Você já reparou que, depois que decide que gosta de um certo tipo de tênis, de repente começa a vê-lo em todo lugar?
Parece mágica, como se o mundo tivesse se enchido subitamente com os seus tênis favoritos. Mas o que você está vivenciando, na verdade, é um truque da mente chamado viés de confirmação, uma parte profunda da psicologia humana que muda a forma como vemos a realidade.
Imagine que você está usando óculos com lentes amarelas brilhantes. Quando você olha para uma parede branca, ela parece amarela. Quando olha para o céu azul, ele parece verde.
Você pode até esquecer que está usando os óculos. Pode simplesmente começar a acreditar que o mundo é naturalmente amarelo e verde — e você teria várias "provas" disso toda vez que olhasse ao redor.
Imagine que você decidiu que o gato do seu vizinho é 'malvado'. Toda vez que o gato rosna, você pensa: 'Viu só! Eu sabia!'. Mas você ignora completamente as dez vezes em que o gato ronronou ou dormiu tranquilamente. Você está apenas colecionando os momentos 'malvados' para o seu arquivo mental.
Nossos cérebros fazem algo muito parecido com nossos pensamentos. Assim que temos uma crença sobre algo, nosso cérebro começa a agir como um filtro.
Ele deixa entrar toda a informação que diz "Você está certo!", enquanto bloqueia silenciosamente a informação que diz "Espere, você pode estar errado". Isso não acontece porque o cérebro é maldoso ou preguiçoso: é porque ele está tentando ser útil e rápido.
O Cientista na Sala Fria
Há muito tempo, no ano de 1620, um homem chamado Francis Bacon estava sentado em seu escritório em Londres. Ele era um pensador obcecado por como os seres humanos aprendem.
Ele notou que, quando as pessoas escolhem uma opinião, elas se tornam muito boas em encontrar exemplos que a apoiam. Mais estranho ainda, elas ficam ótimas em ignorar ou inventar desculpas para as coisas que provam que elas estão erradas.
O entendimento humano, uma vez que adotou uma opinião... atrai todas as outras coisas para apoiá-la e concordar com ela.
Bacon percebeu que nossas mentes não são como espelhos límpidos que refletem o mundo exatamente como ele é. Em vez disso, ele achava que a mente humana era como um espelho irregular que mistura sua própria natureza com as coisas que vê.
Essa foi uma descoberta enorme para o método científico. Significava que, se quisermos encontrar a verdade, não podemos apenas confiar em nossas primeiras impressões ou em nossas ideias favoritas.
Mira says:
"É como se nossos cérebros estivessem montando um álbum de recortes do mundo, mas só colássemos as fotos que já gostamos."
Por que o Cérebro Tem Seus Favoritos?
Para entender por que isso acontece, temos que olhar para como nossos cérebros lidam com a informação. A cada segundo, seus olhos, ouvidos e pele estão enviando milhões de pequenas mensagens para a sua cabeça.
Se o seu cérebro tentasse prestar atenção em cada uma dessas mensagens, ele ficaria sobrecarregado e travaria. Para sobreviver, ele usa heurísticas, que são atalhos mentais que o ajudam a tomar decisões rapidamente.
O cérebro usa cerca de 20 por cento da energia do seu corpo. Como ele é um órgão que 'consome muita energia', ele tenta economizá-la usando atalhos. Manter crenças antigas é como ficar em uma estrada bem pavimentada em vez de abrir caminho por uma selva nova.
Um desses atalhos é manter o que já conhecemos. Mudar uma crença dá muito trabalho para o cérebro: consome muita energia e pode ser desconfortável.
Descobrir que estamos certos, por outro lado, é uma sensação ótima. Nossos cérebros liberam uma substância química chamada dopamina quando encontramos informações que concordam conosco: é como um pequeno "toca aqui" interno por estarmos corretos.
O Mistério das Quatro Cartas
Por centenas de anos, as pessoas falaram sobre essa ideia da "mente apegada", mas foi só na década de 1960 que um psicólogo chamado Peter Wason deu um nome a isso. Ele chamou oficialmente de viés de confirmação.
Ele queria ver se as pessoas procurariam a verdade ou se apenas procurariam o "sim". Ele inventou um jogo famoso com quatro cartas para testar como as pessoas pensam.
Jogue o 'Jogo da Contraevidência'. Escolha algo que você acredita ser verdade: como 'Pizza é a melhor comida'. Agora, passe cinco minutos procurando todos os motivos pelos quais alguém poderia achar que pizza NÃO é a melhor comida. Você consegue encontrar três bons motivos?
Ele descobriu que fomos construídos naturalmente para sermos "Buscadores de Sim". Queremos que o mundo nos diga que somos inteligentes e que nossos palpites estão corretos.
É o erro peculiar e perpétuo do entendimento humano ser mais movido e excitado por afirmativas do que por negativas.
