Se você olhasse para o céu noturno de uma montanha no Peru, de um deserto no Egito ou de um arranha-céu em Tóquio, você veria as mesmas estrelas.
No entanto, por milhares de anos, as pessoas nesses lugares contaram histórias muito diferentes sobre essas estrelas. Este é o começo de entender a fé, enquanto observamos como diferentes grupos de pessoas desenvolveram suas próprias maneiras únicas de se conectar com o sagrado e o misterioso.
Imagine que você está em um campo vasto e aberto à noite. O ar está fresco, e o único som é o vento. Você olha para cima e vê um rastro de prata cruzando o céu.
Você pode chamá-lo de meteoro. Outra pessoa pode chamá-lo de mensagem de um deus. Outra pode vê-lo como um sinal de uma alma voltando para casa.
Imagine que você é um humano primitivo vivendo há 10.000 anos. Você não tem um livro para lhe dizer como o mundo funciona. Você vê um vulcão entrando em erupção pela primeira vez. Como você explicaria esse poder? Você pensaria que a montanha estava zangada, ou que um gigante estava acordando debaixo da terra?
Foi assim que as religiões começaram. Desde que os humanos existem, olhamos para o mundo e fazemos grandes perguntas. Perguntamos de onde viemos, por que estamos aqui e o que acontece quando morremos.
Como os humanos viviam em lugares diferentes e falavam línguas diferentes, eles encontraram respostas diferentes. Essas respostas cresceram nos sistemas de crença bonitos e complexos que chamamos de religiões.
A Terra e o Espírito
Há muito tempo, as pessoas viviam em pequenos grupos. Elas não tinham a internet ou aviões para falar com pessoas do outro lado do mundo. Todo o mundo delas era a terra bem debaixo dos seus pés.
Se você vivesse em um lugar com um rio enorme que sustenta a vida, como o Nilo no Egito, sua religião provavelmente se concentraria na água e nas estações das cheias. Você veria o divino no lodo e nos juncos.
Finn says:
"Eu me pergunto se as pessoas teriam inventado deuses diferentes se vivessem em outro planeta? Tipo, se não houvesse sol, eles teriam um deus da escuridão?"
Se você vivesse em uma cordilheira alta e fria, suas histórias seriam sobre poderosos deuses do céu e a força do vento. A geografia de um lugar moldou a cultura das pessoas que ali viviam.
As primeiras pessoas frequentemente praticavam o politeísmo, que é a crença em muitos deuses diferentes. Eles tinham um deus para o sol, um deus para o grão e um deus para a lareira.
A verdade era um espelho nas mãos de Deus. Ele caiu e se quebrou em pedaços. Cada um pegou um pedaço e olhou para ele, pensando que tinha a verdade inteira.
O Poder da Linguagem
A linguagem é mais do que apenas palavras: é uma forma de ver. Línguas diferentes têm palavras diferentes para coisas como amor, espírito ou paz.
Quando as pessoas começaram a escrever suas crenças, a linguagem que usavam mudou a forma como essas crenças eram sentidas. Uma palavra em sânscrito antigo pode descrever um sentimento que não existe exatamente em português.
Existem mais de 4.000 religiões diferentes praticadas no mundo hoje. Enquanto algumas têm bilhões de seguidores, outras são praticadas por apenas algumas centenas de pessoas em uma única aldeia.
À medida que essas histórias eram passadas, elas se tornaram rituais. Um ritual é uma ação especial feita de uma maneira específica para mostrar respeito ou para lembrar uma história.
Algumas pessoas acendem velas. Outras cantam em voz alta. Algumas se curvam em direção a uma cidade específica, enquanto outras dançam em círculos. Essas ações ajudam as pessoas a sentirem que pertencem à sua comunidade.
A Era Axial: Um Ponto de Virada
Cerca de 2.500 anos atrás, algo muito estranho e interessante aconteceu. Em muitas partes diferentes do mundo, todas mais ou menos ao mesmo tempo, novos tipos de pensadores apareceram.
Na Grécia, Índia, China e Oriente Médio, as pessoas começaram a fazer perguntas mais profundas sobre como ser uma boa pessoa. Esse período da história é frequentemente chamado de Era Axial.
Uma História de Maravilhamento
Durante esse tempo, vimos a ascensão de sistemas importantes como o Budismo, o Confucionismo e as primeiras raízes da filosofia grega. Foi como se a raça humana estivesse tendo uma conversa global sem nem mesmo saber.
Esses pensadores se afastaram de apenas tentar agradar aos deuses da natureza. Eles começaram a focar em como os humanos deveriam tratar uns aos outros.
Mira says:
"É como se tivéssemos receitas diferentes de pão no mundo todo. Os ingredientes mudam dependendo do que cresce por perto, mas todos ainda estão fazendo pão porque todos estão com fome."
O Movimento das Ideias
As religiões não ficam em um só lugar. Elas viajam. Ao longo da história, as pessoas se moveram pelo mundo em busca de comércio, aventura ou para escapar do perigo.
