E se o mundo não fosse feito apenas de pedras e árvores, mas fosse, na verdade, uma conversa gigante que acontece há milhares de anos?
Por todo o vasto continente africano, milhares de culturas diferentes usaram a Tradição Oral para manter sua história viva. Essas histórias de deuses, espíritos e animais espertos são mais do que contos de fadas: elas são uma forma de Cosmologia, uma maneira de entender como o universo funciona e onde nos encaixamos nele.
Imagine que você está sentado perto de uma fogueira na grama alta da savana ou sob a copa espessa e verde de uma floresta tropical. Você não está assistindo a uma tela ou lendo um livro. Em vez disso, você está ouvindo uma voz. Essa voz pertence a um contador de histórias que memorizou milhares de anos de história.
Em muitas partes da África Ocidental, essa pessoa é chamada de Griot. Eles não são apenas artistas: eles são as bibliotecas vivas de seu povo. Eles acreditam que, quando uma história é dita em voz alta, ela ganha vida própria. Este é o coração da mitologia africana: a ideia de que o mundo é mantido vivo pelas palavras que compartilhamos.
Durante milhares de anos, a história em muitas culturas africanas foi mantida inteiramente através da fala e da memória. Os Griots podiam recitar os nomes e feitos dos reis de dezenas de gerações sem nunca consultar um livro!
O Continente de Muitas Vozes
Quando falamos sobre mitologia africana, precisamos lembrar que a África é um continente imenso, não um único país. Abriga milhares de grupos étnicos diferentes, cada um com sua própria língua e sua própria maneira de ver o mundo. Não existe apenas uma 'mitologia africana', assim como não existe apenas uma mitologia 'europeia'.
Desde o povo Yoruba da Nigéria até os Zulu da África do Sul e os Dogon do Mali, cada grupo tem uma resposta diferente para as grandes perguntas. Quem criou as estrelas? Por que os humanos têm que morrer? Por que a aranha é tão esperta e o elefante tão orgulhoso?
Finn says:
"E se a razão pela qual temos tantas histórias diferentes é que o mundo é grande demais para uma única pessoa entender tudo?"
Apesar dessas diferenças, muitas dessas culturas compartilham um profundo respeito pelo Animismo. Esta é a crença de que tudo na natureza: árvores, rios, pedras e animais: tem um espírito ou uma alma. Para um contador de histórias antigo, uma montanha não era apenas um monte de terra. Era uma testemunha da história.
O Grande Artesão: Como o Mundo Começou
Muitas histórias da criação africana começam com um deus que é um mestre artesão. Para o povo Dogon do Mali, o deus criador se chama Amma. Eles dizem que ele criou o mundo a partir de barro, girando as estrelas e planetas como um oleiro gira uma tigela.
Imagine um deus chamado Amma que olhou para o espaço vazio do universo e o viu como uma peça de cerâmica. Ele não usou um martelo ou uma serra. Ele usou as mãos para moldar o sol como uma tigela quente de cobre e a lua como uma tigela fria de latão.
Na tradição Yoruba, o mundo era apenas um brejo aquoso até que um deus chamado Obatala desceu do céu por uma longa corrente dourada. Ele carregava uma concha de caracol cheia de areia, uma galinha de cinco dedos e um gato preto. Ele derramou a areia na água, e a galinha a arranhou até que se tornasse a terra seca em que andamos hoje.
Até que os leões tenham seus próprios historiadores, a história da caçada sempre glorificará o caçador.
Essas histórias sugerem que o mundo não aconteceu por acaso. Foi feito com intenção, mas também com um pouco de bagunça. Na história Yoruba, Obatala ficou um pouco cansado e cometeu alguns erros ao moldar os humanos em argila. Isso ajuda as pessoas a entenderem por que o mundo não é perfeito: até os deuses têm dias 'ruins'.
Os Espíritos ao Nosso Redor
Em muitas religiões africanas, o deus criador supremo é frequentemente visto como muito distante. Ele ou ela terminou o trabalho da criação e depois foi descansar na parte mais alta do céu. Para fazer as coisas acontecerem na Terra, os humanos conversam com deuses menores ou espíritos.
Para os Yoruba, esses espíritos são chamados de Orishas. Existem centenas deles, e cada um representa uma parte diferente da vida humana ou da natureza. Xangô (Shango) é o deus do trovão e do relâmpago, enquanto Iemanjá (Yemoja) é a mãe dos oceanos.
Pense em um objeto no seu quarto: talvez uma luminária ou um brinquedo favorito. Se esse objeto tivesse um espírito (como no Animismo), como seria sua personalidade? Ele fica mal-humorado quando você o desliga? Ele se sente feliz quando está sendo usado? Escreva três coisas que seu 'objeto espiritual' poderia dizer se pudesse falar.
Esses espíritos são muito parecidos com os humanos. Eles podem ser gentis, zangados, ciumentos ou prestativos. Eles não querem ser adorados à distância: eles querem fazer parte da comunidade. As pessoas costumam oferecer comida, música ou dança para manter o relacionamento forte.
