Você já se sentou perto da janela durante uma tempestade de chuva forte e se perguntou o que aconteceria se as nuvens simplesmente nunca parassem de despejar água?
Por milhares de anos, pessoas em quase todos os cantos da Terra contaram histórias sobre uma inundação gigante que cobriu o mundo. Essas histórias, que chamamos de mitologia, são mais do que apenas contos antigos: são uma maneira de os humanos pensarem sobre o poder da natureza e a possibilidade de recomeçar.
Imagine-se em uma planície seca e empoeirada na antiga Mesopotâmia, que hoje faz parte do Iraque. O sol está quente e o chão está rachado.
De repente, o céu ganha a cor de uma ameixa escura. Os rios Tigre e Eufrates começam a subir e transbordar, transformando o mundo em um vasto mar de lama.
Finn says:
"Se a água começasse a subir assim hoje, eu teria que garantir que meu gato tivesse um colete salva-vidas minúsculo. Como eles decidiam quais animais poderiam ir no barco?"
Isso não é apenas uma cena de filme: é o cenário da história de inundação escrita mais antiga da história humana. Muito antes das histórias que conhecemos hoje serem registradas, as pessoas esculpiam essas memórias em tabletes de argila usando uma escrita em forma de cunha chamada cuneiforme.
O Primeiro Herói: Utnapishtim
Na antiga epopeia de Gilgamesh, um herói chamado Utnapishtim é avisado por um deus que uma grande tempestade está a caminho. Ele recebe ordens para derrubar sua casa e construir um barco enorme para salvar sua família e as "sementes de todos os seres vivos".
Imagine um barco do tamanho de um quarteirão, construído inteiramente de madeira de cedro e revestido com piche preto e fedorento para manter a água fora. Lá dentro, o ar é denso com o cheiro de pelo molhado e feno seco, e a única luz vem de uma única janela pequena bem no topo.
Quando a tempestade finalmente termina, Utnapishtim solta uma pomba, depois uma andorinha e, por fim, um corvo para ver se eles conseguem encontrar terra firme. Esse detalhe pode parecer familiar se você já ouviu a história da Arca de Noé, mas a história de Utnapishtim foi escrita centenas de anos antes.
A mitologia não é uma mentira, é poesia: é metafórica. Já foi dito que a mitologia é a penúltima verdade: penúltima porque a última não pode ser colocada em palavras.
É curioso como essas histórias viajam. Elas não são apenas cópias umas das outras: são como pessoas diferentes descrevendo a mesma montanha gigante de lados diferentes. Cada cultura adiciona seu próprio sabor, seus próprios deuses e seus próprios motivos para a água ter vindo.
O Peixe que Salvou o Mundo
Agora, vamos viajar para o leste, para a antiga Índia. Nesta versão da história, um rei sábio chamado Manu está lavando as mãos em um rio quando um peixinho nada para a palma de sua mão.
Existem mais de 200 mitos de dilúvio diferentes ao redor do mundo. Você pode encontrá-los nas montanhas nevadas da América do Norte, nas ilhas do Pacífico e nas florestas tropicais da América do Sul.
O peixe implora a Manu que o salve dos peixes maiores do rio. Manu coloca o peixinho em um pote, depois em uma lagoa e, finalmente, no oceano à medida que ele cresce cada vez mais.
Este peixe era, na verdade, um avatar, ou uma forma física, do deus Vishnu. Como recompensa pela bondade de Manu, o peixe o avisa sobre uma inundação que se aproxima e diz para ele construir um barco.
Mira says:
"Eu gosto de como o peixe na história indiana começa pequeno e fica gigante. É como se a história estivesse nos dizendo que as pequenas coisas que fazemos, como ser gentil com um peixinho, podem acabar nos salvando mais tarde."
Em vez de pássaros, o próprio peixe guia o barco pelas ondas através de uma corda amarrada ao seu chifre. Nesta história, o dilúvio não é apenas um castigo: faz parte de um ciclo gigante do tempo onde o mundo é regularmente limpo e renascido.
Trabalho Duro e o Grande Yu
Embora muitos mitos do dilúvio se concentrem em uma família sortuda em um barco, as histórias da antiga China são bem diferentes. Elas focam no Rio Amarelo, uma poderosa via navegável que frequentemente inundava e mudava a vida de todos ao redor.
Nesses contos, um herói chamado Yu, o Grande, não constrói um barco para se esconder da água. Em vez disso, ele passa treze anos cavando canais e movendo montanhas para drenar as águas da enchente de volta para o mar.
Da próxima vez que você estiver na praia ou em um tanque de areia, construa uma pequena 'cidade' de areia. Despeje um balde de água por perto e observe como a água esculpe novos caminhos. Você consegue cavar um 'canal' para afastar a água da sua cidade, exatamente como Yu, o Grande, fez?
Yu trabalhou tão duro que supostamente nem sequer foi para casa ver sua família por mais de uma década. Isso nos diz algo importante sobre o que aquela cultura valorizava: não apenas a sobrevivência pela sorte, mas a sobrevivência através do trabalho duro e da engenharia inteligente.
