Desenvolvimento Cognitivo para Crianças

Você já olhou para uma criança pequena tentando colocar um bloco quadrado em um buraco redondo e pensou: "Por que ela não consegue ver que isso não vai dar certo?"

Isso acontece porque o cérebro dela está atualmente em um estágio diferente do Desenvolvimento Cognitivo. Este é o processo fascinante de como aprendemos a pensar, raciocinar e resolver os mistérios do mundo ao nosso redor.

Pense em quando você tinha cinco anos. Você provavelmente achava que a Lua estava seguindo o seu carro especificamente, ou que seus bichos de pelúcia tinham vidas secretas quando você saía do quarto.

Hoje, você sabe que essas coisas não são verdadeiras, mas isso não significa que você estava "errado" naquela época. Significa que sua mente viajou por uma série de atualizações que permitem que você veja o mundo em uma resolução mais alta.

Finn says:

"E se meu cérebro nunca parar de crescer? Isso significa que quando eu tiver oitenta anos, poderei entender coisas que parecem mágica para mim agora?"

O Cientista das Conchas de Caracol

Nossa história começa na Suíça no início dos anos 1900 com um homem chamado Jean Piaget. Antes de se tornar o especialista mais famoso do mundo em crianças, ele era um biólogo que passava os dias olhando para caracóis aquáticos.

Ele notou que caracóis da mesma família desenvolviam tipos de conchas diferentes dependendo se viviam em águas calmas ou em águas agitadas e com ondas. Isso lhe deu uma grande ideia: seres vivos não apenas crescem, eles se adaptam ao ambiente em que vivem.

Imagine isso

Imagine um jovem Jean Piaget ajoelhado perto de um lago nos Alpes Suíços. Ele está pegando cuidadosamente caracóis e notando como suas conchas são moldadas pelo vento e pelas ondas. Ele percebeu que as mentes, assim como as conchas, são moldadas pelo mundo em que vivem.

Piaget começou a se perguntar se as mentes das crianças funcionavam da mesma forma. Naquela época, a maioria dos adultos achava que as crianças eram apenas "adultos pequenos" que simplesmente sabiam menos informações, como um balde meio cheio esperando para ser completado.

Piaget percebeu que isso não era verdade de jeito nenhum. Ele viu que as crianças pensam de maneiras fundamentalmente diferentes dos adultos e começou a mapear os estágios da Psicologia Cognitiva para provar isso.

Inteligência é o que você usa quando não sabe o que fazer.

Construindo Sua Biblioteca Interna

Piaget acreditava que toda vez que você aprende algo, você cria um Esquema. Pense em um esquema como uma pasta mental ou um "tijolo de pensamento" que o ajuda a organizar informações sobre um tópico específico.

Por exemplo, se você vê um animal peludo com quatro patas e um rabo abanando, você cria um esquema de "Cachorro". Seu cérebro usa essa pasta para guardar tudo o que você sabe sobre cães para que você não precise reaprender o que é um cachorro toda vez que vir um.

Quando você encontra um animal novo, seu cérebro faz uma de duas coisas. Primeiro, ele tenta a Assimilação, que é quando você encaixa novas informações em uma pasta que você já tem, como ver um Poodle e dizer: "Ahá, isso se encaixa na minha pasta de Cachorro!"

Mas se você vê uma criatura que não se encaixa, como um cavalo minúsculo, seu cérebro precisa realizar a Acomodação. Este é o trabalho duro de mudar suas pastas antigas ou criar uma totalmente nova para dar sentido ao mundo.

Mira says:

"Percebi que quando aprendi sobre frações pela primeira vez, tentei tratá-las como números normais. Tive que 'acomodar' minha pasta de matemática porque as regras antigas não serviam mais!"

A Revolução Russa das Ideias

Enquanto Piaget estudava caracóis na Suíça, outro pensador chamado Lev Vygotsky trabalhava na Rússia. Ele concordava que as crianças eram aprendizes ativos, mas achava que Piaget estava perdendo algo enorme: outras pessoas.

Vygotsky teve sua grande ideia: o Construtivismo Social. Ele acreditava que nós não aprendemos apenas explorando o mundo sozinhos: nós aprendemos conversando, brincando e trabalhando com os outros.

Através dos outros nos tornamos nós mesmos.

