Em 2009, alguém usando o nome fictício de Satoshi Nakamoto criou um novo tipo de dinheiro que não precisa de bancos, não pode ser controlado por nenhum governo e vive inteiramente na internet.
Hoje, essa invenção, o Bitcoin, vale mais de um trilhão de dólares. Mas, enquanto algumas pessoas fizeram fortuna, outras perderam todas as suas economias. Para entender esse mundo, você precisa aprender como a criptomoeda funciona e por que ela é tão diferente do dinheiro que você tem no bolso.
Imagine que você está jogando um videogame e ganha 500 moedas de ouro. Você pode usar essas moedas para comprar uma espada nova ou uma roupa legal para o seu personagem. Mas essas moedas só existem dentro desse jogo. Se você tentar usá-las para comprar uma pizza de verdade, o dono da pizzaria vai achar que você está brincando.
Criptomoeda é como essas moedas de jogo, mas com uma grande diferença. É um dinheiro digital que usa matemática avançada chamada criptografia para torná-lo seguro. Ao contrário do ouro do seu jogo, as pessoas usam cripto no mundo real para comprar coisas, e muitos a tratam como uma versão digital de ouro ou ações.
A primeira compra real feita com Bitcoin foi de duas pizzas em 2010. Um programador pagou 10.000 Bitcoins por elas. Com os preços de hoje, essas pizzas valeriam centenas de milhões de dólares!
O que é isso exatamente?
Para entender a cripto, você tem que pensar em como o dinheiro comum funciona. Quando você compra algo com um cartão de débito, o banco fica no meio do caminho. O banco verifica no computador dele se você tem o dinheiro, desconta da sua conta e envia para a loja.
A criptomoeda foi inventada para tirar esse intermediário. Ela é descentralizada, o que significa que nenhum governo ou banco manda nela. Em vez de um banco guardar uma lista secreta do dinheiro de todo mundo, a criptomoeda usa um registro digital compartilhado chamado blockchain.
Se você compra algo como o bitcoin ou alguma criptomoeda, você não tem realmente nada que esteja produzindo algo. Você só está esperando que a próxima pessoa pague mais caro.
Finn says:
"Então, se não existe um banco, para quem eu ligo se enviar meu dinheiro para a pessoa errada por engano?"
Como ela funciona de verdade?
Imagine um caderno gigante que existe em milhares de computadores espalhados pelo mundo ao mesmo tempo. Toda vez que alguém envia ou recebe cripto, essa transação é escrita nesse caderno. Esse caderno é o blockchain.
Como todos na rede têm uma cópia desse caderno, é quase impossível trapacear. Se você tentasse dizer à rede que tem um milhão de dólares sem ter, os outros computadores confeririam suas próprias cópias do caderno, veriam que você está mentindo e rejeitariam sua transação.
Esse sistema torna o dinheiro seguro sem precisar de um gerente de banco ou de um cofre. Você pode ler mais sobre a parte técnica disso no nosso guia sobre o que é blockchain.
Principais nomes: Bitcoin e além
Existem milhares de criptomoedas diferentes hoje em dia, mas elas não são todas iguais. A maioria das pessoas começa aprendendo sobre os dois maiores nomes do pedaço:
- Bitcoin: Esta foi a primeiríssima criptomoeda. Ela foi desenhada para ser uma versão digital de dinheiro vivo com suprimento limitado, como o ouro.
- Ethereum: Esta é a segunda maior cripto. Ela faz mais do que apenas movimentar dinheiro: ela permite que as pessoas criem aplicativos e programas diretamente em seu blockchain.
O Bitcoin tem um limite máximo: apenas 21.000.000 de moedas serão criadas em toda a história. Moedas atuais: ~19.600.000 Moedas que faltam ser encontradas: ~1.400.000 Como o suprimento é limitado, os fãs do Bitcoin acreditam que ele se tornará mais valioso com o tempo, à medida que mais pessoas o quiserem.
Mira says:
"É tipo trocar cartas raras. A carta em si é só um papel, mas vale muito porque todo mundo concorda que ela é especial e não existem muitas por aí!"
Por que os preços sobem e descem?
