E se o segredo para uma vida feliz não for uma montanha de brinquedos ou um baú de ouro, mas sim um pedaço simples de queijo e um bom amigo?
Há mais de 2.300 anos, um homem chamado Epicuro fundou uma escola em Atenas que mudou a forma como as pessoas pensavam sobre prazer e medo. Ele não vivia em um palácio: ele morava em um jardim, onde ensinava que a melhor maneira de ser feliz era parar de se preocupar com coisas que não podemos controlar.
Imagine caminhar pelas ruas movimentadas e empoeiradas da antiga Atenas. Você ouve mercadores gritando, políticos discutindo e o barulho de carroças puxadas por cavalos. Mas logo fora dos muros da cidade, há um portão que leva a um lugar calmo e sombreado, repleto de árvores frutíferas e canteiros de vegetais.
Este era O Jardim, a casa e a escola de Epicuro. Enquanto outros filósofos davam suas aulas em grandes edifícios públicos, Epicuro escolheu um quintal. Ele convidava todos a se juntarem a ele: homens, mulheres e até pessoas escravizadas, o que era algo muito radical para a época.
Imagine uma escola onde não há carteiras nem provas. Em vez disso, você passa o dia arrancando ervas daninhas em uma horta, sentado à sombra de uma figueira, e conversando com pessoas de todas as classes sociais. A única regra é ser gentil e tentar entender como o mundo funciona.
Epicuro viveu em uma época de grandes mudanças e incertezas. As guerras eram frequentes, e muitas pessoas sentiam que suas vidas estavam sendo jogadas aos ventos caprichosos de deuses zangados. Ele queria oferecer um lugar de calma, uma forma de encontrar a ataraxia, que é uma palavra grega para uma mente estável e livre de nuvens de tempestade.
Mira says:
"Eu gosto da ideia de um filósofo que ensina em um jardim em vez de um escritório chato. É como se a sala de aula dele fosse feita de folhas e luz do sol."
O Grande Mal-entendido
Hoje, se alguém o chama de "epicurista", geralmente significa que você adora comidas finas e caras e restaurantes de luxo. Mas o verdadeiro Epicuro provavelmente acharia isso muito engraçado. Ele acreditava que quanto mais coisas você "precisa" para ser feliz, mais maneiras você tem de ser infeliz.
Ele disse famosamente que poderia ser tão feliz quanto um rei com apenas pão e água. Se quisesse um banquete de verdade, pedia aos amigos que lhe enviassem uma pequena tigela de queijo. Para ele, prazer não era sobre ser ganancioso: era sobre o alívio de não estar com fome ou sede.
Não estrague o que você tem desejando o que não tem: lembre-se de que o que você tem agora foi um dia algo que você só esperava.
Epicuro percebeu que nossos cérebros são frequentemente muito bons em nos enganar. Pensamos que ganhar um brinquedo novo ou vencer um jogo nos fará felizes para sempre. Mas esse sentimento geralmente desaparece rapidamente, deixando-nos querendo a próxima coisa, e a próxima.
Ele ensinou seus alunos a olharem para seus desejos através de uma lupa. Ele os dividiu em três categorias: coisas naturais e necessárias (como comida e amigos), coisas naturais, mas não necessárias (como bolos sofisticados) e coisas que não são nem naturais nem necessárias (como fama ou ser celebridade).
Experimente o 'Banquete Epicurista'. Encontre um lanche bem simples, como um biscoito simples ou uma fatia de maçã. Antes de comer, pense em como você está com fome. Coma devagar, notando cada sabor. Epicuro acreditava que esse lanche simples poderia ser mais satisfatório do que uma refeição enorme se você estivesse realmente prestando atenção.
Tudo é Feito de Átomos
Epicuro não estava interessado apenas em sentimentos: ele foi um dos primeiros cientistas do mundo. Ele queria saber do que o mundo era realmente feito. Ele não acreditava que o relâmpago fosse um deus rabugento jogando raios de uma montanha.
Ele adotou uma ideia chamada atomismo. Ele acreditava que tudo no universo: as árvores, as estrelas, seu gato de estimação e até sua própria alma, é feito de blocos de construção minúsculos e invisíveis chamados átomos. Esses átomos estão em constante movimento através de um espaço vazio chamado vácuo.
Finn says:
"Então, se eu sou feito de átomos, e minha cadeira é feita de átomos, nós somos basicamente a mesma coisa? Apenas organizados em um padrão diferente?"
Esta era uma forma incrivelmente corajosa de pensar naquela época. Ao explicar o mundo através da ciência e de partículas minúsculas, Epicuro ajudou as pessoas a pararem de ter medo de magia ou monstros. Se ocorria uma tempestade, não era porque um deus estava zangado: eram apenas átomos colidindo de uma maneira específica.
Ele até acreditava que esses átomos às vezes "desviavam" sem motivo algum. Esse desvio era a maneira dele de explicar como temos livre arbítrio. Se tudo fosse apenas átomos previsíveis caindo em linhas retas, seríamos como robôs, mas o desvio significava que somos livres para escolher nossos próprios caminhos.
