साहसी होने का क्या मतलब है जब आप जानते हैं कि दुनिया खत्म हो सकती है?
उत्तर के ठंडे, ऊबड़-खाबड़ परिदृश्यों में, वाइकिंग्स ने वल्हाल्ला नामक स्थान के बारे में एक कहानी बनाई। यह सिर्फ मृतकों के लिए एक गंतव्य से कहीं अधिक था: यह साहस, स्मृति और एक साथ मजबूती से खड़े रहने के महत्व के बारे में सोचने का एक तरीका था।
एक ऐसी दुनिया की कल्पना करें जहाँ सर्दियाँ महीनों तक रहती हैं और समुद्र भूरे रंग की एक लहरदार दीवार है। आज से एक हज़ार साल से भी पहले, उन ज़मीनों पर जिन्हें हम अब स्कैंडिनेविया कहते हैं, लोग एक ऐसी दुनिया में रहते थे जो सुंदर और खतरनाक दोनों लगती थी। इसे समझने के लिए, वे ऐसी कहानियाँ सुनाते थे जो लोहे जितनी तेज़ और आग जितनी चमकीली थीं।
ये लोग, जिन्हें नॉर्स या वाइकिंग्स कहा जाता था, मानते थे कि ब्रह्मांड एक विशाल वृक्ष द्वारा एक साथ जुड़ा हुआ है। उन्होंने कई अलग-अलग क्षेत्रों की कल्पना की, लेकिन सबसे प्रसिद्ध एजार्ड (Asgard) था, जो देवताओं का घर था। एजार्ड के अंदर एक ऐसा महल था जो दूसरे सूरज की तरह चमकता था।
कल्पना कीजिए कि आप एक इमारत के सामने खड़े हैं जिसकी छत लकड़ी या टाइलों की नहीं, बल्कि हजारों सुनहरी ढालों की है जो ड्रैगन के शल्कों की तरह एक-दूसरे पर चढ़ी हुई हैं। जैसे ही सूरज हॉल पर पड़ता है, यह इतनी तेज़ी से चमकता है कि इसे ब्रह्मांड के दूसरी तरफ से देखा जा सकता है। हवा में लकड़ी के धुएं, भुने हुए मांस और समुद्र की तेज़ गंध आती है।
यह वल्हाल्ला था, जिसका अर्थ है 'मारे गए लोगों का हॉल'। यह मरने वाले हर व्यक्ति के लिए जगह नहीं थी, बल्कि विशेष रूप से युद्ध में गिरने वालों के लिए थी। वाइकिंग्स के लिए, हाथ में तलवार लेकर मरना कोई त्रासदी नहीं थी, बल्कि एक निमंत्रण था।
योद्धा के सपने की वास्तुकला
यदि आप वल्हाल्ला के दरवाज़ों तक चलते, तो आपको कोई सामान्य इमारत नहीं दिखती। नॉर्स कवियों ने इसका वर्णन एक ऐसी जगह के रूप में किया जो उन चीज़ों से बनी थी जिनका योद्धा जीवन में उपयोग करते थे। छतें भालों से बनी थीं, और छत पर सुनहरी ढालों की शिंगल लगी थीं।
यह एक विशाल अनुपात वाला हॉल था, जिसे एक बार में हजारों लोगों को रखने के लिए डिज़ाइन किया गया था। पुरानी कविताओं के अनुसार, इसमें पाँच सौ चालीस दरवाज़े थे। हर दरवाज़ा इतना चौड़ा था कि आठ सौ योद्धा एक साथ उसमें से चल सकते थे।
वल्हाल्ला की छत पर एक बहुत ही खास निवासी था: हेडब्रुन (Heiðrún) नामक एक बकरी। दूध के बजाय, यह जादुई बकरी योद्धाओं के लिए रात की दावतों में आनंद लेने के लिए मीठे शहद-शराब की अंतहीन आपूर्ति पैदा करती थी।
अंदर, ज़मीन पर कवच (मेल) के कपड़े बिखरे हुए थे, वह धातु की शर्ट जो योद्धा सुरक्षा के लिए पहनते थे। यह चित्रण हमें कुछ महत्वपूर्ण बताता है कि वाइकिंग्स परलोक को कैसे देखते थे। उन्होंने शांत बादलों और वीणाओं की जगह की कल्पना नहीं की, बल्कि शक्ति और तैयारी की जगह की कल्पना की।
वल्हाल्ला में हर चीज़ आगे की यात्रा के लिए एक उद्देश्य पूरा करती थी। देवता और गिरे हुए योद्धा सिर्फ आराम नहीं कर रहे थे: वे समय के एक विशिष्ट क्षण का इंतज़ार कर रहे थे। इस इंतज़ार की भावना ने हॉल को बिजली जैसी ऊर्जा से भर दिया, जैसे किसी बड़े खेल से पहले स्टेडियम में होता है।
Finn says:
"क्या होगा अगर कोई व्यक्ति वास्तव में बहादुर था लेकिन वह बहुत शांत भी था? क्या ओडिन के पास भाले की आग के पास पढ़ने वालों के लिए कोई खास कोना है?"