Finn says:
"Se o meu cérebro está tentando economizar energia usando atalhos, isso significa que eu estou tecnicamente pensando no modo de 'economia de energia'?"
Vendo o Mundo Através da História
O viés de confirmação moldou a história humana por milhares de anos. Ele afetou como generais planejavam batalhas e como médicos tratavam pacientes.
Nos tempos antigos, se um líder acreditasse que as estrelas previam uma vitória, ele notaria todos os sinais de sorte e ignoraria todos os avisos. Isso muitas vezes levava a grandes surpresas no campo de batalha quando as coisas não saíam como planejado.
Através das Eras
Mesmo quando tentamos ser muito cuidadosos, nossas expectativas agem como um ímã. Elas puxam ideias semelhantes para perto de nós e afastam as ideias diferentes.
Pense em um cartógrafo nos anos 1500. Se ele acreditasse que havia um monstro gigante no meio do oceano, ele poderia interpretar uma nuvem com formato estranho ou um tronco flutuante como "prova" daquele monstro.
O Eco Digital
Hoje, o viés de confirmação é ainda mais poderoso por causa da tecnologia que usamos. Quando você assiste a vídeos online ou pesquisa coisas, o computador usa um algoritmo para aprender do que você gosta.
Se você gosta de vídeos de gatos, o computador mostra mais gatos. Isso cria algo chamado câmara de eco, onde você só ouve suas próprias opiniões refletidas de volta para você.
Acreditar que você está certo faz você se sentir confiante, seguro e feliz. Ajuda você a tomar decisões rápidas sem se preocupar demais.
Estar disposto a errar torna você mais inteligente e de mente aberta. Ajuda você a entender as outras pessoas e a ver o mundo com mais clareza.
Em uma câmara de eco, nosso viés de confirmação fica muito forte. Como só vemos coisas com as quais já concordamos, começamos a achar que todo mundo concorda conosco, e que qualquer um que não concorde deve estar muito confuso.
Isso torna mais difícil conversar com pessoas que têm ideias diferentes. Faz o mundo parecer menor e mais dividido do que ele realmente é.
Tornando-se um Detetive da Verdade
Então, se todos estamos com esses "óculos amarelos", estamos presos vendo o mundo dessa forma para sempre? Não exatamente.
Embora não possamos desligar completamente o viés de confirmação, podemos aprender a identificá-lo. A melhor maneira de fazer isso é agir como um cético, que é alguém que faz perguntas em vez de apenas aceitar as coisas.
Mira says:
"Talvez devêssemos tentar colecionar 'Nãos' como se fossem figurinhas raras. Cada um nos mostra algo que não tínhamos visto antes."
Em vez de perguntar: "O que prova que eu estou certo?", um detetive da verdade pergunta: "Como seria se eu estivesse errado?"
Isso se chama busca por falsificação. É a arma secreta dos grandes cientistas e pensadores. Eles não buscam apenas o "Sim", eles caçam ativamente o "Não".
A maioria das pessoas não quer realmente a verdade. Elas querem uma versão da verdade que as faça se sentir melhor.
A Alegria de Estar Errado
Pode parecer estranho, mas há um tipo especial de encantamento em descobrir que você estava errado sobre algo. Significa que seu mundo acabou de ficar maior.
Quando percebemos que nosso viés estava escondendo algo de nós, é como se uma cortina fosse aberta. Vemos uma cor nova, uma nova perspectiva ou uma nova maneira de resolver um problema.
Existe algo chamado 'Efeito Tiro pela Culatra'. Às vezes, quando mostramos evidências a alguém de que essa pessoa está errada, ela passa a acreditar na ideia original com ainda MAIS força! O cérebro dela trata a nova evidência como um ataque e entra em modo de defesa.
Ser curioso costuma ser muito mais emocionante do que estar certo. Uma pessoa que está sempre certa não tem mais para onde ir, mas uma pessoa curiosa está sempre em uma aventura.
Da próxima vez que você tiver certeza absoluta de algo, pare por um segundo. Procure a peça do quebra-cabeça que não se encaixa: ela pode ser a parte mais interessante de toda a imagem.
Algo para Pensar
Se você pudesse nunca mais estar errado, você iria querer isso?
Pense sobre como é a sensação de estar certo versus a sensação de descobrir algo totalmente novo. Não existe resposta certa, mas é algo interessante para se imaginar.
Perguntas sobre Psicologia
O viés de confirmação é algo ruim?
Eu consigo me livrar dos meus vieses?
Cientistas também têm viés de confirmação?
A Aventura do Desconhecido
Na próxima vez que você tiver certeza de que tem todos os fatos, lembre-se de Francis Bacon e seu espelho irregular. A realidade é frequentemente muito maior e mais colorida do que a versão que temos em nossas cabeças. Manter a curiosidade é a melhor maneira de manter o espelho limpo e a aventura continuando.