A palavra 'átomo' vem da palavra grega 'atomos', que significa 'indivisível'. Epicuro e seu mestre Demócrito acreditavam que se você continuasse cortando uma maçã em pedaços cada vez menores, acabaria encontrando um pedacinho tão pequeno que não poderia mais ser cortado.
O Presente da Amizade
Se você perguntasse a Epicuro qual era a coisa mais importante na vida, ele não diria dinheiro, saúde ou mesmo sabedoria. Ele diria amizade. Para ele, um amigo é mais do que apenas alguém com quem jogar um jogo.
Um amigo é alguém que faz você se sentir seguro. Epicuro acreditava que a principal razão pela qual ficamos ansiosos é porque nos sentimos sozinhos e desprotegidos. Saber que você tem um grupo de amigos que o ajudará se as coisas derem errado é a rede de segurança definitiva para a mente humana.
De todas as coisas que a sabedoria provê para nos tornar inteiramente felizes, a maior parte é a posse da amizade.
No Jardim, os alunos não estudavam apenas juntos: eles viviam juntos. Eles compartilhavam suas refeições, cuidavam das plantas e cuidavam uns dos outros quando estavam doentes. Essa comunidade era seu escudo contra as preocupações do mundo exterior.
Foco no dever, autocontrole e ser corajoso. A felicidade vem de fazer a coisa certa, mesmo que seja difícil ou dolorosa.
Foco na paz, amizade e evitar a dor. A felicidade vem de prazeres simples e de manter a mente calma.
Enfrentando os Grandes Medos
Uma das coisas mais difíceis para os humanos pensarem é o fim da vida. Epicuro notou que muitas pessoas eram infelizes porque estavam apavoradas com o que acontece depois que morremos. Ele usou sua teoria dos átomos para ajudá-las a se sentirem melhor.
Ele argumentou que, como somos feitos de átomos, quando morremos, esses átomos simplesmente se separam para se tornarem outra coisa. Como nossa capacidade de sentir dor depende de nossos átomos estarem unidos, uma vez que eles se separam, não podemos mais sentir nada. Não há dor em não existir.
A morte não é nada para nós. Quando existimos, a morte não existe; e quando a morte existe, nós não existimos.
Isso parece um tópico pesado, mas para Epicuro, foi feito para ser um grande alívio. Ele queria que as pessoas se concentrassem no "agora". Se você não está preocupado com o futuro ou com o que acontece depois da vida, você pode finalmente aproveitar o sol em seu rosto ou o sabor de uma maçã neste exato segundo.
Mira says:
"É estranhamente reconfortante pensar que, quando eu não estiver mais aqui, eu nem vou saber que não estou aqui. Isso me faz querer ir encontrar um lanche muito bom agora mesmo."
A Mensagem que Viajou
As ideias de Epicuro não ficaram em seu jardim. Elas viajaram pelo mar até Roma e sobreviveram por séculos. Embora sua escola tenha sido fechada, seus livros e cartas foram copiados e passados através da história.
Através das Eras
No século XVIII, muitos pensadores famosos foram inspirados por seu foco na felicidade e na ciência. Thomas Jefferson, um dos fundadores dos Estados Unidos, escreveu uma vez: "Eu sou um epicurista." Você pode até ver a influência de Epicuro na frase "a busca pela felicidade".
Por Que Ele Importa Hoje
Vivemos em um mundo muito mais barulhento e agitado do que a antiga Atenas. Somos constantemente informados de que precisamos de mais coisas, mais curtidas nas redes sociais e mais conquistas para sermos felizes. Epicuro é como uma voz calma do passado, lembrando-nos de desacelerar.
Ele nos lembra que ser feliz é, na verdade, bem simples. Trata-se de ter um corpo que não está com dor, uma mente que não está cheia de medo e um amigo com quem conversar. Trata-se de notar os pequenos desvios na vida que nos tornam quem somos.
Algo para Pensar
Se você pudesse manter apenas três coisas para fazê-lo feliz pelo resto da vida, quais seriam elas?
Epicuro diria para escolher com cuidado: coisas sofisticadas podem quebrar ou ser tiradas, mas memórias e amizades permanecem com você. Não há respostas certas ou erradas, apenas o que é mais importante para você.
Epicuro era incrivelmente prolífico. Ele escreveu mais de 300 livros em rolos de papiro! Infelizmente, quase todos foram perdidos ou destruídos com o tempo. A maior parte do que sabemos sobre ele vem de apenas algumas cartas e um longo poema escrito por um de seus fãs chamado Lucrécio.
Perguntas sobre Filosofia
Epicuro era apenas uma pessoa preguiçosa que queria comer o dia todo?
Epicuro acreditava em Deus?
Como os átomos podem explicar meus sentimentos?
O Jardim Está Sempre Aberto
Na próxima vez que você se sentir sobrecarregado ou preocupado por não ter o brinquedo mais novo, lembre-se do homem no jardim com sua tigela de queijo. Epicuro nos mostra que o mundo é feito de pequenas maravilhas e que o maior tesouro de todos é simplesmente estar em paz com seus amigos. Você não precisa de uma máquina do tempo para visitar O Jardim: você só precisa apreciar as coisas pequenas e belas bem à sua frente.