मारे गए लोगों के चुनने वाले
कोई सोच सकता है कि कोई व्यक्ति वास्तव में इतनी प्रतिष्ठित जगह में कैसे प्रवेश करता था। केवल सैनिक होना ही काफ़ी नहीं था: उन्हें वाल्कीरीज़ (Valkyries) द्वारा चुना जाना था। ये शक्तिशाली, पंखों वाली आकृतियाँ थीं जो युद्ध के मैदानों पर उड़ती थीं और तय करती थीं कि कौन जिएगा और कौन मरेगा।
कई कहानियों में, वाल्कीरीज़ को घोड़ों पर सवार भयंकर महिलाओं के रूप में दर्शाया गया है। कहा जाता था कि उनके कवच चमकते थे, जिससे वही टिमटिमाती रोशनी बनती थी जिसे हम अब ऑरोरा बोरेलिस (उत्तरी ध्रुवीय ज्योति) कहते हैं। जब उन्हें कोई ऐसा नायक मिलता था जो सच्चा साहस दिखाता था, तो वे उसे आसमान पार करके एजार्ड ले जाते थे।
हॉल की छत ढालों से बनी है, और उसकी शहतीरें भालों से: बेंचों पर कवच के कपड़े बिखरे हुए हैं।
एक बार हॉल के अंदर, योद्धाओं को एक नया नाम दिया जाता था: एन्हेयरजार (Einherjar)। इस शब्द का अर्थ है 'वे जो अकेले लड़ते हैं' या 'एक की सेना'। भले ही वे एक विशाल समूह का हिस्सा थे, हर व्यक्ति को उसकी व्यक्तिगत भावना के लिए पहचाना जाता था।
वल्हाल्ला महिमा का स्थान है जहाँ आपको कभी बूढ़ा या कमजोर होने की चिंता नहीं करनी पड़ती। आप अपने सबसे अच्छे दोस्तों के साथ हमेशा के लिए वह काम करते हैं जो आपको सबसे ज़्यादा पसंद है।
हर दिन हमेशा के लिए लड़ना वास्तव में काफी थकाऊ हो सकता है। क्या यह एक इनाम है, या यह एक ऐसी नौकरी है जो आपको कभी भी वास्तव में आराम करने की अनुमति नहीं देती है?
नायक का एक दिन
वल्हाल्ला में जीवन एक बहुत ही विशिष्ट, और शायद आश्चर्यजनक, दिनचर्या का पालन करता था। हर सुबह, एन्हेयरजार अपने कवच पहनते थे और एजार्ड के महान आंगन में बाहर जाते थे। वहाँ, वे बड़े पैमाने पर, पौराणिक लड़ाइयों में एक-दूसरे से लड़ते थे।
वे एक-दूसरे को गिराते थे, अपने कौशल और ताकत का अंतिम सीमा तक परीक्षण करते थे। लेकिन यहाँ जादुई बात है: जब सूरज डूबने लगता था, तो उनकी सभी चोटें ठीक हो जाती थीं। 'गिरने' वाला हर योद्धा अगले दिन फिर से खड़ा हो जाता था, धूल झाड़ता था, और हॉल में वापस चला जाता था।
Mira says:
"यह दिलचस्प है कि वे हर रात ठीक हो जाते हैं। ऐसा लगता है कि नॉर्स लोगों ने महसूस किया कि बहादुर होने के लिए, उन्हें गलती करने और घायल होने की अनुमति होनी चाहिए, जब तक कि वे फिर से खड़े हो सकें।"
लड़ाई के बाद दावत होती थी, जो लड़ाई जितनी ही शानदार थी। वे ओडिन के साथ लंबी मेजों पर बैठते थे, जो देवताओं के पिता और राजा थे। ओडिन खुद भोजन नहीं खाते थे: वह केवल शराब पीते थे, और अपने पैरों के पास बैठी दो भेड़ियों को अपना मांस देते थे।
हजारों भूखे योद्धाओं को खिलाने के लिए, सैहरीम्निर (Sæhrímnir) नाम का एक जादुई सूअर था। हर रात, रसोइया दावत के लिए सूअर को तैयार करता था। और हर सुबह, सूअर फिर से पूरा हो जाता था, अगली दावत के लिए तैयार।
अपने 'उत्तम दिन' के बारे में सोचें। यदि आपको उसी दिन को हज़ार वर्षों तक दोहराना पड़े, तो आप ऊब न जाने के लिए कौन सी गतिविधियाँ शामिल करना चाहेंगे? क्या आप कुछ आसान चुनेंगे, या कुछ ऐसा जो आपको चुनौती दे?
