As Fases da Infância para Crianças

Se você pudesse viajar no tempo quinhentos anos, talvez notasse algo muito estranho nas crianças: elas não existiam de verdade, pelo menos não da forma como pensamos nelas hoje.

Durante a maior parte da história humana, as pessoas não viam a infância como uma série especial de estágios de desenvolvimento. Em vez disso, assim que você conseguia andar e falar, muitas vezes era tratado como um adulto em miniatura em treinamento. Levou séculos de psicologia e observação para percebermos que crescer é uma jornada complexa com seus próprios marcos únicos e maneiras de ver o mundo.

Imagine entrar em uma aldeia no ano 1400. Você não veria muitas lojas de brinquedos ou parquinhos. Você poderia ver uma criança de sete anos ajudando um ferreiro ou uma de dez cuidando de um rebanho de ovelhas.

Naqueles dias, as pessoas acreditavam que as crianças eram basicamente adultos que ainda não tinham terminado de crescer. Elas usavam o mesmo estilo de roupa que os pais, só que menores. Esperava-se que elas trabalhassem, ouvissem as mesmas histórias e entendessem o mundo da mesma maneira.

Imagine isso

Imagine uma pintura do ano 1650. Você vê uma família reunida. As crianças não estão usando cores vivas ou tecidos macios. Em vez disso, o menino veste um casaco de veludo e uma espada, assim como o pai. A menininha está com um espartilho rígido e um vestido de seda pesado. Elas parecem estátuas minúsculas porque, na época, as pessoas não achavam que as crianças precisavam de seu próprio estilo de roupa.

Essa ideia começou a mudar durante um período chamado Iluminismo. Os pensadores começaram a se perguntar se as crianças eram realmente diferentes dos adultos. Eles começaram a ver a infância como uma bolha protegida, um tempo para maravilha e aprendizado em vez de apenas trabalho.

Uma das primeiras pessoas a falar sobre isso em voz alta foi um homem chamado Jean-Jacques Rousseau. Ele viveu em 1700 e acreditava que as crianças nasciam naturalmente boas e deveriam ser livres para explorar a natureza.

A natureza quer que as crianças sejam crianças antes de serem homens.

As ideias de Rousseau eram radicais para a época. Ele argumentava que, em vez de encher a cabeça das crianças com fatos, deveríamos deixá-las aprender através de suas próprias experiências. Este foi o começo da ideia de que a infância tem seu próprio valor especial.

Finn says:

"Se as crianças costumavam ser tratadas como adultos, isso significa que elas nunca podiam brincar? Eu não consigo imaginar um mundo sem LEGO ou pega-pega!"

À medida que o tempo avançava, os cientistas começaram a estudar a mente com mais atenção. Eles queriam saber exatamente como um bebê se torna uma criança pequena, e como uma criança pequena se torna um adolescente. Isso levou ao nascimento da psicologia do desenvolvimento.

Um cientista suíço, Jean Piaget, passou a vida inteira observando crianças brincando. Ele percebeu que as crianças não sabem apenas menos do que os adultos: elas realmente pensam de uma maneira completamente diferente.

As crianças só têm uma compreensão real daquilo que elas mesmas inventam.

Piaget notou que seus próprios filhos cometiam os mesmos tipos de 'erros' nas mesmas idades. Ele percebeu que não eram erros de forma alguma. Eram, na verdade, sinais de que o cérebro estava trabalhando em uma fase específica de crescimento.

Piaget dividiu a infância em quatro estágios principais. O primeiro é o estágio sensório-motor, que ocorre do nascimento aos dois anos. Durante esse tempo, os bebês aprendem sobre o mundo através de seus sentidos: tocando, provando e olhando.

Um grande momento neste estágio é a descoberta da permanência do objeto. Essa é a percepção de que as coisas ainda existem mesmo quando você não consegue vê-las. Antes disso, se você escondesse uma bola debaixo de um cobertor, o bebê achava que a bola havia literalmente desaparecido no ar.

