Você já sentiu uma tempestade estranha e agitada na barriga bem antes de uma prova importante ou de se apresentar no palco?
Esse sentimento tem um nome que os humanos estudam há milhares de anos: ansiedade. Embora possa parecer um peso enorme, ela é, na verdade, uma parte complexa da nossa evolução, feita para nos manter seguros em um mundo incerto.
Imagine que você está na beira de uma floresta antiga e profunda. As árvores são altas e o ar está silencioso, mas você tem a sensação de que algo pode estar escondido nas sombras. Seu coração começa a bater um pouco mais rápido e sua respiração fica curtinha.
Isso não é um erro do seu corpo. Na verdade, é o seu cérebro fazendo exatamente o que ele foi projetado para fazer há milhões de anos.
Imagine um pequeno guarda sentado nos portões de um castelo de pedra. Toda vez que ele ouve um graveto quebrar, ele sopra uma trombeta dourada gigante. Ele não está tentando ser chato: ele só quer garantir que todos dentro do castelo estejam prontos para uma visita. Esse guarda é a sua amígdala.
O Guarda Antigo no Seu Cérebro
Muito antes de termos escolas, videogames ou supermercados, os humanos viviam em um mundo cheio de perigos físicos reais. Para sobreviver, nossos ancestrais precisavam de um sistema de alarme muito rápido. Esse sistema fica em uma parte minúscula do cérebro, com formato de amêndoa, chamada amígdala.
Quando a amígdala sente uma ameaça, ela envia um sinal para o resto do corpo se preparar para a ação. Isso é frequentemente chamado de resposta de luta ou fuga. Ela inunda seu sistema com uma substância química chamada adrenalina, que deixa seus músculos fortes e seu coração acelerado.
A mente é o seu próprio lugar, e em si mesma pode fazer do inferno um céu, e do céu um inferno.
No passado antigo, essa resposta salvava vidas. Se um tigre estivesse escondido na grama alta, a ansiedade era a sirene interna que dizia para você correr. Hoje, geralmente não enfrentamos tigres, mas nossos cérebros ainda usam esse mesmo alarme antigo para os estresses modernos.
Finn says:
"Então, meu cérebro é basicamente um detector de fumaça que dispara mesmo quando só estou fazendo uma torrada? Isso explica muita coisa, mas ainda é muito barulhento!"
Por Que Parece uma Neblina Pesada?
Se a ansiedade deveria ser um alarme útil, por que ela é tão desconfortável? A palavra ansiedade vem de uma antiga palavra latina, angere, que significa sufocar ou estrangular. Isso descreve a sensação física de aperto ou restrição que sentimos quando nos preocupamos.
Ao contrário do medo, que geralmente é sobre algo que está acontecendo agora, a ansiedade é sobre o futuro. É uma emoção do tempo futuro que foca em cenários do tipo "E se?". Isso pode parecer como caminhar através de uma neblina espessa onde você não consegue ver o caminho à frente.
Você sabia que os humanos não são os únicos que sentem ansiedade? Cientistas descobriram que quase todos os animais com cérebros complexos, de cães a polvos, têm sistemas que os ajudam a se preocupar com perigos potenciais. É uma ferramenta de sobrevivência evolutiva usada em todo o reino animal!
Como não podemos ver o futuro, nossos cérebros às vezes tentam preencher os espaços em branco com palpites assustadores. Este é um processo chamado imaginação e, embora seja ótimo para escrever histórias, pode ser complicado quando se trata de nossos sentimentos.
A Vertigem da Liberdade
Nos anos 1800, um filósofo chamado Søren Kierkegaard vivia na movimentada cidade de Copenhague. Ele passou muito tempo pensando sobre por que os humanos sentem tanta pressão. Ele teve uma ideia famosa: a ansiedade é a "vertigem da liberdade".
Imagine estar no topo de uma montanha muito alta. Você não tem apenas medo de cair: você também tem consciência de que poderia pular, ou poderia descer, ou poderia ficar parado. Kierkegaard argumentou que ter tantas escolhas nos faz sentir um pouco de tontura.
Mira says:
"Eu gosto da ideia de que a ansiedade é a 'vertigem da liberdade'. Significa que, quando estou preocupado com uma escolha, é só porque eu tenho o poder de fazer uma escolha antes de tudo."
Essa tontura é, na verdade, um sinal de que você tem poder. Você se sente ansioso porque se importa com o que acontece a seguir e porque percebe que suas escolhas importam. É o preço que pagamos por sermos capazes de pensar no futuro.
A ansiedade é um sistema de aviso que nos diz que algo está errado e precisamos consertar imediatamente.
A ansiedade é um sinal de liberdade. Ela nos mostra que temos escolhas e que nos importamos com o nosso futuro.
