1A Maravilha da Engenharia das Penas
Você sabia que as penas são feitas de uma proteína chamada queratina? Este é o mesmo material que compõe suas unhas e cabelo! Embora as penas pareçam macias, elas são na verdade obras-primas da engenharia natural. O esqueleto de um pássaro costuma ser muito leve para ajudar no voo, mas em muitas espécies, as penas pesam mais do que todo o esqueleto ósseo do pássaro. Cada pena individual tem um eixo central chamado ráquis, com centenas de pequenos galhos chamados barbas saindo dele. Essas barbas são mantidas juntas por milhões de ganchos microscópicos, permitindo que o pássaro 'feche' suas penas novamente com o bico se elas se desorganizarem.
2O Impermeável Definitivo da Natureza
As penas fazem muito mais do que apenas parecerem bonitas; elas funcionam como um traje de sobrevivência de alta tecnologia. A maioria dos pássaros tem uma glândula de óleo especial perto da base da cauda. Quando se limpam, eles usam os bicos para espalhar esse óleo sobre as penas, criando uma barreira à prova d'água. Combinada com a estrutura justa e interligada das barbas, isso impede que a água chegue à pele do pássaro. É por isso que um pato pode passar o dia todo flutuando em um lago gelado e permanecer perfeitamente seco e aquecido sob sua camada externa. É como usar uma capa de chuva embutida e um colete salva-vidas ao mesmo tempo!
3Mais do que Apenas Voo
Embora geralmente pensemos nas penas para voar, elas têm vários outros "poderes secretos". As corujas, por exemplo, têm penas com bordas especiais franjadas que quebram o ar enquanto voam, tornando seu movimento quase completamente silencioso para que possam surpreender suas presas. Outros pássaros usam a "cor estrutural", onde o formato da pena reflete a luz para criar azuis e verdes brilhantes que não são causados por pigmentos parecidos com tinta. Das penas da cauda firmes que os pica-paus usam como apoio, até as plumas elegantes usadas para exibição, as penas são as ferramentas mais versáteis do reino animal.
