बच्चों के लिए: अलग-अलग धर्म क्यों हैं?

अगर आप पेरू के किसी पहाड़ से, मिस्र के रेगिस्तान से, या टोक्यो की गगनचुंबी इमारत से रात के आकाश को देखें, तो आपको तारे एक जैसे ही दिखाई देंगे।

फिर भी, हज़ारों सालों से, उन जगहों के लोगों ने उन सितारों के बारे में बहुत अलग कहानियाँ बताई हैं। यह आस्था को समझने की शुरुआत है, क्योंकि हम देखते हैं कि विभिन्न समूहों ने पवित्र और रहस्यमय चीज़ों से जुड़ने के अपने अनूठे तरीके कैसे विकसित किए।

कल्पना कीजिए कि आप रात में एक विशाल, खुले मैदान में खड़े हैं। हवा ठंडी है, और केवल हवा की आवाज़ आ रही है। आप ऊपर देखते हैं और आकाश में एक चांदी की लकीर देखते हैं।

आप इसे उल्का (meteor) कह सकते हैं। कोई और इसे भगवान का संदेश कह सकता है। कोई दूसरा इसे किसी आत्मा के घर लौटने का संकेत देख सकता है।

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इसी तरह धर्मों की शुरुआत हुई। जब से इंसान मौजूद हैं, हमने दुनिया को देखा है और बड़े सवाल पूछे हैं। हम सोचते हैं कि हम कहाँ से आए, हम यहाँ क्यों हैं, और मरने के बाद क्या होता है।

चूंकि मनुष्य अलग-अलग जगहों पर रहते थे और अलग-अलग भाषाएँ बोलते थे, इसलिए उन्होंने अलग-अलग उत्तर दिए। ये उत्तर उन सुंदर, जटिल विश्वास प्रणालियों में विकसित हुए जिन्हें हम धर्म कहते हैं।

भूमि और आत्मा

बहुत समय पहले, लोग छोटे समूहों में रहते थे। उनके पास दुनिया के दूसरी तरफ के लोगों से बात करने के लिए इंटरनेट या हवाई जहाज नहीं थे। उनकी पूरी दुनिया उनके पैरों के ठीक नीचे की ज़मीन थी।

यदि आप नील नदी की तरह एक विशाल, जीवन देने वाली नदी वाले स्थान, जैसे मिस्र में रहते, तो आपका धर्म शायद पानी और बाढ़ के मौसम पर केंद्रित होता। आप दिव्य को गाद और नरकुल (reeds) में देखते।

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यदि आप एक ऊँची, ठंडी पर्वत श्रृंखला में रहते, तो आपकी कहानियाँ शक्तिशाली आकाश देवताओं और हवा की ताकत के बारे में हो सकती थीं। किसी जगह के भूगोल ने वहाँ रहने वाले लोगों की संस्कृति को आकार दिया।

शुरुआती लोग अक्सर बहुदेववाद (polytheism) का अभ्यास करते थे, जिसका अर्थ है कई अलग-अलग देवताओं में विश्वास करना। उनके पास सूरज के लिए एक देवता, अनाज के लिए एक देवता, और चूल्हे (hearth) के लिए एक देवता होता था।

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भाषा की शक्ति

भाषा सिर्फ शब्दों से कहीं अधिक है: यह देखने का एक तरीका है। अलग-अलग भाषाओं में प्यार, आत्मा या शांति जैसी चीजों के लिए अलग-अलग शब्द होते हैं।

जब लोगों ने अपने विश्वासों को लिखना शुरू किया, तो उनके द्वारा उपयोग की जाने वाली भाषा ने उन विश्वासों को महसूस करने के तरीके को बदल दिया। प्राचीन संस्कृत में एक शब्द ऐसी भावना का वर्णन कर सकता है जो शायद हिंदी में पूरी तरह से मौजूद नहीं है।