O dilúvio não foi um desastre do qual se devia escapar, mas um problema a ser resolvido através da sabedoria e do trabalho.
Na China, o mito do dilúvio é uma história sobre como os humanos podem trabalhar com a natureza para construir uma civilização. Mostra que, mesmo quando o mundo parece opressor, existe uma maneira de encontrar um caminho através dele.
As Muitas Faces da Água
Se navegarmos pelo oceano até as Américas, encontraremos ainda mais histórias. O povo Maia da América Central acreditava que os deuses criaram várias versões de humanos antes de finalmente acertarem.
As histórias do dilúvio são história literal. Elas descrevem um tempo específico em que toda a terra foi coberta por água como um castigo pelo comportamento humano.
As histórias do dilúvio são simbólicas. Elas representam o sentimento interno de ser 'lavado' ou a necessidade psicológica de recomeçar quando a vida se torna complicada demais.
Uma versão dos humanos era feita de madeira, mas eles eram rígidos e não tinham coração. Os deuses enviaram um dilúvio de resina espessa para varrê-los e poderem tentar novamente, criando humanos que pudessem pensar e sentir.
Uma História das Águas Profundas
Na Grécia, a história apresenta Deucalião e Pirra, que sobreviveram flutuando em uma arca de madeira. Quando a água baixou, eles foram instruídos a jogar pedras sobre os ombros: as pedras jogadas por Deucalião tornaram-se homens, e as pedras jogadas por Pirra tornaram-se mulheres.
É Verdade? A Ciência do Splash
Por muito tempo, as pessoas se perguntaram se essas histórias eram baseadas em um único evento massivo. O mundo inteiro realmente ficou debaixo d'água ao mesmo tempo?
Arqueólogos encontraram camadas de silte e lama nas profundezas do solo no Iraque que provam que os rios de lá tiveram inundações massivas e catastróficas por volta de 2900 a.C. Essas inundações reais provavelmente se tornaram o 'Grande Dilúvio' nas histórias das pessoas que viviam ali.
A maioria dos cientistas hoje acha improvável que todo o planeta tenha sido coberto por água de uma só vez. No entanto, eles acham que muitas dessas histórias foram inspiradas por eventos reais e terríveis que aconteceram no final da última Era do Gelo.
À medida que o mundo esquentava, há cerca de 10.000 anos, houve um degelo glacial massivo. Enormes paredes de gelo se transformaram em água, fazendo com que o nível do mar subisse rapidamente e afogasse aldeias costeiras inteiras.
Estamos descobrindo que muitos desses 'mitos' estão, na verdade, baseados em memórias históricas muito reais de um mundo que mudou da noite para o dia.
Para uma pessoa que vivia naquela época, o mar subindo teria parecido o fim do mundo. Elas não tinham mapas de todo o globo: apenas sabiam que sua casa, seus campos e tudo o que já tinham visto estava desaparecendo sob as ondas.
O Arquétipo do Dilúvio
Psicólogos, que estudam como a mente humana funciona, têm uma palavra especial para esses tipos de histórias que se repetem: um arquétipo. Um arquétipo é um padrão ou uma imagem que aparece em quase todas as culturas porque representa uma experiência humana universal.
Finn says:
"Talvez contemos essas histórias porque todos conhecemos aquela sensação de estarmos sobrecarregados, como quando meu quarto está tão bagunçado que eu só quero tirar tudo da mesa e começar do zero."
A água é o símbolo perfeito para um arquétipo porque tem dois lados. É necessária para a vida, mas também pode ser incrivelmente destrutiva. Pode lavar a sujeira, mas também pode levar embora uma cidade.
Quando contamos mitos de dilúvio, muitas vezes estamos falando sobre o cataclismo, ou o grande desastre, que muda tudo. Mas também estamos falando sobre a esperança que vem depois.
Em quase todas essas histórias, o mundo que vem depois do dilúvio é melhor, ou pelo menos mais novo, do que o que veio antes. É uma história sobre a resiliência da vida e a capacidade do espírito humano de continuar flutuando, não importa o quão alto a água suba.
Algo para Pensar
Se você estivesse escrevendo uma história sobre o mundo recomeçando hoje, o que você gostaria de salvar no seu 'barco' para o futuro?
Não existem respostas certas ou erradas aqui. Você pode pensar em coisas físicas, como livros ou sementes, ou coisas invisíveis, como a bondade ou a capacidade de rir.
Perguntas sobre Religião
Por que existem tantas histórias de dilúvio se o mundo inteiro não inundou de uma vez?
A Arca de Noé foi real?
Por que as histórias sempre envolvem animais?
A Água Recua
A próxima vez que chover, dê uma olhada nas poças que se formam no chão. Pense em como essa mesma água tem circulado pela Terra por bilhões de anos: a mesma água que inundou a antiga Suméria e a mesma água em que o peixe de Manu nadou. Todos fazemos parte de uma história muito antiga e muito úmida que ainda está sendo escrita hoje.