Medo para Crianças

Você já se perguntou por que seu coração bate como um tambor quando você ouve um barulho estranho à noite?

O medo é um dos sentimentos mais antigos da história humana. É um poderoso instinto de sobrevivência projetado para nos manter seguros, mas também pode parecer um convidado barulhento e mandão que não quer ir embora da festa. Ao olharmos como os humanos entenderam o medo através das eras, podemos aprender a conviver com este alarme interno sem deixar que ele tome o controle.

Imagine que você está sentado perto de uma fogueira crepitante, cinquenta mil anos atrás. O sol se pôs no horizonte, e o mundo fora da luz do fogo é um preto profundo e aveludado.

Toda vez que um galho estala ou uma folha farfalha, suas orelhas ficam em pé. Seu corpo está pronto para pular, correr ou se esconder em um instante. Este é o medo em sua forma mais antiga e pura: um guardião protegendo você das sombras.

Imagine isso

Imagine que você é um viajante no passado distante. A floresta ao seu redor está cheia de sons que você não reconhece. Seu medo é como um fio de ouro que conecta você ao resto da sua tribo: ele mantém todos vocês juntos, alertas e seguros em um mundo muito maior do que vocês.

Nesses tempos antigos, o medo não era algo que as pessoas tentavam 'se livrar' ou consertar. Era uma ferramenta, tão útil quanto uma pedra afiada ou um manto de pele quente.

Se seus ancestrais não tivessem sentido aquele sobressalto de terror ao verem um predador, eles talvez não tivessem sobrevivido para contar suas histórias. O medo era a razão pela qual eles permaneciam alertas, trabalhavam juntos e viviam para ver o próximo nascer do sol.

Finn says:

"Meu coração está fazendo aquele som de tambor só de pensar naquela fogueira pré-histórica. É estranho eu poder sentir isso no meu peito mesmo quando nada está realmente acontecendo?"

O Sistema de Alarme no Seu Cérebro

Mesmo que geralmente não enfrentemos tigres-dentes-de-sabre hoje em dia, nossos cérebros ainda usam exatamente o mesmo equipamento. Lá no fundo da sua cabeça existe uma pequena parte em forma de amêndoa chamada amígdala.

Pense na amígdala como o guarda de segurança pessoal do seu corpo. Seu único trabalho é vasculhar o mundo em busca de perigo e apertar o botão "Pânico" sempre que encontrar algo suspeito.

Quando esse botão é pressionado, seu corpo passa por uma grande mudança. O coração bombeia mais rápido para enviar sangue aos músculos, e a respiração acelera para obter mais oxigênio.

Os cientistas chamam isso de resposta de luta ou fuga (fight-or-flight). É um milagre biológico que transforma você, de um estudante quieto, em uma máquina de alta velocidade pronta para a ação.

Os jovens e os velhos de raças muito diferentes, tanto com o homem quanto com os animais, expressam o mesmo estado de espírito pelos mesmos movimentos.

Você sabia?

Sua amígdala pode reagir a uma ameaça em apenas 20 milissegundos. Isso é mais rápido do que um piscar de olhos! Ela envia sinais ao seu corpo antes mesmo que seu cérebro 'pensante' perceba o que você está vendo.

O Segredo Estoico: Real vs. Imaginado

Cerca de dois mil anos atrás, pensadores na Grécia e Roma Antigas começaram a notar algo estranho sobre o medo. Eles perceberam que não temos medo apenas de coisas reais, como cair ou ser picado por uma cobra.

Muitas vezes, temos medo de coisas que ainda nem aconteceram. Esses filósofos eram chamados de Estoicos, e eles passavam muito tempo estudando a mente humana.

Um famoso estoico chamado Sêneca notou que nossas mentes são como contadores de histórias mestres. Eles podem pegar uma pequena preocupação e transformá-la em um monstro gigante.

Se você tem uma prova amanhã, sua amígdala pode reagir como se um lobo estivesse à porta. Os estoicos ensinavam que, embora nem sempre possamos impedir o sentimento de medo, podemos olhar para a 'história' que nossa mente está contando e perguntar se ela é verdadeira.