Se você olhar para um gráfico de preços do Bitcoin, ele parece a montanha-russa mais assustadora do mundo. Em um dia ele pode valer US$ 60.000 e, alguns meses depois, cair para US$ 30.000. Isso se chama volatilidade.
Empresas comuns, como Apple ou Disney, têm prédios, produtos e lucros. O preço de suas ações geralmente se baseia em quanto dinheiro a empresa ganha. A criptomoeda não tem ganhos ou produtos físicos. Seu valor é baseado inteiramente na especulação, que é um jeito chique de dizer que ela vale o que as pessoas estiverem dispostas a pagar por ela hoje.
O Bitcoin é uma conquista criptográfica notável. A capacidade de criar algo que não pode ser duplicado no mundo digital tem um valor enorme.
É o futuro do dinheiro porque é rápido, global e não precisa de bancos.
É muito arriscado e gasta muita eletricidade, o que é ruim para o planeta.
É dinheiro de verdade?
Essa é uma pergunta difícil. De certa forma, sim. Você pode usá-la para comprar coisas em certas lojas e pode trocá-la por reais, dólares ou euros. No entanto, a maioria das pessoas não a usa para comprar o almoço porque o preço muda rápido demais.
Imagine se o preço de uma barra de chocolate fosse R$ 1 pela manhã, R$ 5 no almoço e 50 centavos no jantar. Seria muito difícil usá-la como uma moeda comum. É por isso que muita gente vê a cripto mais como um investimento arriscado do que como uma forma de pagar as compras do mercado. Você pode comparar as duas em nossa página sobre cripto vs. dinheiro comum.
Imagine que você tem uma carteira digital mágica. Se você compartilhar sua 'Chave Pública' (como um endereço de e-mail), qualquer pessoa pode te enviar dinheiro. Mas se você perder sua 'Chave Privada' (como sua senha super secreta), sua carteira fica trancada para sempre, mesmo que tenha um bilhão de dólares lá dentro!
Finn says:
"Espera, se eu preciso ter 18 anos para comprar, por que todo mundo na escola está falando disso?"
A verdade sobre o risco
Como a cripto é muito nova e vive inteiramente online, ela traz grandes riscos. Primeiro, se você perder a senha da sua carteira digital, seu dinheiro some para sempre. Não existe um botão "Esqueci minha senha" para ligar para um banco e pedir ajuda.
Segundo, o mundo cripto está cheio de golpes. Como as transações não podem ser desfeitas, uma vez que você envia dinheiro para um golpista, ele já era. Por fim, como o preço pode cair muito rápido, muitas pessoas perderam muito dinheiro comprando quando o preço estava alto e entrando em pânico quando ele caiu.
Eu acho que o imposto sobre os pobres é o fato de as pessoas estarem sendo vendidas a um sonho de ficarem ricas rápido com cripto.
Uma Breve História da Cripto
Crianças devem investir em cripto?
Na maioria dos lugares, você precisa ter pelo menos 18 anos para comprar ou vender criptomoedas por conta própria. Embora a tecnologia seja empolgante, ela também é uma das coisas mais arriscadas que você pode fazer com dinheiro.
Se você se interessa por cripto, a melhor coisa a fazer é aprender. Você pode acompanhar os preços, ler sobre como a tecnologia está mudando e conversar com seus pais sobre isso. Pense nisso como um experimento científico: é fascinante de assistir, mas você deve entender as regras antes de mergulhar de cabeça.
Algo para pensar
Se você pudesse criar seu próprio tipo de dinheiro, que regras você criaria para ele?
Pense se você gostaria que um banco te ajudasse se você cometesse um erro, ou se preferiria ter controle total, mesmo que isso significasse mais risco. Não existem respostas certas, apenas formas diferentes de pensar sobre o valor das coisas!
Perguntas sobre Investimentos
Posso comprar apenas um pedacinho de um Bitcoin?
Criptomoeda é legalizada?
De onde vem a criptomoeda?
Pronto para o Próximo Nível?
A criptomoeda é apenas uma parte do enorme mundo dos investimentos. Agora que você já sabe o básico, pode querer aprender sobre a moeda específica que começou tudo no nosso guia o que é bitcoin, ou ver como essa tecnologia se compara aos reais na sua conta bancária em cripto vs. dinheiro comum.