Mira says:
"É como se os Orishas fossem a personalidade do mundo. O oceano não é apenas água: é o humor de Iemanjá."
O Poder dos Ancestrais
Há um provérbio famoso que diz: 'Os mortos não estão mortos'. Em muitas mitologias africanas, quando uma pessoa morre, ela não desaparece simplesmente. Ela se torna um Ancestro, um espírito que continua a vigiar sua família.
Pense nisso como ter uma equipe de tataravós sábios que estão sempre na sala com você. Você não pode vê-los, mas pode sentir sua influência. As pessoas costumam consultar seus ancestrais antes de tomar grandes decisões, como mudar-se para uma casa nova ou casar.
Os Ancestrais são como guardiões que ajudam e nos protegem do mundo espiritual.
Os Ancestrais são como professores que nos lembram dos erros e sucessos da história de nossa família.
Essa conexão com o passado cria um senso de Ubuntu. Esta é uma filosofia sul-africana que significa 'Eu sou porque nós somos'. Lembra-nos de que não somos apenas indivíduos: somos um único ponto em uma longa linha de pessoas que se estende desde o início dos tempos.
O Trapaceiro: Por Que Precisamos de Problemas
Se você já ouviu uma história sobre Anansi, a Aranha, você conheceu o Trapaceiro (Trickster). Os Trapaceiros são personagens que adoram quebrar regras, pregar peças e enganar aqueles que são maiores e mais fortes do que eles.
Anansi é o espírito de toda rebelião: aquele que diz 'não' quando o mundo diz 'sim'.
Por que uma religião ou uma mitologia incluiria um personagem que mente e trapaceia? Porque os trapaceiros representam o inesperado. Eles nos lembram que a vida é imprevisível e que, às vezes, a única maneira de resolver um problema é pensar 'fora da caixa'.
O povo Dogon do Mali tem um mito sobre uma estrela chamada Sirius B. Durante centenas de anos, eles a descreveram como uma estrela pesada e minúscula que era invisível ao olho. Os cientistas modernos só descobriram Sirius B com telescópios poderosos no século XIX, provando que era exatamente como os Dogon diziam!
Na África Ocidental, o deus trapaceiro Eshu é aquele que fica na encruzilhada. Ele é o mensageiro entre deuses e humanos. Ele frequentemente causa um pouco de caos só para ver como as pessoas vão reagir. Ele nos ensina que a mudança, mesmo quando é irritante ou assustadora, é como crescemos.
Mira says:
"Se os ancestrais estão sempre observando, então a história não é apenas algo que aconteceu em um livro. Está acontecendo agora mesmo."
Através das Eras
A mitologia africana não ficou em um só lugar. Ela viajou pelos oceanos e mudou ao longo de milhares de anos. Mesmo quando as pessoas foram tiradas da África contra a sua vontade durante o tempo da escravidão, elas carregaram essas histórias em seus corações.
A Jornada das Histórias
Hoje, você pode ver a influência desses mitos em todos os lugares. Eles estão nos filmes de super-heróis que assistimos, nos livros que lemos e na música que ouvimos. Personagens como Pantera Negra ou as histórias em Deuses Americanos se inspiram diretamente no rico poço da tradição africana.
A História Viva
Ao contrário de algumas mitologias antigas que parecem pertencer a um museu, a mitologia africana ainda está muito viva. Ela muda conforme o mundo muda. Novas histórias estão sendo contadas todos os dias que misturam espíritos antigos com tecnologia moderna.
Os deuses não são apenas mitos; eles são as muitas faces da experiência humana.
Podemos não viver em um mundo onde pensamos que uma aranha está literalmente falando conosco, mas ainda vivemos em um mundo onde precisamos ser espertos. Ainda vivemos em um mundo onde precisamos respeitar nossos mais velhos e cuidar da natureza ao nosso redor. Essa é a mágica dessas 'Grandes Ideias': elas nunca envelhecem de verdade.
Algo para Pensar
Se você fosse um trapaceiro como Anansi, qual regra no mundo você gostaria de mudar só para ver o que acontece?
Não há respostas certas ou erradas aqui. Os trapaceiros nos lembram que, às vezes, o mundo precisa de um pequeno abalo para se manter interessante.
Perguntas sobre Religião
A mitologia africana é a mesma coisa que uma religião?
Por que tantos mitos africanos são sobre animais?
Como sabemos essas histórias se elas não foram escritas?
A História Continua Com Você
A mitologia africana nos ensina que o mundo é uma rede gigante e respirante de conexões. Seja a aranha trapaceira nos fazendo rir ou os ancestrais nos dando força, essas histórias nos lembram que nunca estamos verdadeiramente sozinhos. Da próxima vez que você vir uma aranha em sua teia ou ouvir o estrondo do trovão, pense nos nomes antigos que as pessoas lhes deram. Talvez o mundo ainda esteja tentando lhe contar uma história.