Imagine que você é um comerciante de sucesso navegando pelo Mar Mediterrâneo com um navio cheio de valiosa tinta púrpura.
O vento está forte, as ondas estão quebrando, e de repente, tudo o que você possui afunda no fundo do oceano. Foi exatamente isso que aconteceu com Zenão de Cítio, e estranhamente, foi a melhor coisa que lhe aconteceu. Ao perder sua fortuna, ele descobriu uma nova forma de pensar chamada Estoicismo.
O mar ao redor da Grécia antiga era um lugar de grande oportunidade e perigo ainda maior. No ano 300 a.C., um homem chamado Zenão estava navegando da Fenícia em direção a Atenas. Ele era um comerciante, seguindo os passos de seu pai, carregando uma carga de tinta púrpura de Tiro. Essa tinta era feita de pequenos caracóis marinhos e valia mais que seu peso em ouro.
Então, a tempestade atingiu. Não sabemos os detalhes exatos, mas sabemos o resultado: o navio afundou. Zenão sobreviveu, mas chegou à costa do Pireu, o porto de Atenas, sem absolutamente nada. Ele era um estranho em uma cidade enorme, seus bolsos estavam vazios e seu futuro como comerciante havia acabado.
Imagine-se parado em uma rua empoeirada de Atenas. O ar cheira a nozes assadas, peixe salgado e incenso caro. Você não tem dinheiro nem amigos nesta cidade. Você ouve o burburinho de cem idiomas diferentes. Em vez de pânico, você sente uma estranha brisa fresca de liberdade. O que você faria primeiro?
A maioria das pessoas teria ficado devastada por tal perda. Elas poderiam ter passado anos de luto ou tentando encontrar uma maneira de recuperar o dinheiro. Mas Zenão era diferente: ele sentiu uma estranha curiosidade sobre sua nova situação. Ele entrou em uma pequena livraria em Atenas e começou a ler sobre o grande filósofo Sócrates.
Zenão ficou tão cativado pelas ideias do livro que perguntou ao livreiro onde poderia encontrar um homem como aquele hoje. Naquele exato momento, um professor famoso chamado Crates estava passando pela loja. O livreiro apontou para ele e disse: "Siga esse homem." Zenão fez exatamente isso, e sua vida como filósofo começou.
Fiz uma viagem próspera quando sofri o naufrágio.
Por muitos anos, Zenão estudou com diferentes professores em Atenas. Ele vivia de forma simples, muitas vezes comendo apenas pão e mel e bebendo apenas água. Ele aprendeu com os Cínicos, que acreditavam que as pessoas deveriam viver naturalmente e ignorar o status social. Ele também estudou lógica e o funcionamento do universo.
Zenão percebeu que, embora não pudesse controlar as tempestades no mar, ele podia controlar como se sentia sobre elas. Esta foi uma ideia revolucionária. Ele começou a acreditar que a verdadeira felicidade não vem da tinta púrpura, moedas de ouro ou casas grandes. Em vez disso, ela vem de ter uma mente saudável e estável.
Finn says:
"Se Zenão nunca tivesse perdido seu navio, ele teria sido apenas um comerciante comum a vida toda? É estranho pensar que um erro gigantesco poderia ser uma sorte inesperada!"
Por volta do ano 300 a.C., Zenão decidiu que era hora de compartilhar suas próprias ideias. Ele não tinha dinheiro suficiente para alugar um prédio e não queria se esconder em um jardim privado. Em vez disso, ele escolheu um pórtico público no coração da praça do mercado de Atenas. Este pórtico era conhecido como Stoa Poikile, ou o Pórtico Pintado.
Era um lugar lindo, decorado com pinturas épicas de grandes batalhas e heróis. Como ele ensinava na Stoa, seus seguidores ficaram conhecidos como "Estoicos". Ao contrário de outras escolas que eram apenas para os ricos ou a elite, qualquer pessoa que passasse pelo mercado podia parar e ouvir Zenão.
Zenão foi, na verdade, apelidado de 'O Egípcio' por algumas pessoas em Atenas porque ele tinha a pele mais escura que a dos habitantes locais. Ele era fenício, vindo da ilha de Chipre. Isso lembrava a todos que a filosofia pertence a pessoas de todos os lugares, não apenas a uma cidade.
Zenão ensinou que a filosofia era como um pomar. Ele usou uma metáfora famosa para explicar como diferentes tipos de conhecimento funcionam juntos:
- Lógica é a cerca protetora ao redor do pomar.
- Física é o solo e as árvores em si.
- Ética é o fruto delicioso que as árvores produzem.
Ele acreditava que precisávamos dos três para viver uma vida boa. Precisamos de lógica para pensar com clareza e não sermos enganados. Precisamos de física para entender como o mundo funciona. Mas, o mais importante, precisamos de ética para saber como agir e como tratar os outros.
A razão pela qual temos dois ouvidos e apenas uma boca é para que possamos ouvir mais e falar menos.
Uma das ideias mais importantes de Zenão foi a Dicotomia do Controle. Esta é uma maneira chique de dizer que algumas coisas dependem de nós e outras não. Zenão acreditava que a maior parte da nossa infelicidade vem de tentar controlar coisas que estão fora do nosso poder, como o clima, o que as pessoas pensam de nós ou o passado.
