Tire um momento para notar a cadeira em que você está sentado, o zumbido do aquecedor e o cheiro do ar no ambiente.
Tudo o que você sabe sobre o mundo chega até você através da percepção, que é como seu cérebro interpreta os sinais dos seus sentidos. Filósofos usam um experimento mental chamado Cérebro em uma Cuba para fazer uma grande pergunta: como podemos ter certeza de que esses sinais vêm do mundo real?
Imagine que você não está realmente lendo isto em uma tela. Imagine, em vez disso, que você é um cérebro flutuando em um pote com um líquido salgado e morno.
Este pote é mantido em um laboratório escuro em algum lugar no futuro. Uma equipe de cientistas inteligentes conectou seus neurônios a um supercomputador usando milhares de fios minúsculos.
Imagine uma sala cheia de máquinas prateadas que zumbem como milhares de abelhas. No centro, um jarro de vidro transparente contém um cérebro, flutuando em um líquido azul-néon brilhante. Fios finos de arco-íris brotam da base do cérebro, serpenteando para longe na parte de trás de um computador enorme. Lá fora, o mundo pode ser um deserto ou uma floresta, mas o cérebro só vê o que os fios o mandam ver.
Toda vez que você pensa que está caminhando em um parque, o computador envia um pulso elétrico ao seu cérebro dizendo 'grama'. Toda vez que você pensa que vê um céu azul, ele envia um sinal que diz 'azul'.
Se a simulação fosse perfeita, você conseguiria notar a diferença? Este é o coração do ceticismo, um ramo da filosofia que se pergunta se podemos realmente saber alguma coisa.
O Homem na Sala Aquecida a Lenha
Para entender de onde veio essa ideia estranha, precisamos viajar de volta ao inverno de 1641. Estamos em um pequeno cômodo na França, onde um homem chamado René Descartes está sentado perto de uma lareira.
Mira says:
"Imagine Descartes sentado ali em suas vestes fofas, olhando para uma vela, e de repente pensando: 'E se a vela for apenas uma brincadeira de um fantasma cósmico?'"
Descartes era um matemático e pensador que viveu em uma época de grandes mudanças. Ele percebeu que seus sentidos o haviam enganado antes, como quando um graveto reto parece torto na água.
Ele decidiu jogar um jogo de 'dúvida radical'. Ele queria ver se havia uma única coisa no universo sobre a qual ele pudesse ter 100% de certeza de que era real.
Feche os olhos e pressione os dedos suavemente contra as pálpebras. Você pode ver padrões de luz ou 'estrelas' mesmo que seus olhos estejam fechados e o quarto esteja escuro. Seu cérebro está criando essas 'visões' por causa da pressão nos seus olhos. Você consegue pensar em outra hora em que seu cérebro lhe mostrou algo que não estava realmente lá?
Descartes se perguntou se um Gênio Maligno o estava enganando para acreditar no mundo. Ele imaginou que esse gênio poderia fazê-lo sentir o calor do fogo ou ouvir o vento, mesmo que o fogo e o vento não existissem.
Esta era a versão do século XVII de um 'hack' de computador. Se um ser poderoso estivesse mexendo com sua mente, como ele poderia provar isso?
Suponho... que um gênio maligno... empregou toda a sua energia em me enganar.
Por que Seu Cérebro é um Tradutor
Pode parecer ficção científica, mas a maneira como seu corpo funciona realmente torna essa ideia possível. Seus olhos não veem 'árvores' ou 'cachorros' de verdade.
Em vez disso, eles coletam luz e a transformam em eletricidade. Essa eletricidade viaja pelos seus nervos até seu cérebro, que traduz os choques em uma imagem.
Seu cérebro contém cerca de 86 bilhões de neurônios. Esses neurônios se comunicam usando eletricidade e produtos químicos. Cada memória que você tem, desde o sabor de uma maçã até o rosto da sua avó, é armazenada como um padrão específico desses minúsculos choques elétricos.
Seu cérebro está trancado em uma caixa óssea escura e silenciosa (seu crânio). Ele nunca toca o sol ou sente um cubo de gelo diretamente.
Ele depende inteiramente das mensagens que recebe. Se alguém pudesse interceptar essas mensagens e substituí-las pelas suas próprias, seu cérebro não teria como saber.
Finn says:
"Então, se meu cérebro está apenas recebendo choques... isso significa que minha pizza favorita é na verdade apenas um pulso elétrico muito específico? Isso me deixa estranhamente com vontade de comer raios."
