1Artistas Subterrâneos Silenciosos da Natureza
Bem debaixo dos nossos pés, a natureza age como uma artista secreta, esculpindo magníficos museus repletos de tesouros cintilantes. Esses mundos subterrâneos se formam ao longo de milhões de anos à medida que a água da chuva se infiltra no solo e dissolve lentamente rochas macias como o calcário. À medida que a água viaja pela terra, ela recolhe um mineral chamado carbonato de cálcio. Quando essa água rica em minerais finalmente chega a uma caverna, ela goteja do teto, deixando para trás pequenos pedaços de pedra que eventualmente crescem nas formas incríveis que vemos hoje.
2Estalactites Versus Estalagmites
As esculturas mais famosas encontradas nas cavernas são as estalactites e as estalagmites. Uma ótima maneira de lembrar qual é qual é pensar que as estalactites ficam penduradas "presas" (tight) ao teto, enquanto as estalagmites "talvez" (might) alcancem o topo um dia! Essas formações crescem em um ritmo incrivelmente lento. Em muitas cavernas, leva mais de 100 anos para uma formação crescer apenas um centímetro. Isso significa que um grande pilar de cristal de caverna pode ser mais antigo do que as antigas pirâmides do Egito!
3A Ciência Colorida dos Pilares de Caverna
Às vezes, estalactites e estalagmites crescem tanto que acabam se encontrando no meio, formando uma "coluna" ou pilar sólido que se parece com o tronco de uma árvore feito de pedra. Essas esculturas nem sempre são brancas; elas podem ser laranjas, vermelhas ou marrons, dependendo de outros minerais, como o ferro, encontrados no solo acima. É muito importante nunca tocar nessas formações se você visitar uma caverna. Os óleos naturais na pele humana podem agir como um escudo à prova d'água, impedindo que a água deposite novos minerais e interrompendo o crescimento do cristal para sempre.