पार्टी के पीछे का उद्देश्य
ऐसा लग सकता है कि वल्हाल्ला सिर्फ लड़ाई और खाने का एक अंतहीन चक्र था, जैसे एक वीडियो गेम जो कभी खत्म नहीं होता। हालाँकि, वाइकिंग्स के लिए, इस सभी अभ्यास के पीछे एक बहुत ही गंभीर कारण था। उनका मानना था कि दुनिया को अंततः रग्नारोक (Ragnarok) नामक एक अंतिम लड़ाई का सामना करना पड़ेगा।
रग्नारोक की कहानी में, अराजकता की ताकतें देवताओं की दुनिया को नष्ट करने के लिए उठ खड़ी होंगी। ओडिन जानते थे कि यह दिन आने वाला है, और वह सबसे बहादुर मनुष्यों को अपने साथ चाहते थे। वल्हाल्ला अनिवार्य रूप से समय के अंत के लिए एक विशाल प्रशिक्षण शिविर था।
वल्हाल्ला उस योद्धा का इनाम है जो जानता है कि लड़ाई कभी भी वास्तव में खत्म नहीं होती है।
यह विचार वल्हाल्ला को देखने के हमारे तरीके को बदल देता है। यह 'खुशी से हमेशा के लिए' नहीं था जहाँ सारी समस्याएँ खत्म हो गईं। यह एक ऐसी जगह थी जहाँ लोगों ने सब कुछ देने के बाद भी काम करते रहने और अभ्यास करते रहने को चुना।
यह बताता है कि वाइकिंग्स परिणाम से ज़्यादा प्रयास को महत्व देते थे। यदि आप जानते थे कि दुनिया खत्म हो सकती है, तो क्या आप अभी भी खुद का सर्वश्रेष्ठ संस्करण बनना चाहेंगे? एन्हेयरजार के लिए, जवाब एक ज़ोरदार और स्पष्ट हाँ था।
शब्द 'बुधवार' (Wednesday) वास्तव में 'वोडन का दिन' (Woden's Day) से आया है। वोडेन ओडिन का एक पुराना नाम है, जो वल्हाल्ला का राजा है। तो, हर बार जब बुधवार होता है, तो आप तकनीकी रूप से सुनहरे हॉल के स्वामी का जश्न मना रहे होते हैं!
घर जाने के एक से अधिक रास्ते
हालांकि वल्हाल्ला को आज सबसे ज़्यादा ध्यान मिलता है, यह एकमात्र स्थान नहीं था जहाँ कोई नॉर्स नायक जा सकता था। फ़ोल्क्वांग्र (Folkvangr) नामक एक और हॉल था, जिस पर देवी फ्रेया (Freyja) का शासन था। युद्ध में मरने वाले आधे लोग ओडिन के साथ गए, लेकिन बाकी आधे उनके साथ गए।
हम फ़ोल्क्वांग्र के बारे में ज़्यादा नहीं जानते हैं, लेकिन इसे अक्सर महान सुंदरता और घास के मैदानों वाली जगह के रूप में वर्णित किया जाता है। यह हमें याद दिलाता है कि नॉर्स पौराणिक कथाओं में केवल लड़ाई का शोर ही नहीं था। इसमें शांति, प्रकृति और देवियों के ज्ञान के लिए भी जगह थी।
Mira says:
"मुझे आश्चर्य है कि क्या फ़ोल्क्वांग्र उन लोगों के लिए था जो एक अलग तरीके से बहादुर थे, जैसे कि वे लोग जो मुश्किल समय में दयालु होने के लिए बहादुर थे।"
यह विविधता दिखाती है कि नॉर्स लोगों ने एक साथ कई अलग-अलग विचारों को रखा था। वे समझते थे कि साहस कई रूप लेता है। कभी-कभी यह वह व्यक्ति होता है जो लड़ाई में शामिल होता है, और कभी-कभी यह वह व्यक्ति होता है जो घर की रक्षा करता है या कहानियाँ सुनाता है।
