L'exploration spatiale est le voyage qui consiste à construire des engins et à envoyer des humains en orbite autour de la Terre et au-delà. L'aventure a officiellement commencé dans les années 1950 avec la Course à l'Espace. Le premier humain dans l'espace, Youri Gagarine, a effectué une orbite de 108 minutes en 1961 !
Avez-vous déjà levé les yeux vers le ciel nocturne en vous demandant ce que ce serait de flotter parmi les étoiles et les planètes ? Nous, oui ! Ce rêve d'explorer l'espace s'appelle l'exploration spatiale, et son histoire est remplie de sciences incroyables, d'aventuriers courageux et de courses palpitantes !
Pendant des milliers d'années, les gens ne faisaient que regarder en l'air. Mais au siècle dernier, nous avons enfin trouvé comment construire des machines assez puissantes pour échapper à la gravité de la Terre ! La vraie aventure a commencé dans les années 1950 avec la passionnante Course à l'espace entre deux grands pays : l'Union Soviétique (qui est aujourd'hui principalement la Russie) et les États-Unis. La première grande victoire a eu lieu le 4 octobre 1957, lorsque l'Union Soviétique a lancé Spoutnik 1, le tout premier satellite artificiel ! Cette petite boule de métal qui faisait bip-bip a complètement changé le monde et a lancé une course passionnante vers le cosmos !
Mira says:
"Je n'arrive pas à croire qu'ils aient utilisé un chien comme premier être vivant en orbite autour de la Terre ! Laika la chienne était si courageuse. Penser à tous ces 'premiers pas' me fait réaliser le travail d'équipe qu'il faut pour même quitter le sol !"
À quoi ressemblait vraiment la Course à l'Espace ?
La Course à l'Espace ne consistait pas seulement à construire des fusées cool ; c'était une grande compétition ! Après le lancement de Spoutnik 1 par les Soviétiques, le gouvernement américain a compris qu'il devait rattraper son retard rapidement. Cette compétition a poussé les scientifiques et les ingénieurs à inventer des choses plus vite que jamais.
Les Soviétiques ont continué à réaliser d'incroyables 'premiers pas'. Juste un mois après Spoutnik 1, le 3 novembre 1957, ils ont envoyé la première créature vivante en orbite : une chienne courageuse nommée Laïka ! Les États-Unis ont finalement envoyé leur premier satellite, Explorer 1, dans l'espace le 31 janvier 1958.
Mind-Blowing Fact!
Le mot 'Spoutnik' en russe signifie en fait 'compagnon de voyage' ! Imaginez avoir un minuscule voyageur métallique orbitant au-dessus de votre maison toutes les 90 minutes !
Les Humains prennent leur envol : les premiers astronautes courageux
Envoyer des robots et des satellites, c'était bien, mais le prochain grand saut était d'envoyer des personnes ! Le 12 avril 1961, le cosmonaute russe Youri Gagarine est devenu le tout premier être humain à voler dans l'espace et à faire le tour de la Terre. Son vol a duré 108 minutes !
Les Américains ont suivi de près ! À peine trois semaines plus tard, Alan Shepard est devenu le premier Américain dans l'espace. Puis, en 1962, John Glenn est devenu le premier Américain à orbiter autour de la Terre, complétant trois orbites !
Ayant marché sur la Lune
Du premier alunissage (Apollo 11)
Ramassées par Armstrong et Aldrin
Ayant voyagé jusqu'à la Lune
Comment avons-nous réussi à atterrir sur la Lune ?
L'objectif le plus ambitieux de la Course à l'Espace a été lancé par le président américain John F. Kennedy en 1961 : faire atterrir un homme sur la Lune et le ramener sain et sauf avant la fin de la décennie ! C'était le Programme Apollo.
Cela a nécessité des années de tests, la construction de fusées géantes appelées Saturn V, et la formation des meilleurs pilotes et scientifiques. La mission qui a finalement réussi était Apollo 11.
Le Grand Pas pour l'Humanité
Le 20 juillet 1969, le monde a retenu son souffle lorsque le Module Lunaire, nommé Eagle, s'est posé sur la surface lunaire, dans un endroit qu'ils ont appelé la Mer de la Tranquillité.
Quelques heures plus tard, Neil Armstrong est descendu de l'échelle et a prononcé sa phrase célèbre : « C'est un petit pas pour l'homme, un bond de géant pour l'humanité. » Il a été le tout premier être humain à marcher sur un autre monde !
Il a été rejoint peu après par Buzz Aldrin. Ensemble, ils ont passé environ deux heures et demie à explorer et à ramasser des roches lunaires avant de repartir en fusée vers leur pilote de module de commande, Michael Collins, qui attendait en orbite.
💡 Did You Know?
La dernière fois que des humains ont marché sur la Lune, c'était lors de la mission Apollo 17 en décembre 1972 ! La dernière personne à avoir laissé une empreinte était Gene Cernan.
🎯 Quick Quiz!
Quel était le nom du tout premier satellite artificiel lancé dans l'espace ?
Qu'est-ce qui s'est passé après les alunissages ?
Après l'excitation initiale de la Course à l'Espace, l'exploration ne s'est pas arrêtée - elle a simplement changé d'objectif ! Les pays ont commencé à travailler ensemble, ce qui a officiellement mis fin à la course avec le Projet d'essai Apollo-Soyouz en 1975.
Nous avons commencé à construire des choses incroyables qui restent dans l'espace pendant longtemps, comme des stations spatiales. La Russie a lancé la première, Saliout 1, en 1971, et les États-Unis ont suivi avec Skylab en 1973.
- La Navette Spatiale : Les États-Unis ont lancé le programme de la Navette Spatiale en 1981. C'étaient les premiers engins spatiaux réutilisables, comme des avions qui pouvaient voler dans l'espace et revenir !
- Le Télescope Spatial Hubble : Lancé en 1990, cet incroyable télescope orbite au-dessus de l'atmosphère terrestre qui trouble la vue, nous envoyant des images nettes de galaxies et d'étoiles lointaines.
- La Station Spatiale Internationale (ISS) : Son assemblage a commencé en 1998, et c'est une maison immense où des astronautes de nombreux pays vivent et travaillent ensemble, souvent pendant des mois à la fois !
Du premier petit satellite qui bipe en 1957 aux laboratoires de recherche flottants d'aujourd'hui, l'histoire de l'exploration spatiale pour les enfants montre que lorsque nous rêvons grand et travaillons dur, il n'y a aucune limite à ce que les humains peuvent accomplir - même quitter notre propre planète !
Questions Kids Ask About Espace
Continuez de viser les étoiles !
Quel voyage incroyable ! Du petit bip dans le ciel aux marches sur la Lune, l'histoire de l'exploration spatiale prouve que la curiosité peut nous emmener n'importe où. Qui sait quelles incroyables 'premières' la prochaine génération d'explorateurs spatiaux - peut-être vous - réalisera ? Continuez d'apprendre, continuez de vous émerveiller et continuez de regarder en l'air !