A Rede de Segurança: Donald Winnicott
Durante a Segunda Guerra Mundial, um médico chamado Donald Winnicott trabalhou com muitas crianças que tiveram que sair de casa para ficar em segurança. Ele notou que as crianças se sentiam melhor quando tinham o que ele chamava de ambiente de acolhimento (holding). Isso não era apenas um abraço físico, mas a sensação de que suas grandes emoções estavam sendo seguradas por alguém firme.
Ele acreditava que não precisamos fazer a ansiedade desaparecer instantaneamente. Em vez disso, precisamos nos sentir seguros o suficiente para vivenciá-la. Winnicott ensinou que ser "suficientemente bom" é melhor do que ser perfeito, tanto para os pais quanto para os filhos.
A capacidade de estar só é a capacidade de amar. Pode parecer paradoxal para você, mas não é.
Quando nos sentimos ansiosos, podemos nos imaginar nesse ambiente de acolhimento. É um espaço onde podemos dizer: "Estou me sentindo muito preocupado agora, e tudo bem". Ao reconhecer o sentimento, damos a ele um lugar para sentar, em vez de deixá-lo correr solto.
Da próxima vez que você sentir uma 'tempestade de preocupação' começando, tente a técnica 5-4-3-2-1. Encontre 5 coisas que você pode ver, 4 coisas que você pode tocar, 3 coisas que você pode ouvir, 2 coisas que você pode cheirar e 1 coisa que você pode provar. Isso tira seu cérebro da neblina do 'E se' e o traz de volta para a sala real onde você está seguro.
Através dos Tempos
Como pensamos sobre a preocupação mudou conforme o mundo mudou. Vamos ver como essa ideia viajou no tempo.
Uma História da Preocupação
O Segredo Estoico: Real vs. Imaginado
Antigos pensadores romanos, conhecidos como os Estoicos, tinham uma maneira muito prática de encarar a ansiedade. Eles perceberam que os humanos costumam sofrer mais com seus pensamentos sobre um problema do que com o próprio problema.
Um desses pensadores, Sêneca, costumava dizer aos seus amigos que eles estavam se preocupando com coisas que talvez nunca acontecessem. Ele encorajava as pessoas a olharem de perto para seus medos e perguntarem: "Isso está acontecendo agora?"
Sofremos mais vezes na imaginação do que na realidade.
Ao focar no momento presente, muitas vezes podemos acalmar o sistema de alarme. Esta é uma habilidade chamada atenção plena ou ancoragem. Envolve tirar sua atenção do "E se?" do futuro e trazê-la de volta para o "O que é" do agora.
Finn says:
"Às vezes tento imaginar que minhas preocupações são como nuvens. Elas podem ser grandes e escuras, mas eu sou a montanha que fica parada enquanto elas passam flutuando. Isso não faz as nuvens irem embora, mas eu me sinto menos como se estivesse sendo soprado junto com elas."
Vivendo Com Seu Vigilante Interno
Pense na sua ansiedade como um vigilante interno muito barulhento e um pouco confuso. Esse vigilante quer te proteger, mas às vezes ele confunde um gato amigável da vizinhança com um monstro gigante.
Em vez de tentar demitir o vigilante, podemos aprender a conversar com ele. Podemos reconhecer o seu aviso, mas também lembrá-lo de que estamos seguros neste momento. É assim que construímos a resiliência, que é a capacidade de dar a volta por cima mesmo quando as coisas parecem difíceis.
Pense nos seus sentimentos como convidados chegando a uma festa em sua casa. A Felicidade pode ser o convidado barulhento com balões, enquanto a Ansiedade é o convidado quieto que fica checando as trancas das portas. Você não precisa expulsar ninguém: você pode apenas deixar todos sentarem no sofá juntos.
Talvez nunca vivamos em um mundo sem nenhuma preocupação, e tudo bem. Um pouco de ansiedade pode nos ajudar a nos preparar para um grande jogo ou a estudar para uma prova. O objetivo não é não ter medo, mas ser corajoso o suficiente para segurar nossos medos enquanto continuamos seguindo em frente.
Algo para Pensar
Se a sua ansiedade tivesse uma voz, do que ela estaria tentando te proteger hoje?
Não existem respostas certas ou erradas aqui. Às vezes, apenas ouvir o que o 'vigilante' está dizendo pode ajudar o sentimento a ficar um pouco menor.
Perguntas sobre Psicologia
A ansiedade é uma emoção 'ruim'?
Por que minha barriga dói quando estou preocupado?
Eu vou parar de sentir ansiedade algum dia?
Acolhendo a Neblina
A ansiedade pode parecer um mistério, mas como vimos, é uma experiência muito humana com uma longa história. Seja a antiga amígdala protegendo você ou a 'tontura' de fazer uma escolha, esses sentimentos fazem parte da sua história. Ao aprendermos a abrir espaço para nossas preocupações, nos tornamos o solo firme sobre o qual a neblina descansa.