जैसे-जैसे सदियाँ बीतती गईं, वल्हाल्ला के बारे में सोचने का तरीका बदलने लगा। जब ईसाई धर्म उत्तर में आया, तो पुराने देवताओं को ज़्यादातर भुला दिया गया। लेकिन कहानियाँ खुद इतनी मज़बूत थीं कि पूरी तरह से गायब नहीं हुईं, और उन्हें बाद में सागास (Sagas) नामक किताबों में लिखा गया।
वल्हाल्ला की यात्रा
वल्हाल्ला आज भी क्यों मायने रखता है
आज, आप वल्हाल्ला को सुपरहीरो फिल्मों से लेकर हेवी मेटल संगीत तक हर जगह पा सकते हैं। यह 'योद्धा भावना' का प्रतीक बन गया है जो कभी हार नहीं मानती। लेकिन अगर हम गहराई से देखें, तो हम देख सकते हैं कि यह इस बात की भी कहानी है कि हम अपने खोए हुए लोगों को कैसे याद करते हैं।
प्राचीन दुनिया में, यदि आपको किसी गीत या कहानी में याद किया जाता था, तो आप वास्तव में कभी नहीं मरते थे। वल्हाल्ला उस स्मृति का एक शाब्दिक संस्करण था। जब तक देवता आपका नाम और आपके कर्म याद रखते थे, तब तक मेज पर आपके लिए एक सीट थी।
वाइकिंग होना भविष्य की याद में जीना था।
हो सकता है कि हम अब जादुई सूअरों या ढाल की छत वाली इमारतों में विश्वास न करें, लेकिन हमारे पास अभी भी स्मृति के 'हॉल' हैं। हमारे पास संग्रहालय हैं, इतिहास की किताबें हैं, और रात के खाने की मेज पर सुनाई जाने वाली पारिवारिक कहानियाँ हैं। ये लोगों के बेहतरीन हिस्सों को जीवित रखने के हमारे तरीके हैं।
वल्हाल्ला हमें यह सोचने के लिए प्रेरित करता है कि यदि हमारे पास अनंत समय हो तो हम क्या करना चाहेंगे। क्या हम सीखते रहना चाहेंगे? क्या हम अपनी सीमाओं का परीक्षण करते रहना चाहेंगे? या क्या दोहराव आखिरकार हमें कुछ और चाहने पर मजबूर कर देगा?
सोचने के लिए कुछ
यदि आप आज 'बहादुरों का हॉल' बना रहे होते, तो यह किससे बना होता, और किस तरह के साहस से किसी को निमंत्रण मिलता?
यहाँ कोई सही या गलत उत्तर नहीं है। कुछ लोग सोचते हैं कि बहादुरी शारीरिक शक्ति के बारे में है, जबकि अन्य सोचते हैं कि यह ईमानदार होने या दूसरों की मदद करने के बारे में है जब यह कठिन हो। आपका हॉल वैसा दिख सकता है जैसा आप कल्पना करते हैं।
अंत में, वल्हाल्ला की कहानी अंधेरे का सामना करने में आशा की कहानी है। यह इस विचार के बारे में है कि भले ही दुनिया ठंडी हो और सर्दियाँ लंबी हों, उन लोगों के लिए एक सुनहरा हॉल इंतज़ार कर रहा है जो हार मानने से इनकार करते हैं।
के बारे में प्रश्न धर्म
क्या लड़कियाँ वल्हाल्ला जा सकती हैं?
अगर कोई युद्ध में नहीं मरा तो क्या होता है?
क्या वल्हाल्ला वास्तविक है?
ढालों की गूंज
उत्तर की कहानियाँ हमें याद दिलाती हैं कि जीवन के अंत के बारे में हमारे विचार अक्सर इस बात को दर्शाते हैं कि हम जीवन के मध्य में सबसे ज़्यादा किस चीज़ को महत्व देते हैं। चाहे वल्हाल्ला सोने का एक शाब्दिक हॉल हो या याद किए जाने का एक रूपक, यह हमें ऐसे जीने के लिए आमंत्रित करता है जिसके बारे में बात करना सार्थक हो। एक दिन लोग आपके साहस के बारे में क्या कहानियाँ सुनाएँगे?