Fatos Sobre os Vikings para Crianças

Esqueça os triângulos minúsculos – um grande longship Viking podia ter uma vela quadrada maciça, às vezes cobrindo mais de 100 metros quadrados! Isso é enorme para um navio feito para ser rápido.

Essas velas eram frequentemente feitas de tecido de lã grosso e denso (chamado vaðmál) ou, às vezes, de linho. Imagine tecer tanta fazenda só para uma vela!

O mastro que segurava essa vela gigante podia ter até 13 metros de altura (cerca de 43 pés)! Ele precisava ser forte, mas removível, assentando bem sobre a quilha.

Como a vela era tão grande, eram necessárias muitas mãos para levantá-la e baixá-la com segurança quando precisavam mudar para a remada.

Enquanto muitos aprenderam sobre Colombo, o incrível explorador Viking Leif Erikson chegou lá primeiro! Ele provavelmente pisou na América do Norte por volta do ano 1000 d.C..

Ele deu nomes aos lugares que explorou: Helluland (Terra das Pedras Planas, talvez a Ilha de Baffin), Markland (Terra das Florestas, talvez Labrador) e Vinland (Terra das Uvas Selvagens, provavelmente Terra Nova).

O assentamento que os arqueólogos encontraram em Terra Nova, L'Anse aux Meadows, data de cerca de 990–1050 d.C. – bem na época em que Leif estava navegando!

Sua tripulação precisava de um navio resistente para a viagem de 1.800 milhas (cerca de 2.900 km) da Groenlândia, levando vários dias nos trechos mais longos do oceano.

Você pode imaginar os Vikings brandindo machados gigantes e desajeitados, mas muitos machados de guerra eram na verdade leves e rápidos! Um Machado Dinamarquês de duas mãos poderia pesar apenas 1,2 quilo (cerca de 2,6 libras).

Esse design leve, com uma lâmina muito fina, facilitava o balanço rápido e impedia que ele ficasse preso em um escudo ou osso inimigo.

Machados de batalha de uma mão eram ainda mais leves, geralmente pesando entre 0,9 a 1,8 quilo (2 a 4 libras). Eles eram equilibrados para velocidade, não apenas para força bruta.

Isso significava que os Vikings podiam ser lutadores super ágeis, usando a lâmina curva para enganchar o tornozelo de um oponente para derrubá-lo!

Os Vikings pareciam estar em toda parte, mas suas terras natais eram pouco povoadas! Estimativas sugerem que a Escandinávia tinha cerca de 1,1 milhão de pessoas combinadas na Dinamarca, Noruega e Suécia no século IX.

Para colocar isso em perspectiva, a França tinha cerca de 7,2 milhões de pessoas, e o Sacro Império Romano Germânico tinha mais de 11 milhões!

As principais áreas onde viviam eram pequenas fazendas, e até mesmo suas maiores cidades, como Birka ou Hedeby, abrigavam apenas alguns milhares de pessoas no total.

Essa falta de terras agrícolas pode ser uma das razões pelas quais tantos jovens enérgicos buscavam aventura e riqueza no exterior para as crianças aprenderem sobre isso!

Os Vikings viviam em uma economia de bullion, o que significa que o peso da prata importava mais do que o que estava carimbado nela!

Eles obtinham muitas moedas de prata chamadas dirhams de lugares tão distantes quanto o Iraque, através do comércio. Esses pedaços de prata eram o dinheiro preferido deles.

Se você precisasse pagar por algo, pesava a prata – e se estivesse faltando? Você usaria uma faca para cortar um pedaço de um anel ou moeda de prata! Esses pedaços são chamados de prata picada.

O ouro existia, mas a prata era o dinheiro do dia a dia real para a maior parte de suas enormes redes comerciais.

Os Vikings usavam runas, que eram seu alfabeto, para esculpir mensagens em enormes pedras chamadas pedras rúnicas. Não eram apenas rabiscos – eram memoriais importantes!

Somente na Suécia, existem milhares, mas uma das mais altas, a Pedra Björketorp, mede incríveis 4,2 metros de altura!

Isso é mais alto do que 14 crianças empilhadas! Imagine levantar aquela pedra para esculpir nela.

Muitas pedras usavam a escrita Futhark Jovem e frequentemente alertavam as pessoas para não quebrá-las, às vezes prevendo 'morte traiçoeira' para quem ousasse!

Não imagine gigantes de desenho animado! O homem Viking médio media cerca de 171 cm, ou 1,70 m de altura. Isso é semelhante a muitas crianças hoje!

No entanto, esqueletos enterrados com armas eram frequentemente 2,5 a 5 cm mais altos que os outros. Por quê?

Isso significa que os guerreiros de elite, aqueles que recebiam a melhor comida, como mais carne e laticínios, cresciam mais altos e mais fortes do que o agricultor médio.

Então, embora não fossem GIGANTES, os melhores lutadores eram provavelmente os membros mais bem alimentados de sua sociedade!

Se você acha que seu jantar é chato, escute isto! Um viajante árabe observou que as pessoas na cidade comercial de Hedeby comiam peixe de uma seleção de 26 tipos diferentes!

Sua dieta era super rica em proteínas, cerca de 30–35% do que comiam, graças a peixes como arenque, bacalhau e mariscos.

Essa dieta rica em proteínas era muito maior do que a de seus vizinhos europeus, o que provavelmente ajudou a mantê-los fortes e cheios de energia para aquelas longas viagens.

O Arenque era um favorito, cheio de coisas boas como ácidos graxos ômega-3.

Esqueça apenas pensar nas donzelas de escudo nas histórias – a ciência encontrou provas! A famosa sepultura de guerreiro cheia de armas em Birka, Suécia, de meados do século X, continha os restos mortais de uma mulher.

Ela foi enterrada com um conjunto completo de armas, incluindo uma espada, flechas perfurantes de armadura e dois cavalos. Isso prova que as mulheres podiam ser líderes militares de alto escalão!

O DNA mostrou dois cromossomos X e nenhum cromossomo Y, encerrando o debate. Esta não era uma Valquíria, mas sim um oficial militar da vida real!

Esta descoberta incrível nos mostra que o mundo Viking era, às vezes, mais aberto a mulheres no poder do que outros lugares na época.

Quando os Vikings atacavam grandes cidades europeias, esses lugares tinham dezenas de milhares de pessoas! Mas as cidades Vikings em si eram pequenos postos comerciais.

No século IX, grandes centros como Ribe, Hedeby e Birka juntos abrigavam apenas cerca de 3.000 a 5.000 pessoas.

Isso significa que uma grande 'cidade' Viking poderia ter menos pessoas do que a sua escola multiplicada por 10! A maioria das pessoas vivia em fazendas, não em multidões.

Essa pequena população urbana mostra que sua força estava na água, não em cidades grandes e lotadas como vemos hoje.