Você sabia?

Para um bebê, uma brincadeira de 'Esconde-Esconde' é, na verdade, um grande suspense! Como eles ainda não dominam a permanência do objeto, quando você esconde o rosto atrás das mãos, eles realmente pensam que você deixou de existir. Quando você reaparece, é um milagre todas as vezes.

O segundo estágio é o estágio pré-operatório, dos dois aos sete anos. Esta é a idade dos símbolos e das brincadeiras de faz de conta. Uma caixa de papelão se torna uma nave espacial, e um graveto se torna uma varinha mágica.

Neste estágio, as crianças são frequentemente muito egocêntricas. Isso não significa que sejam egoístas: significa apenas que ainda não conseguem imaginar que outra pessoa possa ver as coisas de maneira diferente da delas. Se elas estão felizes, presumem que todos na sala também estão felizes.

Mira says:

"É engraçado pensar que meu cérebro costumava ser 'enganado' por um copo alto de água. Será que meu cérebro está sendo enganado por algo agora sem que eu saiba?"

Você provavelmente está no terceiro estágio agora, que Piaget chamou de estágio operatório-concreto. Isso geralmente dura dos sete aos onze anos. É quando seu cérebro começa a funcionar como uma máquina lógica, mas ainda precisa de coisas reais, 'concretas', para pensar.

Você agora consegue entender que, se despejar água de um copo baixo e gordo em um copo alto e fino, a quantidade de água permanece a mesma. Para uma criança de cinco anos, parece mais água. Para você, é apenas senso comum.

Finalmente, ao se aproximar da adolescência, você entra no estágio operatório-formal. É quando você começa a pensar em ideias abstratas como justiça, amor ou o futuro. Você pode imaginar coisas que ainda não existem e se perguntar 'e se?'

Enquanto Piaget olhava para a forma como pensamos, outro pensador chamado Erik Erikson olhava para a forma como sentimos. Ele acreditava que cada estágio da vida é definido por uma grande questão ou um desafio que precisamos resolver.

Para uma criança pequena, o grande desafio é construir autonomia, que é a sensação de que você pode fazer as coisas sozinho. Para um adolescente, o desafio é encontrar sua identidade. Você começa a perguntar: 'Quem sou eu de verdade, além da minha família ou da minha escola?'

Essa transição para a adolescência é uma das maiores transformações que os humanos passam. Seu cérebro passa por uma reforma enorme, especialmente na parte que lida com planejamento e emoções.

A criança é esperança e promessa para a humanidade.

No passado, não havia realmente uma palavra para 'adolescente'. Você era criança, e então era adulto. A ideia do adolescente só se tornou popular há cerca de 100 anos. Ela deu às pessoas um nome para aquele meio termo estranho e excitante, onde você não é mais uma criancinha, mas ainda não está pronto para o mundo adulto.

Mira says:

"Então, crescer não é apenas ficar mais alto, é como se minha mente estivesse ganhando mais 'resolução', como uma tela de alta definição."

Hoje, sabemos que esses estágios não são como degraus de uma escada que você termina e deixa para trás. Em vez disso, são como camadas de uma cebola. Mesmo quando você tiver oitenta anos, você ainda terá aquele bebê curioso e aquele menino de sete anos imaginativo vivendo dentro de você.

Saber sobre esses estágios nos ajuda a ser mais gentis conosco. Se você está lutando para entender uma ideia grande, pode ser apenas porque seu cérebro está ocupado construindo as ferramentas de que precisa para a próxima fase.

Você em Constante Mudança

Na próxima vez que você olhar para uma criança mais nova e achar as brincadeiras dela bobas, lembre-se de que seu cérebro funcionava exatamente como o dela. E na próxima vez que você olhar para um adulto e se perguntar por que ele é tão sério, lembre-se de que ele ainda tem uma criança dentro dele, maravilhando-se com o mundo, assim como você. Crescer é o maior mistério que todos compartilhamos.