É por isso que os sonhos parecem tão reais enquanto estamos neles. Quando você sonha que está voando, seu cérebro está recebendo sinais de 'voo' e acredita neles completamente até você acordar.
O Cérebro nos Anos 80
Avançando rapidamente para 1981, trezentos anos depois de Descartes. Um filósofo chamado Hilary Putnam atualizou a história do 'Gênio Maligno' para a era dos computadores.
Ele trocou o gênio por um 'cientista louco' e a magia por um 'tanque' cheio de nutrientes. Essa versão da história se tornou a teoria do Cérebro em uma Cuba que discutimos hoje.
Nunca podemos ter certeza de que nossos sentidos estão dizendo a verdade. É possível que tudo o que vemos seja um truque inteligente ou um programa de computador.
O mundo é muito complexo e consistente para ser um truque. Se eu chuto uma pedra e dói, essa dor é real o suficiente para eu acreditar que a pedra está lá.
Putnam não estava apenas tentando ser assustador. Ele estava interessado em como a linguagem e os pensamentos funcionam.
Ele argumentou que se um cérebro estivesse sempre em um tanque, ele nem sequer conseguiria pensar verdadeiramente em uma 'árvore'. Ele estaria pensando apenas em 'sinais de árvore'.
Seria Zhuangzi sonhando que era a borboleta, ou uma borboleta sonhando que era Zhuangzi?
O Mundo Como um Videogame
Hoje, muitas pessoas falam sobre essa ideia usando a Teoria da Simulação. Elas observam o quão rápido os videogames estão melhorando.
Quarenta anos atrás, os jogos eram apenas pontos em uma tela. Hoje, eles parecem quase com a vida real, e em breve teremos realidade virtual que podemos tocar e cheirar.
Mira says:
"Talvez nosso universo inteiro seja apenas um arquivo de 'salvamento' em um computador gigante em outra dimensão. Espero que quem estiver jogando nosso jogo não decida deletá-lo!"
Alguns pensadores, como Nick Bostrom, sugerem que, se alguma civilização criar uma simulação perfeita, ela poderá criar milhares delas.
Se existem milhares de mundos simulados e apenas um mundo 'real', quais são as chances de estarmos no real? É como ser uma bolinha de gude em um pote com mil bolinhas idênticas.
A História de Duvidar da Realidade
Isso Realmente Importa?
Se você descobrisse amanhã que é um cérebro em um tanque, você ficaria chateado? É aqui que a filosofia fica realmente interessante.
Algumas pessoas dizem que não faria diferença alguma. Se o sorvete tem um bom sabor e seus amigos são gentis com você, a 'realidade' dos sinais não muda a experiência subjetiva da sua vida.
A ideia de uma 'simulação' não é apenas para filósofos. Alguns físicos, como James Gates, encontraram pedaços de código de computador nas equações matemáticas que descrevem como o universo funciona. Eles não provaram que vivemos em um computador, mas acharam isso muito estranho!
Outros sentem que a verdade é a coisa mais importante. Eles gostariam de 'desconectar' do tanque, mesmo que o mundo real fosse mais frio e menos confortável que a simulação.
Este debate é famoso em filmes como Matrix, onde os personagens precisam escolher entre um sonho bonito e uma realidade difícil.
Mesmo que sejamos cérebros em um tanque, ainda podemos ter um mundo.
A filosofia nem sempre é sobre encontrar a resposta 'certa', porque às vezes não há uma. Trata-se da maravilha da própria pergunta.
O fato de você conseguir até mesmo se perguntar se é um cérebro em um tanque prova que você está pensando. E como Descartes disse famosamente, se você está pensando, você definitivamente existe de alguma forma.
Algo para Pensar
Se um cientista lhe oferecesse uma 'Máquina de Experiência' que pudesse lhe dar uma vida perfeita em um tanque, você entraria?
Não há resposta certa ou errada. Algumas pessoas valorizam a 'verdade' do mundo real, enquanto outras pensam que a felicidade é real, não importa de onde venha. O que você acha que torna uma vida 'real'?
Perguntas sobre Filosofia
O Cérebro em uma Cuba é realmente possível?
Isso significa que nada é real?
Quem inventou o nome?
Continue Questionando
Da próxima vez que você olhar para o pôr do sol ou morder uma laranja, lembre-se que seu cérebro está realizando um milagre de tradução. Seja o mundo uma simulação ou uma realidade sólida, o fato de você conseguir fazer essas perguntas é a parte mais incrível de tudo. Mantenha os olhos abertos, mas mantenha sua mente ainda mais aberta.