Mira says:

"É como se os Estoicos estivessem dizendo que temos um cinema embutido em nossas cabeças. Às vezes os filmes são assustadores demais, e precisamos nos lembrar de que somos nós que estamos segurando o controle remoto."

Mais vezes somos assustados do que feridos: e sofremos mais pela imaginação do que pela realidade.

O Medo Através das Eras

À medida que os séculos passavam, a forma como os humanos viam o medo começou a mudar. Na Idade Média, as pessoas muitas vezes pensavam no medo como algo que vinha de fora delas, como espíritos ou monstros.

Mas durante o Iluminismo, os cientistas começaram a olhar para dentro. Eles queriam entender a mecânica do coração humano e por que reagimos da maneira que reagimos.

No século XIX, Charles Darwin viajou o mundo para estudar animais e humanos. Ele percebeu que o medo é igual em quase todas as criaturas.

Um cachorro assustado encolhe o rabo, e um humano assustado levanta os ombros. Darwin percebeu que essas expressões são uma linguagem universal. O medo é uma ponte que nos conecta a todos os outros seres vivos na Terra.

O Poder da Compreensão

No início dos anos 1900, cientistas como Marie Curie estavam provando que a melhor maneira de lidar com o medo era substituí-lo pelo conhecimento. Curie era uma física brilhante que estudava a radioatividade, que era uma força misteriosa e assustadora na época.

Ela acreditava que muitas das coisas que nos aterrorizam só o fazem porque não entendemos como funcionam. Assim que lançamos luz sobre o desconhecido, ele se torna muito menos poderoso.

Nada na vida deve ser temido, apenas compreendido. Agora é a hora de entender mais, para que possamos temer menos.

Curie não queria dizer que nunca devemos ser cuidadosos. Ela queria dizer que entender as coisas que tememos nos dá agência, que é o poder de fazer nossas próprias escolhas.

Quando você entende que o 'fantasma' no seu quarto é, na verdade, a sombra de uma árvore, o medo não desaparece: ele se transforma em informação. Você deixa de ser uma vítima da escuridão para se tornar um explorador do seu ambiente.

O Ambiente de Sustentação (Holding Environment)

Em meados do século XX, uma psicóloga chamada Donald Winnicott introduziu uma ideia linda chamada ambiente de sustentação (holding environment). Ela estava interessada em como as crianças aprendem a lidar com sentimentos grandes e bagunçados como o medo.

Winnicott sugeriu que, quando uma criança está assustada, ela precisa de um espaço seguro onde possa sentir esse medo sem ser dominada por ele. Esse espaço é "segurado" pelos adultos em suas vidas.

Contenção não significa que o adulto faça o medo desaparecer. Significa que o adulto permanece calmo e estável, como um recipiente firme para um líquido que está espirrando.

Eles ajudam você a segurar o sentimento até que você esteja forte o suficiente para segurá-lo sozinho. Com o tempo, você aprende que é maior do que o seu medo. Você pode sentir o batimento cardíaco e as mãos trêmulas, e pode dizer: 'Estou com medo agora, e tudo bem.'

Mira says:

"Gosto da ideia de um 'ambiente de sustentação'. É como quando você está aprendendo a andar de bicicleta e alguém segura a parte de trás do assento. Você ainda está pedalando, mas não está fazendo isso sozinho."

Vivendo Com o Alarme

Hoje, sabemos que o medo não é um sinal de fraqueza. Na verdade, você não pode ter coragem sem medo. Coragem não é a ausência de sentir medo: é a decisão de que algo mais é mais importante do que o medo que você sente.

Pense no medo como um amigo barulhento e nervoso que está tentando proteger você. Você pode ouvir o que ele tem a dizer, mas não precisa deixá-lo dirigir o carro.

Você pode reconhecer o alarme, verificar se há um incêndio real e, então, decidir como quer seguir em frente. Este é o objetivo da psicologia: não ser destemido, mas ser corajoso enquanto estamos com medo.

O Caminho do Explorador

O medo é uma parte permanente da jornada humana. É o guardião no portão do desconhecido, lembrando-nos de que estamos vivos e que o mundo é um lugar grande. Ao entender de onde ele vem e como funciona, não nos tornamos 'destemidos', mas nos tornamos muito melhores em explorar as sombras com nossos corações abertos.