Pense em um arqueiro tentando acertar um alvo. O arqueiro pode decidir quanto praticar, como cuidar do arco e quando soltar a flecha. Mas, uma vez que a flecha deixa a corda, ela está fora do seu controle. Uma rajada de vento pode desviá-la, ou um pássaro pode passar no caminho.
Desenhe um círculo em um pedaço de papel. Dentro do círculo, escreva 3 coisas sobre as quais você está preocupado que VOCÊ PODE controlar (como seu esforço). Fora do círculo, escreva 3 coisas sobre as quais você está preocupado que VOCÊ NÃO PODE controlar (como o clima). Agora, olhe para as coisas de fora. Respire fundo e diga a si mesmo: 'Isso não depende de mim.'
Zenão argumentou que uma pessoa sábia foca apenas na parte que controla: a prática e a mira. Se o vento desvia a flecha, o Estoico não fica chateado, porque sabe que fez o seu melhor. Ele entende que o resultado pertence ao mundo, mas o esforço pertence a ele.
Isso levou Zenão ao conceito de Virtude. Para os Estoicos, a virtude era o único bem verdadeiro. Significa viver com sabedoria, justiça, coragem e autocontrole. Se você tem essas qualidades, argumentava Zenão, você pode ser feliz mesmo que seja pobre, mesmo que esteja doente e mesmo que seu navio afunde.
Mira says:
"A ideia do arqueiro faz muito sentido para a escola. Eu não controlo a nota que o professor me dá, mas controlo o quanto eu estudo. Isso tira a pressão!"
Zenão também foi um dos primeiros pensadores a refletir sobre como os humanos deveriam viver juntos. Ele escreveu um livro famoso chamado A República, embora hoje só tenhamos pequenos trechos dele. Nele, ele imaginava um mundo onde não havia fronteiras, nem países diferentes, e nem leis separadas para diferentes grupos de pessoas.
Ele se autodenominava um Cosmopolita, o que significa "cidadão do mundo". Ele acreditava que todos os seres humanos compartilham uma faísca de razão e que somos todos parte de uma grande família. Isso foi uma mudança enorme na forma como a maioria das pessoas pensava naquela época, pois geralmente se preocupavam apenas com sua pequena cidade-estado.
O objetivo da vida é ser o mais bem-sucedido e famoso possível. Devemos trabalhar duro para obter a 'tinta púrpura' do mundo para sermos felizes.
O objetivo da vida é ter um caráter virtuoso e forte. Como as coisas podem ser tiradas por uma tempestade, devemos confiar apenas no que está dentro de nossas próprias mentes.
Conforme Zenão envelhecia, ele se tornou uma figura muito respeitada em Atenas. Mesmo não sendo um cidadão da cidade, o povo de Atenas lhe deu uma coroa de ouro e uma estátua de bronze. Eles o admiravam porque ele realmente vivia como ensinava. Ele não apenas falava em ser calmo e simples; ele era calmo e simples todos os dias.
Zenão ensinou por mais de cinquenta anos e viveu até quase noventa anos. Quando morreu, a cidade de Atenas lhe deu um grande funeral público. Eles o homenagearam não por ser um gênio, mas por ser um homem bom que ensinou aos outros como encontrar a paz dentro de si mesmos. Suas ideias não morreram com ele; elas cresceram em um movimento que durou séculos.
Um amigo é outro eu.
Depois de Zenão, o Estoicismo viajou para Roma, onde se tornou a filosofia mais popular por centenas de anos. Influenciou desde escravos pobres como Epicteto até imperadores poderosos como Marco Aurélio. Mesmo hoje, as ideias que Zenão começou naquele pórtico pintado são usadas por atletas, astronautas e pessoas que têm empregos muito estressantes.
Através das Eras
As pinturas na Stoa Poikile onde Zenão ensinava eram tão famosas que as pessoas viajavam de outras cidades só para vê-las. Era como ensinar no meio da galeria de arte mais famosa do mundo!
Finn says:
"Eu me pergunto se Zenão sentiu falta da tinta púrpura. Ou se ele percebeu que as ideias em sua cabeça eram, na verdade, mais coloridas que a tinta no navio."
Frequentemente pensamos que, para sermos felizes, tudo precisa dar certo. A vida de Zenão nos mostra uma possibilidade diferente. Talvez a felicidade não seja sobre evitar a tempestade, mas sobre aprender a ser a pessoa que pode sobreviver ao naufrágio e ainda encontrar algo interessante para fazer na praia.
Algo para Pensar
Se uma tempestade levasse seu bem mais precioso hoje, que partes de 'você' ainda estariam de pé na praia?
Não há um jeito certo ou errado de se sentir sobre isso. Zenão levou muito tempo para aprender suas lições, e cada pessoa encontra seu próprio caminho para ser corajosa.
Perguntas sobre Filosofia
Zenão ficou rico novamente?
Zenão era sempre sério e mal-humorado?
O que é exatamente a 'tinta púrpura de Tiro'?
O Legado do Mercador
Zenão de Cítio não apenas construiu uma filosofia; ele construiu um kit de sobrevivência para a mente humana. Ele nos mostrou que, mesmo quando nossos 'navios' afundam, nossa capacidade de pensar, de ser gentil e de nos mantermos firmes permanece. Da próxima vez que algo der errado, lembre-se do homem no Pórtico Pintado que sorriu para o seu próprio naufrágio.