मस्तिष्क काम करना बंद कर देता है, तो आत्मा भी रुक जाती है। यह एक बल्ब से आने वाली रोशनी की तरह है: जब आप बिजली काट देते हैं, तो रोशनी कहीं नहीं जाती: वह बस अस्तित्व में नहीं रहती।
Finn says:
"मुझे नहीं पता कि मेरी आत्मा एक 'चीज़' है या सिर्फ़ 'मैं' होने का एहसास है, लेकिन यह बहुत बढ़िया है कि वैज्ञानिक और भिक्षु दोनों इसे समझने की कोशिश कर रहे हैं।"
हालांकि, हमारे सभी माइक्रोस्कोप और स्कैनर के बावजूद, हमें अभी तक मस्तिष्क में "आत्मा" का कोई स्थान नहीं मिला है। इसे कुछ लोग "कठिन समस्या" कहते हैं। हम न्यूरॉन्स को सक्रिय होते देख सकते हैं, लेकिन हम जीवित होने की भावना को नहीं देख सकते। यह दर्शन (philosophy) और धर्म के लिए सवाल पूछते रहने की बहुत गुंजाइश छोड़ता है।
'स्पिरिट' (Spirit) शब्द लैटिन शब्द 'स्पिरिटस' से आया है, जिसका अर्थ है 'साँस'। अपनी आँखें बंद करें और एक गहरी, धीमी साँस लें। हवा को अंदर और बाहर आते हुए महसूस करें। कई प्राचीन संस्कृतियों का मानना था कि हमारी साँस ही वह आत्मा है जो हमारे माध्यम से चलती है। क्या अपनी साँस पर ध्यान केंद्रित करने से आपको ज़्यादा 'खुद' जैसा महसूस होता है?
कुछ लोग प्रकृति में आत्मा पाते हैं। इसे एनिमिज्म (animism) कहा जाता है। यह विश्वास है कि न केवल मनुष्यों में, बल्कि जानवरों, पेड़ों और यहाँ तक कि नदियों में भी अपनी आत्माएँ होती हैं। जब आप किसी पालतू जानवर या जंगल से गहरा जुड़ाव महसूस करते हैं, तो हो सकता है कि आप वह अनुभव कर रहे हों जो दो अलग-अलग आत्माओं को एक-दूसरे को पहचानने पर महसूस होता है।
कई धर्मों में, आत्मा को व्यक्ति के पास सबसे कीमती चीज़ माना जाता है। यह वह हिस्सा है जो हमें हमसे बड़ी किसी चीज़ से जोड़ता है, चाहे हम उसे ईश्वर कहें, ब्रह्मांड कहें, या बस प्रेम कहें। यह हमारे भीतर का वह हिस्सा है जो अर्थ की तलाश करता है और सोचता है कि हम यहाँ क्यों हैं।
सोचने के लिए कुछ
अगर आपकी आत्मा का कोई रंग, कोई आवाज़ और कोई बनावट होती, तो वे क्या होते?
यहाँ कोई गलत उत्तर नहीं हैं। कुछ लोगों को महसूस हो सकता है कि उनकी आत्मा एक तेज़ पीली घंटी बज रही है, जबकि अन्य महसूस कर सकते हैं कि यह हरे काई का एक नरम टुकड़ा है। आप अंदर से कैसा महसूस करते हैं?
आखिरकार, आत्मा क्या है, इसका किसी के पास कोई सटीक उत्तर नहीं है। यह शायद जीव विज्ञान का एक भौतिक हिस्सा है जिसे हम अभी तक नहीं समझते हैं। यह शायद एक सुंदर कहानी है जो हम खुद को जुड़ा हुआ महसूस कराने के लिए बताते हैं। या यह एक शाब्दिक चिंगारी हो सकती है जो हमारे शरीर के चले जाने के बहुत बाद तक जीवित रहती है।
मज़ेदार बात जवाब पाना नहीं है, बल्कि यह है कि हम हज़ारों सालों से सवाल पूछ रहे हैं। जब तक इंसान हैं, हम शायद शीशे में देखते रहेंगे और हमारे सामने देखने वाले रहस्य के बारे में सोचते रहेंगे।
के बारे में प्रश्न धर्म
आत्मा शरीर में कहाँ स्थित है?
क्या जानवरों में आत्मा होती है?
आत्मा और मन में क्या अंतर है?
रहस्य की खोज करते रहें
आत्मा की अवधारणा मानव इतिहास के सबसे बड़े विचारों में से एक है। चाहे आप इसे धर्म, दर्शन, या विज्ञान के लेंस से देखें, यह आपके उस हिस्से के बारे में बात करने का एक तरीका है जो विशेष और अद्वितीय महसूस करता है। इस बारे में सवाल पूछते रहें कि आपको 'आप' क्या बनाता है, क्योंकि वह जिज्ञासा ही रहस्य का हिस्सा है।