1O Poder dos Pontos Quentes Subaquáticos
Lá no fundo, debaixo das ondas azuis, nosso planeta está incrivelmente agitado! A maioria das ilhas no meio do oceano não são apenas pedaços de terra flutuando; elas são, na verdade, os topos de montanhas subaquáticas gigantescas. Esse processo geralmente começa em um "ponto quente" (hot spot), que é uma área extra quente no manto da Terra onde o magma é empurrado em direção à superfície. Quando esse magma incandescente explode através do fundo do oceano, ele atinge a água fria do mar e esfria instantaneamente, transformando-se em rocha sólida. Ao longo de centenas de milhares de anos, erupção após erupção acumula mais e mais rocha até que a montanha finalmente rompa a superfície da água.
2Os Gigantes Crescentes do Havaí
As Ilhas Havaianas são os exemplos mais famosos desses construtores vulcânicos. Você sabia que Mauna Kea, no Havaí, é tecnicamente a montanha mais alta da Terra? Se você medir da sua base no fundo do oceano até o seu pico, ela tem mais de 10.000 metros de altura – isso é muito mais alto que o Monte Everest! A Ilha Grande é o membro mais jovem da família e continua a ficar maior a cada dia. À medida que o vulcão Kilauea entra em erupção, sua lava brilhante flui para o mar, esfriando e adicionando terra novinha em folha à costa. É como se a Terra estivesse adicionando novas peças de quebra-cabeça ao mapa em tempo real!
3O Grande Ciclo da Erosão
As ilhas não permanecem com o mesmo tamanho para sempre. Assim que uma ilha vulcânica se afasta do seu ponto quente devido ao movimento das placas tectônicas, o vulcão se torna inativo, ou "extinto". Sem nova lava para construí-la, a ilha começa uma batalha lenta contra os elementos. Ondas oceânicas poderosas, chuvas tropicais fortes e ventos intensos lentamente 'mordiscam' a rocha. Ao longo de milhões de anos, uma montanha alta pode ser desgastada até se tornar uma ilha plana ou um atol de coral. Eventualmente, algumas até afundam de volta sob as ondas para se tornarem montanhas subaquáticas de topo plano chamadas "guyots", completando uma jornada que durou eras.
