¿Recuerdas cuando todo el mundo quería ese juguete específico en Navidad y se agotó en todas partes?
Los precios en internet se dispararon, pero para febrero, los estantes estaban llenos y el juguete estaba en oferta. Acabas de ver la oferta y la demanda en acción, aunque no supieras que tenían ese nombre. Estas dos fuerzas son las reglas más importantes en el mundo de la economía y controlan casi todo lo que compras.
El tira y afloja invisible
Imagina que estás en el colegio y tienes el último paquete de cartas coleccionables súper raras en tu mochila. De repente, veinte personas quieren intercambiar contigo. Como tanta gente lo quiere, puedes pedir casi cualquier cosa a cambio.
Esto no es solo un intercambio de patio: es una regla fundamental de cómo funciona el mundo. La economía es el estudio de cómo las personas usan el dinero y los recursos, y en su corazón hay un constante tira y afloja entre dos cosas: la oferta y la demanda.
Mira says:
"Entonces, ¿la oferta y la demanda son básicamente como las reglas de un juego gigante de las sillas musicales? Cuando hay menos sillas y más gente, ¡las sillas se vuelven mucho más importantes!"
¿Qué es la oferta?
La oferta es simplemente la cantidad de algo que está disponible para comprar. Si una panadería hace 50 donuts de chocolate hoy, su oferta de donuts es 50. Si una empresa de juguetes solo fabrica 1,000 pares de unas zapatillas especiales de edición limitada, eso es una oferta baja.
Cuando la oferta es alta, significa que hay mucho de ese artículo para todos. Piensa en los lápices en la papelería: suele haber miles. Cuando la oferta es baja, significa que el artículo es raro o difícil de encontrar.
Imagina un mundo donde solo un árbol en la Tierra diera tabletas de chocolate. ¡La oferta sería minúscula! La gente viajaría desde todos los países para conseguir una, y estarían dispuestos a pagar miles de euros por un solo bocado. Eso es la baja oferta en acción.
La oferta y la demanda son como las dos hojas de una tijera.
¿Qué es la demanda?
La demanda es cuánto quiere la gente comprar algo. Piensa en un camión de helados. En un martes frío y lluvioso de enero, la demanda de helados probablemente sea muy baja. ¡Nadie quiere comer algo congelado mientras tiritas de frío!
Pero imagina ese mismo camión de helados en el día más caluroso del verano en una playa llena de gente. De repente, cientos de personas hacen fila. La demanda ha pasado de ser baja a estar por las nubes porque todos quieren exactamente lo que el camión vende.
Finn says:
"Espera, entonces si soy la única persona en el colegio que sabe cómo arreglar una bicicleta pinchada, ¿significa eso que la 'demanda' de mi ayuda es alta? ¿Podría cobrar dos chocolatinas en lugar de una?"
Cómo mueven el precio
Ahora, aquí está el secreto: la oferta y la demanda trabajan juntas como las dos hojas de una tijera para fijar el precio de todo. Cuando estas dos fuerzas se mueven, el precio de tus juguetes favoritos, meriendas e incluso de tu ropa también se mueve.
Si la demanda es alta (mucha gente lo quiere) pero la oferta es baja (no hay mucho disponible), el precio sube. Por eso esas zapatillas raras cuestan mucho más que las normales que usas para la clase de gimnasia.
Veamos la tienda de meriendas de la playa: - Día normal: 100 helados disponibles / 100 niños quieren uno = 2,00 € cada uno. - Ola de calor: 100 helados disponibles / 500 niños quieren uno = 4,00 € cada uno. - Tormenta: 100 helados disponibles / 5 niños quieren uno = 1,00 € (¡Oferta!)
Cuando nadie lo quiere: Las rebajas de liquidación
¿Qué pasa cuando el tira y afloja va hacia el otro lado? Imagina que una tienda pidió 500 abrigos de invierno de color verde neón, pero resulta que a nadie le gusta el verde neón. La oferta es muy alta, pero la demanda es casi cero.