Ele argumentou que a linguagem é a ferramenta mais poderosa que os humanos já inventaram. Quando você fala consigo mesmo enquanto resolve um quebra-cabeça, ou quando um professor explica um problema de matemática complicado, você está usando a linguagem para construir uma ponte do que você sabe para o que você ainda não sabe.

Isso levou a uma das ideias mais famosas na história da psicologia: a Zona de Desenvolvimento Proximal (ou ZDP, para abreviar). É o "espaço mágico" onde ocorre o melhor aprendizado.

A Ponte Mágica e o Andaime (Scaffolding)

Imagine três círculos. O círculo interno é tudo o que você consegue fazer sozinho. O círculo externo é tudo o que é muito difícil para você agora, como pilotar um foguete para Marte.

O círculo do meio é a ZDP. Esta é a área onde você consegue fazer algo, mas apenas com um pouquinho de ajuda de um "Outro Mais Conhecedor", como um pai, um professor ou um amigo que é um pouco melhor que você no xadrez.

Você sabia?

A palavra 'Andaime' (Scaffolding) não foi usada por Vygotsky em si. Ela foi introduzida mais tarde por Jerome Bruner e outros pesquisadores para explicar as ideias de Vygotsky usando uma palavra que todos pudessem visualizar.

Para ajudar você a passar por essa zona, os adultos usam uma técnica chamada Andaime (Scaffolding). Assim como os construtores usam estruturas metálicas temporárias para sustentar um novo arranha-céu, os professores fornecem suporte temporário para sustentar seu pensamento enquanto você aprende uma nova habilidade.

Quando você estiver forte o suficiente para ficar sozinho, o andaime é removido. É assim que você aprendeu a andar de bicicleta com rodinhas, ou como você aprende a escrever uma redação usando primeiro uma lista de verificação.

Finn says:

"Então, um professor é basicamente como um operário da construção civil para a minha mente? Eles me ajudam a construir a ponte, mas sou eu quem tem que atravessá-la."

A Espiral do Conhecimento

Na década de 1960, um psicólogo americano chamado Jerome Bruner levou essas ideias ainda mais longe. Ele acreditava que nenhum assunto era "muito difícil" para uma criança se fosse explicado da maneira certa.

Ele criou a ideia do Currículo em Espiral. Em vez de aprender um tópico uma vez e seguir em frente, ele achava que deveríamos revisitar as mesmas ideias principais repetidamente, adicionando mais detalhes e complexidade cada vez que voltamos.

Qualquer assunto pode ser ensinado de forma eficaz em alguma forma intelectualmente honesta a qualquer criança em qualquer estágio de desenvolvimento.

Bruner também identificou diferentes Modos de Representação. Ele disse que começamos aprendendo através da ação (Enativo), depois através de imagens (Icônico) e, finalmente, através de símbolos como palavras e números (Simbólico). Seu cérebro mantém todas as três formas de pensar disponíveis, mesmo quando você envelhece.

Seu Cérebro é um Mutante de Formas

Hoje, sabemos que seu cérebro é incrivelmente flexível, uma qualidade chamada Neuroplasticidade. Cada vez que você se esforça em um problema difícil, seu cérebro está realmente criando novas conexões entre os neurônios.

Durante sua infância, você passa por Períodos Críticos em que seu cérebro está extra faminto por certos tipos de informação, como linguagem ou música. É como se sua mente tivesse um modo de "superaprendizagem" ativado.

Ter uma Mentalidade de Crescimento significa entender que sua inteligência não é um número fixo com o qual você nasceu. É mais como um músculo que fica mais forte e mais inteligente quanto mais você o usa, especialmente quando você comete erros.

Quando você acha algo difícil, não é um sinal de que você não é inteligente. É, na verdade, a sensação do seu cérebro fazendo a "Acomodação", reescrevendo seu próprio código para que você possa entender algo maior e melhor do que antes.

Sua Mente em Constante Mudança

Na próxima vez que você se vir empacado em um problema, lembre-se dos caracóis de Piaget e da ponte de Vygotsky. Você não está apenas 'falhando' em uma tarefa: você está no meio de uma atualização mental. Seus esquemas estão se esticando, seu andaime está sendo construído e seu cérebro está se tornando algo inteiramente novo. A maravilha do desenvolvimento cognitivo é que você nunca termina de se tornar você.