Voltaire para Crianças

Imagine viver em um mundo onde contar a piada errada poderia te mandar para uma masmorra escura de pedra por um ano inteiro.

Na França do século XVIII, esse era um perigo muito real para um escritor chamado François-Marie Arouet. Ele usou um nome secreto, Voltaire, e se tornou um líder do Iluminismo, uma época em que as pessoas começaram a priorizar a razão em vez da tradição.

As ruas de Paris no ano de 1700 eram barulhentas, cheias de gente e de segredos. Enquanto o Rei vivia em um palácio coberto de ouro, a maioria das pessoas tinha muito pouco poder sobre suas próprias vidas. Você poderia ser preso apenas por discordar de uma pessoa poderosa ou por fazer o tipo errado de pergunta.

Voltaire era um jovem que tinha muita dificuldade em ficar de boca fechada. Ele era esperto, rápido e incrivelmente engraçado. Ele percebeu que o humor poderia ser uma arma e o usou para apontar coisas que não faziam sentido.

Você sabia?

Voltaire não era o nome verdadeiro dele! Ele nasceu François-Marie Arouet. Ele provavelmente criou o nome 'Voltaire' como um anagrama de seu nome, e acabou usando mais de 170 pseudônimos diferentes durante sua vida para se esconder das autoridades.

Ele viveu durante um movimento que hoje chamamos de Iluminismo. Pense nele como uma lanterna gigante sendo ligada em um quarto escuro. As pessoas começaram a acreditar que, através da ciência e da lógica, poderiam entender o mundo sem apenas seguir o que lhes era dito.

Voltaire não queria que as pessoas acreditassem nas coisas só porque um Rei ou um livro diziam que sim. Ele queria que elas observassem o mundo por si mesmas. Esse jeito de pensar se chama empirismo, que significa aprender através dos seus cinco sentidos.

Finn says:

"Se o Voltaire estava sempre se metendo em encrenca por causa de suas piadas, por que ele não parava de fazê-las? Ele estava tentando ser chato ou estava tentando ser corajoso?"

Por ser tão franco, Voltaire passou muito tempo fugindo da polícia. Ele chegou a ser jogado na Bastilha, uma prisão famosa e terrível em Paris. Mas ele não deixou que as paredes de pedra o detivessem.

Enquanto estava trancado, ele não tinha papel nem canetas. Diz a lenda que ele escreveu suas ideias nas paredes usando pedaços de chumbo e suco de sua comida. Ele estava determinado a manter sua mente livre, mesmo que seu corpo estivesse preso.

Julgue um homem por suas perguntas, e não por suas respostas.

Quando finalmente saiu da prisão, ele se mudou para a Inglaterra por um tempo. Lá, ele viu algo que o deixou admirado. Ele viu pessoas de diferentes religiões e origens negociando em paz na bolsa de valores.

Na França, as pessoas muitas vezes lutavam para decidir qual religião era a "certa". Mas na Inglaterra, Voltaire percebeu que, enquanto as pessoas fossem livres para falar, elas geralmente se davam muito bem. Isso o levou a uma de suas maiores ideias: a tolerância.

Ele começou a escrever livros e peças de teatro usando a sátira. A sátira é uma forma de usar o humor ou o exagero para mostrar como algo é bobo ou errado. É como segurar um espelho engraçado para o mundo.

Se ele achasse que uma lei era injusta, não escreveria apenas um ensaio chato sobre isso. Ele escreveria uma história sobre um personagem que viaja pelo mundo e encontra situações ridículas por causa dessa lei. Isso fazia as pessoas rirem, mas também as fazia pensar.

Mira says:

"Eu acho que a sátira é como quando eu uso uma voz engraçada para mostrar como o meu irmão está sendo mandão. Isso faz meus pais rirem, mas eles também percebem que ele está sendo injusto!"

O livro mais famoso de Voltaire chama-se Cândido. Ele acompanha um jovem a quem dizem que ele vive no "melhor dos mundos possíveis". No entanto, em todos os lugares por onde Cândido passa, ele vê desastres, terremotos e guerras.

Essa foi a maneira de Voltaire argumentar contra o otimismo se isso significasse ignorar os problemas reais. Ele não queria que as pessoas apenas se sentassem e dissessem que estava tudo bem. Ele queria que elas trabalhassem para tornar as coisas melhores.

