Fatos Sobre Desertos para Crianças

O poderoso Deserto do Saara, na África, é ENORME! Ele cobre cerca de 3,6 milhões de milhas quadradas (9,2 milhões de quilômetros quadrados).

Para ajudar a imaginar, os Estados Unidos continentais têm cerca de 3,7 milhões de milhas quadradas. Então, o Saara é quase tão grande quanto os EUA inteiros!

Ele se estende por 11 países diferentes, provando que desertos não são apenas um pedacinho de areia — eles são mundos gigantescos por si só.

O quê? Desertos são frios? Sim! Os maiores desertos não são quentes — eles são desertos polares! A Antártida é o maior deserto da Terra.

Nele, chove (ou neva) tão pouco que ele se qualifica como um deserto. A temperatura mínima registrada lá foi um chocante -89,2°C (-128,6°F) na Estação Vostok!

Isso é mais frio que gelo seco! Essas paisagens geladas provam que desertos são definidos pela falta de chuva, e não apenas pelo calor.

O gigante cacto Saguaro, um ícone do sudoeste americano, é basicamente um balão de água vivo gigante! Ele usa sua pele sanfonada para se expandir.

Quando a chuva chega, um cacto grande pode sugar e armazenar mais de 1.000 galões de água!

Isso é o equivalente a encher cerca de 15 banheiras padrão com água e guardá-la dentro de uma só planta durante um ano inteiro!

Conheça a Raposa-do-feneco, a menor raposa do mundo, pesando apenas 1,3 a 2,2 quilos! Ela vive no Saara e nos desertos vizinhos.

Suas orelhas gigantes, que podem crescer de 10 a 15 centímetros de comprimento, não servem apenas para ouvir insetos debaixo da areia. Elas são, na verdade, radiadores!

Os vasos sanguíneos próximos à superfície das orelhas ajudam a liberar o calor corporal no ar, mantendo a pequena raposa fresca. Elas podem até sobreviver por longos períodos apenas conseguindo água da comida que comem!

Embora o Saara seja famoso pelo calor, a temperatura mais quente oficialmente registrada na região foi de impressionantes 58 graus Celsius (136°F) em 1922!

Em um dia quente de verão normal, a temperatura média máxima no Saara pode facilmente chegar a 50°C (122°F).

Mas aqui está o outro lado: como o ar é muito seco, a temperatura pode cair drasticamente à noite, às vezes chegando a congelar a -6°C!

É um dos maiores segredos do deserto: a corcova do camelo NÃO é um tanque de água! É, na verdade, um depósito gigante de gordura rica em energia.

Essa gordura pode pesar até 36 quilos! Quando o camelo fica sem comida, ele queima essa gordura como combustível.

Se um camelo consome toda a sua gordura, a corcova fica mole e caída, mas ela 're-enche' quando o camelo come novamente!

As dunas de areia não são apenas pequenas colinas; algumas são montanhas gigantescas feitas de areia! A Duna 7, na Namíbia, é famosa, tendo sido medida na impressionante altura de 388 metros (cerca de 1.273 pés).

Isso é quase tão alto quanto o Empire State Building! Mesmo na França, a Grande Duna de Pyla pode atingir 115 metros de altura.

Essas estruturas maciças se movem vários centímetros todos os anos, empurradas pelos ventos do deserto!

Esqueça o Saara por um minuto — o Deserto da Namíbia, na costa da África Austral, pode ser o deserto mais antigo do mundo!

Cientistas estimam que ele é árido ou semiárido há incríveis 55 a 80 milhões de anos.

Isso significa que ele já existia quando os enormes dinossauros andavam pela Terra! Isso sim é história antiga!

Você sabe que a areia esquenta, mas quão quente? Em algumas partes do Saara, a temperatura da areia pode atingir 80°C (176°F) ou mais!

Isso é muito mais quente que a água fervendo para o macarrão, que fica a apenas 100°C (212°F) ao nível do mar!

É por isso que os animais do deserto têm patas especiais ou só saem quando o sol se põe.

Um oásis é um lugar mágico no deserto onde a água subterrânea borbulha até a superfície, tornando possível um pequeno bolsão de vida!

Historicamente, povos nômades do deserto, como os Tuaregues, usavam esses locais como paradas vitais em rotas comerciais que se estendiam por milhares de quilômetros.

Essas áreas verdes criam microclimas que permitem o crescimento de plantas, como as tamareiras, dando às pessoas e animais um lugar para descansar e beber.