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जैसे-जैसे ये कहानियाँ आगे बढ़ीं, वे अनुष्ठान (rituals) बन गईं। अनुष्ठान एक विशेष क्रिया है जो सम्मान दिखाने या किसी कहानी को याद करने के लिए एक विशिष्ट तरीके से की जाती है।

कुछ लोग मोमबत्तियाँ जलाते हैं। कुछ लोग मंत्र जाप करते हैं। कुछ लोग एक विशेष शहर की ओर झुकते हैं, जबकि कुछ लोग घेरे में नाचते हैं। ये कार्य लोगों को अपने समुदाय से जुड़ाव महसूस करने में मदद करते हैं।

धुरी युग (The Axial Age): एक महत्वपूर्ण मोड़

लगभग 2,500 साल पहले, कुछ बहुत ही अजीब और दिलचस्प हुआ। दुनिया के कई अलग-अलग हिस्सों में, लगभग एक ही समय में, नए तरह के विचारक सामने आए।

ग्रीस, भारत, चीन और मध्य पूर्व में, लोगों ने एक अच्छा इंसान कैसे बनें, इस बारे में गहरे सवाल पूछना शुरू कर दिया। इतिहास के इस समय को अक्सर धुरी युग कहा जाता है।

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इस समय के दौरान, हमने बौद्ध धर्म, कन्फ्यूशीवाद और ग्रीक दर्शन (philosophy) की शुरुआती जड़ों जैसी प्रमुख प्रणालियों को उदय होते देखा। ऐसा लगा जैसे मानव जाति बिना जाने ही एक वैश्विक बातचीत कर रही हो।

ये विचारक केवल प्रकृति के देवताओं को खुश करने की कोशिश करने से आगे बढ़ गए। उन्होंने इस बात पर ध्यान केंद्रित करना शुरू कर दिया कि मनुष्यों को एक-दूसरे के साथ कैसा व्यवहार करना चाहिए।

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विचारों का संचरण

धर्म एक जगह पर नहीं रहते हैं। वे यात्रा करते हैं। इतिहास में, लोग व्यापार, रोमांच या खतरे से बचने के लिए दुनिया भर में चले गए हैं।

जब लोग चलते हैं, तो वे अपनी कहानियों को अपनी जेब में लेकर चलते हैं। वे नए पड़ोसियों से मिलते हैं, और कभी-कभी उनके विचारों के मिलने से कुछ नया बनता है।

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इसी मेलजोल के कारण हो सकता है कि आपको उन धर्मों में समान कहानियाँ मिलें जो बहुत अलग लगते हैं। उदाहरण के लिए, कई संस्कृतियों में एक महान बाढ़ या एक ऐसे नायक की कहानी है जिसे एक छिपी हुई दुनिया की यात्रा करनी पड़ती है।

कभी-कभी, कोई व्यक्ति एकेश्वरवाद (monotheism) के मार्ग का अनुसरण कर सकता है, जिसमें एक ही ईश्वर में विश्वास किया जाता है। अन्य लोग धर्म का पालन कर सकते हैं, जीने का एक तरीका जो ब्रह्मांडीय व्यवस्था और कर्तव्य पर केंद्रित है।

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वे इतने अलग क्यों दिखते हैं?

यदि सभी धर्म एक ही बड़े सवाल पूछ रहे हैं, तो क्या उनके उत्तर एक जैसे नहीं होने चाहिए? एक कारण यह है कि मनुष्य अपने इतिहास को महत्व देते हैं।

हमें वह तरीका पसंद है जैसे हमारे दादा-दादी प्रार्थना करते थे, या वे गीत जो हमारे पूर्वजों ने गाए थे। ये परंपराएँ हमारे कौन हैं, इसका हिस्सा बन जाती हैं, जैसे हम जो भोजन पसंद करते हैं या जिस तरह से हम जन्मदिन मनाते हैं।

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विभिन्न धर्म अलग-अलग लक्ष्यों पर ध्यान केंद्रित करते हैं। एक आंतरिक शांति खोजने पर ध्यान केंद्रित कर सकता है, जबकि दूसरा दुनिया को एक अधिक न्यायपूर्ण स्थान बनाने पर ध्यान केंद्रित कर सकता है।

कोई भी गलत नहीं है: वे बस जीवन के रहस्य को नेविगेट करने के लिए अलग-अलग उपकरण हैं। यह विविधता ही मानवीय अनुभव को इतना समृद्ध और रंगीन बनाती है।

क्या हर कोई धार्मिक है?

