1A Ciência dos Tesouros Antigos
Imagine encontrar uma rocha que tem milhões de anos e guarda o segredo do jantar de um dinossauro! Cientistas chamados paleontólogos adoram encontrar cocô de dinossauro fossilizado, que eles chamam de coprólitos. Isso não é apenas sujeira fedorenta; ao longo de milhões de anos, eles passaram por um processo chamado permineralização. Isso significa que o material orgânico foi substituído por minerais duros, transformando os dejetos em rocha sólida. Como são fósseis, eles não têm mais cheiro, mas funcionam como uma cápsula do tempo perfeita da vida de um dinossauro.
2Pistas Escondidas por Dentro
Quando um cientista quebra cuidadosamente ou tira um raio-X de um coprólito, é como abrir um presente surpresa do mundo pré-histórico. Dentro desses fósseis, os pesquisadores podem encontrar pequenos fragmentos de osso, o que lhes diz que o dinossauro era um predador carnívoro como o Tyrannosaurus rex. Se encontrarem folhas, sementes ou pedacinhos de madeira fossilizados, eles sabem que estão olhando para os restos de um herbívoro que comia plantas, como um Triceratops. Alguns coprólitos até contêm escamas minúsculas, sugerindo que alguns dinossauros eram ótimos em pescar ou caçar répteis menores!
3Quão Grande Era Aquele Dinossauro?
O tamanho e a forma de um coprólito são algumas das pistas mais importantes de todas. Alguns desses fósseis são minúsculos como pedrinhas, enquanto outros são enormes, medindo mais de 40 centímetros de comprimento! Ao observar o tamanho das fezes, os cientistas podem estimar o quão grande era o sistema digestivo do dinossauro. Isso os ajuda a entender se o dinossauro era tão alto quanto um prédio de vários andares ou tão pequeno quanto uma galinha moderna. É realmente incrível que, ao estudar "pistas de cocô", possamos reconstruir todo o mundo dos dinossauros!