Imagine isso

Imagine que um terremoto gigante destrua uma cidade. Algumas pessoas dizem: 'Isso aconteceu por um motivo e faz parte de um plano perfeito'. Voltaire diria: 'Isso é bobagem! Isso é uma tragédia e deveríamos usar a ciência para entender os terremotos e construir casas mais fortes em vez de apenas inventar desculpas'.

Uma das coisas mais importantes pelas quais Voltaire lutou foi a liberdade de expressão. Ele acreditava que todos deveriam ter permissão para compartilhar seus pensamentos, mesmo que esses pensamentos fossem impopulares ou deixassem os líderes desconfortáveis.

Ele sabia que, se impedirmos as pessoas de falar, impedimos o fluxo de novas ideias. Sem novas ideias, uma sociedade fica estagnada. Ele sentia que a verdade era forte o suficiente para suportar ser questionada.

Pensem por si mesmos e deixem que os outros desfrutem do privilégio de fazer o mesmo.

Voltaire não estava interessado apenas em grandes ideias políticas. Ele também era fã de ciência e viveu com uma mulher brilhante chamada Émilie du Châtelet. Juntos, eles estudaram física e traduziram as obras de Isaac Newton para o francês.

Eles transformaram a casa onde moravam em um laboratório gigante. Tinham telescópios para olhar as estrelas e equipamentos para estudar a natureza do fogo. Voltaire acreditava que cada parte do universo era um quebra-cabeça esperando para ser resolvido pela mente humana.

Mesmo envelhecendo, ele nunca parou de lutar por pessoas que tinham sido tratadas injustamente. Usou sua fama para ajudar famílias que foram injustamente acusadas de crimes. Escreveu milhares de cartas para reis, rainhas e cidadãos comuns.

As pessoas o chamavam de a "Consciência da Europa". Ele mostrou que uma pessoa com uma caneta poderia ser mais poderosa do que um exército com espadas. Essa ideia ajudou a desencadear mudanças que acabariam levando ao mundo moderno.

Perto do fim de sua vida, Voltaire escreveu sobre um segredo para a felicidade. No final de seu livro Cândido, os personagens decidem parar de se preocupar com os problemas gigantescos do universo. Em vez disso, eles dizem: "Devemos cultivar nosso jardim".

Isso não significa apenas plantar cenouras ou flores. Significa cuidar das coisas que podemos realmente controlar. Significa fazer um bom trabalho em nossos próprios bairros, com nossas próprias famílias e em nossas próprias mentes.

Mira says:

"Eu gostei da ideia do 'jardim'. Se todo mundo focasse em tornar o seu próprio pedacinho do mundo gentil e justo, o mundo inteiro acabaria virando um jardim gigante."

Hoje, consideramos direitos como o de votar e o de protestar como algo natural. Mas, no tempo de Voltaire, esses eram sonhos radicais. Ele ajudou a construir a base para o que chamamos de liberdades civis.

Ele não era uma pessoa perfeita e teve muitas divergências com outros pensadores. Ele podia ser ranzinza e adorava atenção. Mas sua curiosidade e sua coragem de falar o que pensava mudaram a maneira como entendemos a justiça.

É difícil libertar os tolos das correntes que eles veneram.

Quando Voltaire morreu, ele era tão famoso que foi enterrado no Panthéon, em Paris. Este é um lugar especial para os heróis da França. Seu túmulo tem uma inscrição que diz que ele preparou o mundo para a liberdade.

Sua vida nos lembra que pensar é uma aventura. Pode ser perigoso e pode ser complicado, mas é também uma das coisas mais emocionantes que um ser humano pode fazer. A lanterna que ele ligou durante o Iluminismo ainda brilha hoje.

Mantenha Sua Luz Brilhando

A história de Voltaire não é apenas sobre o passado. É sobre a coragem necessária para olhar para o mundo e dizer: 'Acho que podemos fazer melhor'. Esteja você escrevendo uma história, fazendo uma pergunta difícil na aula ou apenas 'cultivando seu jardim', você faz parte da longa tradição do Iluminismo. Continue se perguntando, continue rindo e nunca tenha medo de usar suas palavras.