हर कोई किसी विशिष्ट धर्म का पालन नहीं करता है। कुछ लोग खुद को धर्मनिरपेक्ष (secular) बताते हैं, जिसका अर्थ है कि वे विज्ञान, तर्क और मानवीय दयालुता में उत्तर खोजते हैं, बिना किसी चर्च या मंदिर के।

अन्य लोग कह सकते हैं कि वे संगठित धर्म के बजाय आध्यात्मिकता (spirituality) में रुचि रखते हैं। वे जंगल में लंबी पैदल यात्रा करते समय ब्रह्मांड से जुड़ाव महसूस कर सकते हैं, बजाय किसी इमारत में बैठने के।

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यह भी बड़ी मानवीय बातचीत का एक हिस्सा है। हर व्यक्ति अपने जीवन के वैज्ञानिक की तरह है, यह देखने के लिए विचारों का परीक्षण कर रहा है कि क्या सबसे अधिक समझ में आता है।

हम जो भी मानते हैं, हम सभी ऐसी प्रजाति का हिस्सा हैं जिसे आश्चर्य करना पसंद है। हम एकमात्र जानवर हैं जो कैथेड्रल बनाते हैं, धर्मग्रंथ लिखते हैं, और उन चीजों के बारे में घंटों सोचते हैं जिन्हें हम देख नहीं सकते।

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रहस्य बना हुआ है

कभी-कभी, लोग इस बात पर बहस करते हैं कि कौन सा धर्म 'सही' है। लेकिन कई दार्शनिकों का मानना है कि यह बहस करने जैसा है कि कौन सा रंग सबसे अच्छा है।

यदि ब्रह्मांड एक विशाल, अनंत रहस्य है, तो शायद पूरी चीज़ को देखने के लिए एक ही मानवीय दृष्टिकोण पर्याप्त नहीं है। शायद हमें एक पूरी तस्वीर प्राप्त करने के लिए सभी अलग-अलग धर्मों की आवश्यकता है।

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हो सकता है कि बात एक ही उत्तर खोजने की न हो जिस पर हर कोई सहमत हो। शायद बात एक साथ सवाल पूछने की यात्रा की है।

जब हम किसी और की आस्था के बारे में सीखते हैं, तो हम केवल एक धर्मशास्त्र (theology) के बारे में नहीं सीख रहे होते हैं। हम इंसान होने के एक अलग तरीके के बारे में सीख रहे होते हैं।

[चिंतन]

पहाड़ पर चढ़ने के कई रास्ते

जीवन के महान रहस्य को बादलों में छिपी एक ऊँची पहाड़ की चोटी की तरह सोचें। चोटी पर पहुँचने का केवल एक रास्ता नहीं है। कुछ लोग घुमावदार जंगल के रास्ते से जाते हैं, कुछ चट्टानी ढलान पर चढ़ते हैं, और कुछ धारा का अनुसरण करते हैं। ऊपर जाते समय हर व्यक्ति को एक अलग दृश्य दिखाई देता है, और हर दृश्य एक ही पहाड़ का हिस्सा होता है। जैसे-जैसे आप बड़े होते हैं, आप तय करते हैं कि आप किन रास्तों का पता लगाना चाहते हैं और कौन सी कहानियाँ आपको दुनिया में अपना घर जैसा महसूस कराती हैं।