Quando as pessoas se mudam, elas carregam suas histórias nos bolsos. Elas conhecem novos vizinhos e, às vezes, suas ideias se misturam para criar algo novo.
Algumas pessoas acreditam que a religião em que nasceram é a única verdade, e que você deve seguir as tradições de seus ancestrais exatamente.
Outras pessoas acreditam que você deve explorar muitas religiões diferentes e escolher as ideias que parecem mais 'verdadeiras' para você pessoalmente.
Essa mistura é o motivo pelo qual você pode encontrar histórias semelhantes em religiões que parecem muito diferentes. Por exemplo, muitas culturas têm uma história sobre um grande dilúvio ou um herói que deve viajar para um mundo escondido.
Às vezes, uma pessoa pode seguir um caminho de monoteísmo, acreditando em um único Deus. Outras podem seguir o dharma, um modo de vida que se concentra na ordem cósmica e no dever.
A Regra de Ouro é a melhor maneira de determinar se uma religião é saudável: Não faça aos outros o que você não gostaria que fizessem a você.
Por Que Elas Parecem Tão Diferentes?
Se as religiões estão fazendo as mesmas grandes perguntas, por que elas não têm todas as mesmas respostas? Uma razão é que os humanos valorizam sua história.
Nós gostamos da maneira como nossos avós oravam, ou das canções que nossos ancestrais cantavam. Essas tradições se tornam parte de quem somos, como a comida que amamos ou a forma como celebramos aniversários.
Pergunte a três pessoas diferentes o que significa 'ser uma boa pessoa' para elas. Você pode descobrir que elas usam palavras ou histórias diferentes, mas observe se todas querem o mesmo resultado. Quanta parte da resposta delas vem de sua família ou de sua religião?
Diferentes religiões também se concentram em objetivos diferentes. Uma pode se concentrar em encontrar a paz interior, enquanto outra se concentra em tornar o mundo um lugar mais justo.
Nenhuma está errada: são apenas ferramentas diferentes para navegar pelo mistério da vida. Essa variedade é o que torna a experiência humana tão rica e colorida.
Todo Mundo é Religioso?
Nem todo mundo segue uma religião específica. Algumas pessoas se descrevem como seculares, o que significa que procuram respostas na ciência, na lógica e na bondade humana sem uma igreja ou templo.
Outras podem dizer que são do lado da espiritualidade, mas não da religião organizada. Elas podem sentir uma conexão com o universo enquanto caminham na floresta, em vez de sentadas em um prédio.
Finn says:
"Acho que ainda não tenho uma 'religião', mas definitivamente tenho grandes perguntas. 'Eu não sei' é um tipo de resposta?"
Isso também faz parte da grande conversa humana. Cada pessoa é como um cientista da sua própria vida, testando ideias para ver o que faz mais sentido.
Independentemente do que acreditamos, todos fazemos parte de uma espécie que adora se maravilhar. Somos os únicos animais que constroem catedrais, escrevem escrituras e passam horas pensando em coisas que não podemos ver.
As diferentes religiões são flores bonitas do mesmo jardim, ou são galhos da mesma árvore majestosa.
O Mistério Permanece
Às vezes, as pessoas brigam sobre qual religião é a "certa". Mas muitos filósofos pensam que isso é como discutir sobre qual cor é a melhor.
Se o universo é um mistério gigante e infinito, talvez uma única perspectiva humana não seja suficiente para ver tudo. Talvez precisemos de todas as religiões diferentes para ter um quadro mais completo.
A palavra 'religião' na verdade vem de uma palavra latina, 'religare', que significa 'ligar ou atar'. Ela se destina a descrever como essas crenças unem as pessoas umas às outras e ao divino.
Talvez o ponto não seja encontrar uma única resposta com a qual todos concordem. Talvez o ponto seja a jornada de fazer as perguntas juntos.
Quando aprendemos sobre a crença de outra pessoa, não estamos apenas aprendendo sobre uma teologia. Estamos aprendendo sobre uma maneira diferente de ser humano.
Algo para Pensar
Se você estivesse começando um grupo para pensar sobre o universo, qual seria sua primeira grande pergunta?
Lembre-se, não há uma única resposta correta para isso. Sua pergunta pode ser sobre como o mundo começou, como ser gentil ou algo totalmente diferente.
Perguntas sobre Religião
Por que as pessoas às vezes brigam sobre religião?
Posso aprender sobre diferentes religiões se eu já tiver uma?
Qual é a religião mais antiga ainda existente?
Os Muitos Caminhos Até o Topo da Montanha
Pense no grande mistério da vida como um alto pico de montanha escondido nas nuvens. Não há apenas um caminho para o topo. Algumas pessoas pegam a trilha sinuosa da floresta, outras escalam a face rochosa e outras seguem o riacho. Cada pessoa vê uma vista diferente no caminho para cima, e cada vista faz parte da mesma montanha. À medida que você cresce, você decide quais caminhos quer explorar e quais histórias o ajudam a se sentir em casa no mundo.