Para que la gente los compre, la tienda tiene que bajar el precio. Por eso ves carteles de "Liquidación" o "50% de descuento". La tienda está intentando crear demanda haciendo que el artículo sea tan barato que la gente decida que, después de todo, vale la pena comprarlo.
Precio es lo que pagas. Valor es lo que obtienes.
En el siglo XVII, ¡la gente en los Países Bajos se volvió loca por los tulipanes! Como la demanda era tan alta y la oferta de colores raros era baja, un solo bulbo de tulipán podía costar tanto como una casa entera. Esto se llamó la 'Crisis de los Tulipanes'.
La oferta y la demanda en tu vida diaria
La oferta y la demanda no son solo para las tiendas: ocurren en tu vida todos los días. Piensa en la feria escolar. Si hay diez puestos vendiendo magdalenas pero solo uno vendiendo slime casero, ¿cuál crees que podrá cobrar más?
Como el slime es único (baja oferta) y todos lo quieren (alta demanda), ese puesto será el más exitoso. Los puestos de magdalenas podrían tener que bajar sus precios para competir entre ellos porque hay demasiados.
Obtienes el artículo de inmediato y lo disfrutas mientras es popular, pero normalmente tienes que pagar el precio más alto posible.
Ahorras dinero y podrías conseguir una mejor oferta, pero tienes que esperar y el artículo podría agotarse antes de que lo consigas.
Mira says:
"¡Esto tiene mucho sentido! Es por eso que las fresas son más baratas en verano, cuando crecen en todas partes, pero caras en invierno, cuando tienen que traerlas en avión desde muy lejos."
¿Por qué los paraguas cuestan más cuando llueve?
¿Alguna vez has notado que una tienda cerca de una estación puede vender paraguas por 5 € en un día soleado, pero si empieza una tormenta de repente, el precio sube a 10 €? Esto parece una trampa, pero en realidad es solo oferta y demanda.
Cuando empieza a llover a cántaros, la demanda de paraguas explota al instante. ¡La gente los necesita ahora mismo! Como la tienda solo tiene un número limitado, el valor de cada paraguas sube porque la demanda es mucho mayor que la oferta.
Elige un juguete o un videojuego que quieras. Revisa su precio en internet una vez a la semana durante un mes. ¿El precio se mantiene igual? Si baja, ¿puedes averiguar si la oferta subió o si la demanda bajó?
Enseña a un loro los términos 'oferta y demanda' y habrás creado a un economista.
Eres el maestro del mercado
Entender la oferta y la demanda es como tener un superpoder. Te ayuda a comprender por qué cambian los precios y a decidir cuándo es un buen momento para gastar tu dinero. Si quieres un juego nuevo, esperar unos meses hasta que la oferta sea alta y la demanda inicial haya bajado podría ahorrarte mucho dinero de tu paga.
La próxima vez que veas un cambio de precio o un cartel de "agotado", recuerda el tira y afloja invisible. ¡Estás viendo la regla más importante del dinero en acción! Puedes aprender más sobre cómo las tiendas deciden qué cobrar en nuestra guía sobre cómo funcionan los precios.
Algo para pensar
¿Se te ocurre algo que tengas que sea muy raro?
Si decidieras venderlo, ¿cómo cambiarían la oferta y la demanda de ese artículo el precio que podrías pedir? Recuerda, no hay una respuesta correcta o incorrecta: ¡todo depende de cuánto lo quiera otra persona!
Preguntas sobre Cómo funciona el dinero
¿Qué pasa si la oferta y la demanda son exactamente iguales?
¿Puede la publicidad cambiar la demanda?
¿Es malo que los precios suban por la alta demanda?
¡Ya eres un explorador de la economía!
Ahora que sabes cómo funcionan la oferta y la demanda, puedes ver por qué las cosas cuestan lo que cuestan. Si tienes curiosidad por saber cómo se escriben esos precios en las etiquetas, visita nuestra página sobre cómo funcionan los precios. O, si quieres ver qué pasa cuando el precio de casi todo empieza a subir a la vez, ¡echa un vistazo a la inflación explicada!
